LJ Veen Klassiek - Het boek Henry

Geschreven bij Het boek Henry

Dit is het prachtige vervolg op Wolf Hall, en een onmisbaar deel van het verhaal. Ik was al zeer enthousiast over Wolf Hall, maar dit is misschien nog wel beter. De briljante, scherpe en sympathieke Thomas Cromwell blijft fascineren, en het Engelse hof in de tijd van Henry VIII blijft een waanzinnig boeiend slangennest. Daarnaast is dit boek wat makkelijker te lezen dan Wolf Hall, dat soms wel een wirwar was van namen en belangen en waarbij het niet altijd duidelijk was wie nu eigenlijk aan het woord was. In dit boek is de schrijfster duidelijker en geeft ze iets meer uitleg. Daarnaast, als je Wolf Hall eenmaal gelezen hebt, heb je natuurlijk zelf ook de nodige voorkennis. Dus was Wolf Hall te vergelijken met een pittige wandeling bergop (af en toe even doorzetten maar spectaculaire uitzichten en zeer de moeite waard), dan is Het boek Henry meer een wandeling op de hoogvlakte. Alleen maar genieten.

Geschreven bij Het boek Henry

Na 'Wolf Hall', de roman waarmee Hilary Mantel de Man Bookerprijs 2009 won, schreef zij 'Het boek Henry'. Met deel twee uit de trilogie over Thomas Cromwell wint Hilary Mantell in 2012 opnieuw de Man Bookerprize.
‘Het boek Henry’ gaat verder waar ‘Wolf Hall’ is geëindigd.

Het is herfst, september 1535. Thomas Moore is dood sinds juli en Thomas Cromwell en zijn mannen hebben zich half augustus bij het koninklijk gevolg aangesloten.
Engeland is vijftig jaar zonder oorlog, onder meer te danken aan het convenant van de Tudors dat zo lang vrede heeft geboden.

Thomas Cromwell, een werkmanszoon, heeft zich opgewerkt tot meester hofsecretaris en rechterhand van koning Henry VIII. Hij is bepaald niet geliefd bij de rijksgenoten.
Henry daarentegen lijkt stevig op zijn troon te zitten, maar ’s nachts ligt hij wakker en telt zijn dagen. Hij maakt zich zorgen om het heil van zijn ziel en hij leeft met de angst dat hij verdoemd is. Henry roept om Cromwell, Henry roept om Cranmer, Henry roept om verlossing!
De vraag rijst nu of het volk van Engeland in opstand komt tegen de wrede, goddeloze en uitgesproken grillige koning, die een excommunicatiebul boven zijn hoofd ziet zweven?
Na de verbanning van Katherine van Aragon is Anne Boleyn met hulp van Cromwell koningin gemaakt en zij op haar beurt heeft hem minister gemaakt, maar tegen het einde van de zomer is zijn relatie met de koningin in ernstige mate verslechterd. Bovendien vreest hij de mannen die zij om zich heen verzamelt, zoals daar zijn haar vader en haar broer.
Cromwell meent dat hij de mannen zo ver tegemoetgekomen is als hij kan. Het is nu aan hen om hem tegemoet te komen en anders rest hem enkel de maatregel om hen af te voeren.
Op enig moment in de Tower heeft hij tegen Thomas More gezegd dat hij tot God bidt hem alleen in leven te laten zolang hij zijn macht gebruikt om Engeland op te bouwen en niet om het land af te breken.
En nu is het zo ver gekomen dat hij, Cromwell, het proces in gang zet tegen Anne Boleyn om haar van de troon te stoten en haar mannen ten val te brengen, alles ten gunste van de positie van de koning en uit eigen lijfsbehoud!

