Menthol de zwarte man die Nederland leerde tandenpoetsen

Toen ik van dit boek voor het eerst hoorde, dacht ik dat het niks voor mij zou zijn
Toen ik echter de inhoudsopgave zag, moest ik het wel lezen. En ik had gelijk. Dit boek is leuk, grappig, interessant, romantisch, leesbaar, geeft geschiedenis weer en niet alleen van het tanden poetsen, laat zien hoe men vroeger aankeek tegen donkere mensen, beleeft oorlogen vanuit verschillende perspectieven en neemt je vooral mee in verschillende werelden en tijden. Echt een aanrader!

Het speelt zich af in een periode waar ik weinig vanaf wist. Aanrader!

Voor Just Any Book mocht ik weer een recensie schrijven

Het verhaal
Joseph Sylvester-Menthol-, groeit op in de Engelse Kolonie Santa Lucia en Amerika. Uiteindelijk probeert hij daar weg te komen vanwege de toenemende rassenhaat. Al in zijn vroegere leven ontdekt hij dat het handelen in producten hem in het bloed zit. Hij krijgt ze zo aan de man. In 1925 komt hij uiteindelijk eerst in Antwerpen, waar hij een tijd zijn tandpasta en keelpastilles verkoopt op straat, en daarna via Amsterdam in Hengelo terecht.
In Hengelo ontmoet hij Roosje een mannequin die ook de hele wereld over reist. Het is liefde op het eerste gezicht. Menthol is de eerste zwarte inwoner van Hengelo. Daardoor vormen ze een bijzonder koppel in de jaren 20 van de vorige eeuw. Door de dood van Roosjes vader blijft ze in Hengelo om haar moeder te verzorgen. De twee trouwen en zijn erg gelukkig. Maar dan komt de 2e wereldoorlog. Uit liefde gaan Menthol en Roosje scheiden. Maar is hun liefde bestand tegen deze zware beslissing…….
Recensie
In eerste instantie leek me het boek niks. Maar het tegendeel is waar. Het is een prachtig waargebeurd verhaal. Het is een mooi geschreven en de foto’s en originele documenten zijn fijn om je een beeld te geven. Ik heb het boek met veel plezier en interesse gelezen.

Het boek heeft een opvallende kaft, een grijsgroene achtergrond, met daarop een oude foto van een donkere man en een blanke vrouw.
In knalrode letters de titel er boven Menthol.
De achterkant toont een foto van diezelfde donkere man in een mooi rok-kostuum, incl. hoge hoed.

Door het boek heen bladerend vallen direct de mooie oude foto’s, maar ook de oude documenten op, dit nodigt gelijk uit tot het lezen van het boek.

Joseph Silvester is geboren op het Caribische, Britse, eiland Saint Lucia. Zijn vader werkt regelmatig in het verre Amerika om geld te verdienen voor het gezin.
Joseph zit niet stil, geld verdienen, dat is wat hij wil en waar hij ook goed in is, 2 jaar na het overlijden van zijn moeder gaat hij op reis. Hij wil naar Amerika, zijn vader opzoeken en daar werk vinden.
Geld om in een keer de oversteek te maken heeft hij niet, via allerlei tussenstops op andere eilanden en even zovele baantjes lukt het hem om eindelijk naar Amerika te kunnen.
Zo moet hij op een plantage te kleine bananen uit de partijen sorteren, deze koopt hij op voor een paar centen en verkoopt ze op de markt met een mooie winst.

Joseph reist met de Red Star Lijn naar Antwerpen, vanwaar hij al snel naar Amsterdam door gaat.
Hij verkoop staand op een zeepkistje, tandpasta, iets totaal nieuws in Nederland.
Hij trekt als standwerker door Nederland met zijn Babajaba tandpasta, Menthol keelpastilles en hoofdpijnpoeders.
In Amsterdam leert hij ook de mooie Roosje Borchert kennen, mannequin, dochter van de grootste bakkerij uit het Overijsselse Hengelo.

