Mannenmaal

Gelukkig is er weer een heerlijk leesseizoen begonnen. Dit nieuwe boek van Hillen is een echte aanrader. Spanning, diepte en gelaagdheid maar dat kun je aan Hillen wel overlaten.

Als je een boek zoekt om je lekker in te verliezen maar ook over na te denken, kan ik je Mannenmaal van harte aanbevelen. Ik las het in één dag uit dankzij de goed gedoseerde spanning en vaart.

Mannenmaal wegzetten als alleen een spannend boek zou het tekort doen, want het heeft diepgang en zet aan tot nadenken over belangrijke levensvragen. Dit gebeurt middels de vragen waar de hoofdpersonen mee worstelen en hun acties en conflicten die daaruit voortvloeien.

Alles klopt in dit boek!

In ‘Mannenmaal’ maak je kennis met kunstjournalist Eva, haar man en kinderarts Wout en beroemde kunstenaar Ben. Eva werkt aan een groot interviewproject. Het interview met haar oude liefde Ben Roovers moet daarvan het slotstuk worden. Wout ziet zich ondertussen geconfronteerd met een onmogelijk dilemma: mag hij de ouders van een ernstig zieke baby helpen haar te laten sterven? Terwijl tussen Eva en Ben de liefde weer opbloeit, komt Wout steeds meer onder vuur te liggen als niet alleen de Nederlandse pers zich op het verhaal van de zieke baby stort, maar ook de internationale pers. In deze tijd weten Eva en Wout elkaar niet te vinden; hun relatie lijkt er een te zijn geworden zonder enige glans of wederzijds begrip.

Maar ook al is de glans van de relatie af, toch laat het Wout niet koud dat Eva meer en meer naar Ben toetrekt. Zoals de achterflap al verklapt ‘Als de spanningen toenemen, besluit Wout Ben op te zoeken en ontstaat er een duister verbond binnen deze driehoeksverhouding.’ De ontmoetingen tussen deze mannen zorgen voor indringende gesprekken.

Wout ziet zich in zijn werk als kinderarts geconfronteerd met een duivels dilemma: de euthanasie van een baby. Terwijl de ouders wanhopig in zijn werkkamer zitten, schrijven de kranten dat hij een moordenaar is. De internationale pers waarschuwt dat je kinderen in Nederland hun leven niet zeker zijn. Steun van de medisch directeur hoeft Wout niet te verwachten; die is vooral bezig met de reputatie en het voortbestaan van het ziekenhuis. Wout wordt naar Berlijn gestuurd, zodat hij ‘geen verdere schade aan kan richten.’ Dat ontslaat Wout niet van het gevoel dat hij iets moet doen. Iets waar hij met niemand echt over kan praten – ook niet met Eva.

Ondanks de zware onderwerpen, blijft het verhaal door de prachtige schrijfstijl van Hillen vooral ook heel leesbaar. ‘Mannenmaal’ komt binnen en zet aan tot nadenken, maar wordt nergens te donker. Tegen de achtergrond van een kil ziekenhuis en de altijd winderige Kop van Zuid (Rotterdam), weet Hillen je te vangen met haar woorden.

Kon gewoon niet stoppen met lezen. Spannend, sensueel en onverbiddelijk.