De bisschop van Winchester, Stephen Gardiner, heeft eens tegen Cromwell gezegd dat hij een boek zou moeten schrijven. Als hij een boek schreef zou dat ‘Het boek Henry’ zijn. Maar hij, Cromwell, heeft geen tijd om een boek te schrijven.
Tot mijn onuitsprekelijk genoegen heeft Hilary Mantell wél de tijd gevonden om ‘Het boek Henry’ te schrijven en heeft zij de zware taak op zich genomen om verslag te doen van het proces zoals dit mogelijk door Thomas Cromwell is voorbereid met in het vooruitzicht de val van Anne Boleyn. Hilary Mantell heeft de tijd genomen om op indrukwekkende wijze te schrijven over de vermeende kwaliteiten van Henry VIII, van Anne Boleyn en over allen die betrokken zijn geweest bij het huis Tudor. Maar bovenal heeft zij op een buitengewoon boeiende wijze beschreven hoe hij, Cromwell, iedereen het nazien geeft!
Hilary Mantel is in staat gebleken om mij in Het boek Henry ‘vriendjes’ te laten zijn met Thomas Cromwell .
Hier is sprake van een gave zonder meer daar hij, Cromwell, geplaatst tegen het licht van de geschiedenis, voornamelijk als schurk wordt afgeschilderd.
Kwaliteit ook als het gaat om haar intelligente en meeslepende schrijfstijl, haar spectaculaire kennis van de geschiedenis, haar onvermoeibaar oog en haar zin voor detail.
Het totaalbeeld is op zorgvuldige wijze en in een aansprekende vertaling overgebracht door Ine Willems.
Ik vrees het laatste boek in de serie: ‘De spiegel en het licht’, want ik wil geen afscheid nemen van Thomas Cromwell en de waanzin en hypocrisie rond het huis Tudor.

Geschreven bij Het boek Henry

Engeland, 1535. Koning Henry VIII is al enige jaren getrouwd met zijn tweede vrouw, Anne Boleyn, terwijl zijn eerste vrouw, Katherine van Aragon, zucht in ballingschap. Wie kent het verhaal van deze legendarische koning met zijn zes vrouwen niet? Hilary Mantel moet over moed beschikt hebben om het overbekende verhaal opnieuw te vertellen en nog wel in de vorm van een trilogie waarvan Het boek Henry het lijvige tweede deel is. Bovendien beschikt ze overduidelijk over talent: deel een, Wolf Hall , zo vermeldt de kaft, is de bestverkochte Booker Prize-roman ooit.

De hoofdpersoon van de trilogie is Thomas Cromwell. Hij is in Wolf Hall al opgeklommen van eenvoudige jongen tot vertrouwenspersoon van de koning. Listig en ambitieus als hij is heeft hij het inmiddels gebracht tot een aantal functies die er niet om liegen: hij is ’s konings secretaris, rechter bij het Hof van Appèl, archiefmeester, rector magnificus van de universiteit van Cambridge en vice-regent van de koning als hoofd van de Kerk in Engeland. Cromwell speelt een centrale rol in de gebeurtenissen die moeten leiden tot de hofmakerij van Jane Seymour door de koning en de onthoofding van Anne. Hij weet wat de koning wil en hij zet al zijn strategieën in om dat voor elkaar te krijgen. Niet echt een sympathiek persoon, deze Cromwell; toch krijgt Mantel het voor elkaar om minstens begrip voor hem te krijgen.

De schrijfster weet met haar taal zo levensecht landschappen, persoonlijkheden en emoties op te roepen dat je je al lezend aanwezig waant in de zestiende eeuw aan het Britse hof. Mantel gebruikt volstrekt oorspronkelijke en toch niet overdreven beelden: "het grauwe canvas van de hemel doorstoken met kapotte daken". Als Anne zwanger lijkt te zijn:"Weddenschappen worden afgesloten. Pennen krabbelen. Brieven worden gevouwen. Zegels in was gedrukt. (….) Koning Francois fronst zijn wenkbrauwen. Keizer Charles bijt op zijn lip. Koning Henry danst." Bij het beschrijven van ijzingwekkende gebeurtenissen is ze juist ingetogen, bijna koel in haar taalgebruik, waardoor ze je merkwaardig genoeg extra weet te raken.

Deze roman is een meer dan geslaagde combinatie van grondig historisch onderzoek en verbeeldingskracht. Het is niet altijd gemakkelijk om de personen uit elkaar te houden. Er figureren er nogal wat in deze roman. Mantel maakt het ons niet makkelijker doordat ze de personages afwisselend met hun voornaam, achternaam, bijnaam en functie aanspreekt. Gelukkig is ze zo goed geweest om achterin een lijst van Dramatis personae op te nemen.

