Looking for Uncle Joop A Long-Lost Story from Nazi-Occupied Holland

'Een boek met vele compartimenten, bijeen gehouden door het verdriet van een zuster om het verlies van haar broer. Aletta Stevens is de machinist, die compartiment op compartiment aan elkaar verbindt: Het vooroorlogse Friese dorpje Balk, de bewoners, haar grootouderlijk huis, de Duitse bezetters, het Verzet, de Engelse bevrijders, het feest van de bevrijding en het Balk van nu. Al rijdend door het Friese landschap wordt de lezer van toeschouwer tot deel van het verhaal en is Uncle Joop ook de onze geworden.’

Een bijzonder verhelderend boek voor wie met dit verhaal opgegroeid is. Alleen heel jammer dat het niet in het Nederlands vertaald is. Vooral voor de ouderen die in Elahuizen en Balk deze oorlogsjaren hebben meegemaakt en het Engels niet beheersen. Wie weet wat er daarna nog meer ontdekt wordt.

Aletta Stevens schrijft op een prachtige, beeldende, persoonlijke manier over de zoektocht naar haar oom Joop, die in 1944 tijdens de bezetting werd gedood. In het boek wisselen heden en verleden elkaar af. Het verhaal gaat niet alleen over Aletta Stevens' oom en familie, maar ook over het dorpje Balk, waar ze woonden, over de betekenis van een oorlog voor een gemeenschap, voor een land. Leven in onvrijheid, in angst, wat doet dat met mensen. Hoe verwerk je het verlies van een zoon of broer die vermoord wordt, hoe ga je met dat verlies om m.b.t. een volgende generatie. Ik heb het boek met heel veel interesse gelezen, was er ook zeer door geraakt en erg van onder de indruk. Door Stevens' manier van schrijven voelde ik me na het lezen van dit boek verbonden met de mensen in het Gaasterland en ook verbonden met mensen die heden ten dage onder oorlogsomstandigheden moeten zien te (over)leven. Ik gaf het boek cadeau aan mijn vader (86 jaar, maakte de oorlog mee in Rotterdam, werd in de hongerwinter naar Groningen gestuurd), hij las het boek in een keer uit, was ook zeer onder de indruk. Hij herkende veel uit zijn eigen herinneringen en onderschrijft het belang van het levend houden van soortgelijke verhalen. Om te gedenken en om ervan te leren. Een echte aanrader!

Voor mijn opa en oma ben ik op zoek naar een Nederlandse vertaling! Mocht iemand tips hebben dan hoor ik het graag.

Met de zoektocht naar haar in de oorlog omgekomen oom, heeft Aletta Stevens een beeld geschetst van een dorp en haar bewoners in Friesland in de Tweede Wereldoorlog. 'Looking for Uncle Joop' voegt echt iets toe aan de uitgebreide bibliotheek met verhalen uit 40-45, die zich veelal in het westen van het land afspelen. Het is geen boek dat je achter elkaar uitleest, je hebt af en toe tijd nodig om de inhoud te verwerken. Voor mij is het geen probleem dat het in het Engels is geschreven, maar ik denk dat er best animo is om in het Nederlands gelezen te worden. Ik hoop van harte dat Aletta een uitvinder vindt voor 'Zoeken naar Oom Joop'.

Ik heb dit boek met veel plezier gelezen en het heeft me verschillende keren tot tranen toe geroerd. Aletta heeft niet alleen haar oom voor mij echt tot leven gebracht maar ook de rest van haar familie. Zij heeft zeker een schrijverspen! Haar keuze om het verhaal te schrijven niet alleen vanaf een afstand maar ook door in de huid te kruipen van de personages heeft daar zeker aan toe bij gedragen. Wat ik wat soms een beetje lastig vond, dat was het switchen van de verschillende verhaallijnen (heden en verleden) zonder hoofdstukaanduiding en het switchen van de gelijktijdige beleving door de verschillende personages op het eind van het verhaal.'