Als hij een tijd later naar Hengelo komt als standwerker, is dat groot nieuws, een neger, nee, dat hebben ze nog nooit gezien.
En als dan ook nog blijkt dat Joseph en Roosje elkaar kennen…

De relatie houdt stand, ze trouwen en Joseph’s handel in tandpasta, keelpastilles en hoofdpijnpoeders loopt in eerste instantie goed tot andere fabrikanten ook tandpasta op de markt brengen.
Konijnen-fokken, dat is waar hij handel in ziet, zowel het vlees, als de vacht leveren goed geld op.

Tot de 2e wereld oorlog uitbreekt, uit pure liefde voor elkaar besluiten ze voor de veiligheid van Roosje te scheiden, immers, Joseph heeft de Britse nationaliteit. Niet lang daarna wordt hij opgepakt en moet hij naar ene kamp aan de kust waar meerdere buitenlanders “verblijven”. Streng is het daar echter allerminst. Na een paar maanden wordt hij weer vrij gelaten en komt Joseph weer naar Hengelo.
De jaren daarna gaat het met zijn gezondheid echter steeds slechter, als hij op een dag achter een paar kwajongens aan rent, zakt hij in elkaar, hartproblemen. Uiteindelijk overlijd hij op 64 jarige leeftijd, met Roosje aan zijn zijde.
Ze zet alleen het bedrijf voort.

Met een lach en een traan gelezen heb ik het boek gelezen.
De eerste paar bladzijden moest ik echt wennen aan de schrijfstijl, het leek er in eerste instantie op dat het een droge opsomming van feiten zou zijn. Niets is echter minder waar, al snel had ik grote moeite om het boek weg te leggen.
Ook de mengelmoes van Engels en Nederlands/Hengeloos waar Joseph is prima verwoord.

5***** geef ik dit super mooie levensverhaal van Joseph ‘Menthol’ Silvester.
Een mooi kijk in de geschiedenis en de levensverhalen van deze 2 mensen.

Makkelijk geschreven. Snel uit. Informatief.

Menthol, wat een prachtig verhaal over een onzettende sterke man! Op jonge leeftijd vanuit Santa Lucia en Amerika terecht gekomen in Nederland en hier verliefd geworden op een vrouw uit Hengelo. In een tijd waarin dat absoluut niet als vanzelfsprekend werd gezien. Een man (en vrouw!) die zich niets aantrokken van de heersende opvattingen en hun leven leidden zoals zij dat wilden. Diep respect! Ook voor het feit dat Menthol iemand was die overal wel een handel in zag. En zich op deze manier van niets wist op te werken. Het is een prettig en vlot geschreven boek met prachtige foto’s waardoor Menthol en Roosje een gezicht kregen en gingen leven. De mooiste quote uit het boek vond ik ‘Ik ben Swart van boeten, maor mooi van binnen’ . Is de binnenkant ook niet het enige dat telt in het leven? Prachtig boek, absoluut een aanrader!

Mooi verhaal over een van de eerste donkere mensen in Nederland. Leuk te lezen hoe men daarmee omging en wij een gastvrij land waren, maar het toch ook wel vreemd en spannend vonden. Een mooie biografie. Het plot is niet heel bijzonder, maar het is wel

Dit boek bevat oorlog, liefde, discriminatie, acceptatie en verbazing. Wanneer je begin te lezen wil je niet meer stoppen.

Wat een bijzonder boek, ook al qua vormgeving en lay out waar veel aandacht aan besteed is. Kleurrijk boek over een kleurrijk persoon, letterlijk en figuurlijk,. Een verhaal ...met foto's krantenknipsels en andere historische informatie. Ik vind het een boeiend verhaal wat meer als een historisch bijna documentaire achtig iets leest ipv een roman. De personages hadden voor mij iets meer mogen leven. Ik vond het mooi om te lezen hoe de hoofdpersoon toen hij net in Nederland was niet gediscrimineerd werd maar juist als een excentrieke bijzondere man werd gezien en benaderd. Dat veroorzaakte opschudding! Zijn ondernemersgeest komt ook goed in het boek tot zijn recht. Kortom bijzonder om te lezen, een aanrader en ook een plezier om te bekijken

Dit boek moet je niet willen missen, prachtig