Geschreven bij Het boek Henry

Na het prachtige Wolf Hall waar Hilary Mantel ons meeneemt naar de tijd van het Engelse Tudor in de 16de eeuw, maken we opnieuw kennis met Thomas Cromwell. Hij is nu een invloedrijke adviseur van koning Henry VIII. De koning gebruikt Cromwell om zijn smerige zaakjes op te lossen, Cromwell voert alles nauwgezet uit en bepaald zo een deel van de Engelse geschiedenis. Op verzoek van zijn landsheer maakt hij de weg vrij voor een nieuw huwelijk van de koning, zonder enige scrupules met de huidige echtgenote van de koning. Cromwell zorgt goed voor de koning en daarmee zorgt Henry VIII dat Cromwell in goeden doen blijft. Veel lezers zullen de geschiedenis rondom Henry VIII wel kennen, maar toch weet Hilary Mantel de geschiedenis zo te brengen dat het verhaal spannend is en verrassend blijft. Dit komt ook grotendeels omdat Hilary Mantel zo nauwgezet en zorgvuldig met de geschiedenis omgaat en deze zo subtiel romantiseert, dat het een boeiend relaas blijft. Het gevolg is een prachtig, realistisch, herkenbaar verhaal. De thema’s van Wolf Hall: liefde en echtscheiding, loyaliteit en nationaliteit, de invloed van de Roomse kerk, maar zeker ook sociale cohesie, worden nu verder uitgewerkt en versterkt in de tweede deel. Hilary Mantel geeft ons haar eigen beeld van Thomas Cromwell en zijn geschiedenis: hij is niet de koele, meedogenloze en berekende bureaucraat zoals Holbein hem geschilderd heeft, maar als een gewild manspersoon met aanzien en status. Dit past binnen de artistieke ruimte van een geromantiseerde geschiedenis. De historische bronnen neigen toch meer naar het profiel dat Holbein geschetste, maar het is dan ook de kwaliteit van Mantel om Cromwell als gewild persoon met veel aanzien neer te zetten. In 2015 komt het derde en laatste deel van deze trilogie uit De spiegel en het licht waarin het ons als lezers duidelijk zal worden hoe het uiteindelijk Thomas Cromwell zal vergaan.

Geschreven bij Het boek Henry

Hilary Mantel - Het boek Henry
Na alIe boeken en series over de Tudors ik de laatste jaren tot me heb genomen verwachtte ik niet veel nieuws te lezen. Ik werd echter aangenaam verrast door ‘Het boek Henry’, het tweede deel in de Tudor-trilogie na Wolf Hall. Natuurlijk speelt Henry VIII een belangrijke rol maar doordat het boek is geschreven vanuit het perspectief van Thomas Cromwell is de insteek een heel andere geworden. Een die buitengewoon interessant is en veel inzicht biedt in het complexe geheel dat het Engelse hof toentertijd was. De val van Anne Boleyn is het onderwerp waarmee hij zich in de beschreven weken zeer intensief bezighoudt. De schrijfster duikt zo diep in de karakters van een aantal historische figuren dat ze als mensen van vlees en bloed de pagina’s bevolken. De dialogen (en overpeinzingen van Cromwell) zijn magnifiek. Het is fascinerend om Cromwell als een strateeg pur sang, iedere stap te zien plannen alsof hij een schaakstuk verzet. Met maar één doel voor ogen; de glorie van Engeland. Op een heel natuurlijk manier krijg je een diepgaand inzicht in de beweegredenen van Thomas Cromwell. Ik heb genoten van de stijl van Hilary Mantel die met schijnbaar speels gemak al deze reeds lang overleden figuren weer tot leven wekt op een manier die ik nog niet eerder heb gezien bij een historische roman. Chapeau!

Geschreven bij Het boek Henry

Een prachtig en meeslepend verhaal. Zeker een aanrader. Als je dit boek leest voelt het aan alsof je leeft in het gezin van Thomas Cromwell en de tijd van Hendrik VIII. Net 3D maar dan in boekvorm.

Als je van geschiedenis houdt en je hebt Wolf Hall gelezen dan wordt je opnieuw meegenomen in een web van intriges en spanning

Geschreven bij Het boek Henry

Prachtige aanvulling op de tv-serie en vervolg op het boek Wolf-Hall.
2 van de beste boeken die ik ooit las!

Geschreven bij Het boek Henry

Een must-have voor wie graag historische romans leest. De boeken over de Rozenoorlog ook zo mooi.

Geschreven bij Het boek Henry

Even schitterend als de andere delen in haar Cromwell-trilogie