Mijn Waarheid Nathan ; Elias

De boeken uitgegeven door Hamley Books onderscheiden zich sowieso van alle andere boeken, maar met ‘Mijn waarheid’ komen Sandra J. Paul en Hamley Books echt met een specialleke. Een omkeerboek. De twee niet helemaal identieke covers en de lay-out zijn alweer pareltjes. Een bruid valt op links; een bruid valt op rechts; twee verhalen; twee vrienden en iemand die liegt. Het bedje van Elias Vergauwen, een succesvolle advocaat in Boston, lijkt gespreid. In Harbor Town aan de voet van Blue Mountain stapt hij in het huwelijksbootje met Natalie Morris. Natalie, Elias en zijn neef, bloedbroeder en gerenommeerd fotograaf Nathan gaan de berg op richting Fisher’s Peak om spectaculaire huwelijksfoto’s te maken tegen het decor van een stormachtige indian summer. Daar gaat het goed fout. De aanloop naar en het drama zelf worden verteld vanuit het standpunt van Elias én van Nathan. Hoewel ze allebei de waarheid claimen, staat vast dat één van hen liegt. Wie? Na het boek een aantal keer om en om gekeerd te hebben, las ik eerst de versie van Elias. Zijn verhaal is onderkoeld en zakelijk, grotendeels ontdaan van emoties. Althans zo lijkt het in eerste instantie want Nathan weet zijn gevoelige snaar wel te raken. Daarna dompelde ik me onder in het relaas van de feiten door Nathan. Hetzelfde drama, maar zo helemaal anders beleefd. Een echte verademing! De emoties vieren hoogtij. Door de lens van fotograaf Nathan baadt het verhaal in licht en kleur waardoor de vrij kleurloze versie van Elias opeens ook kleur bekent, nl. zwart-wit. De personages van Elias en Nathan staan er. Allebei krijgen ze hun podium. Dat elk van hen vertelt vanuit het ik-perspectief, doet de afstand tussen het personage en de lezer verdwijnen. Sandra kruipt onder hun huid en brengt ze op realistische wijze tot leven. Zolang het verhaal duurt, blijven ze evolueren in interactie met elkaar. Op de tonen en woorden van Coldplay, aanwezig in de twee versies, wisselen episodes op Fisher’s Peak af met feiten die zich voordeden eerder op de huwelijksdag of enkele maanden voordien. In heel vlotte taal gidst de schrijfster de lezer Blue Mountain op en laat hem/haar tot driemaal toe in de afgrond storten. En verrassen de eerste twee keren, de derde keer is toch de meest verpletterende. Vele dialogen komen letterlijk voor in de twee versies. De woorden zijn dezelfde, maar het is het personage die ze gebruikt die het verschil maakt. En dat is wat Elias en Nathan doen, ze manipuleren de lezer. Of ten minste één van hen manipuleert … Na het lezen van de twee verhalen, had ik zo mijn idee, maar toen DE waarheid op de proppen kwam, kwam die toch als een schok. ‘Mijn waarheid’ is een verslavende kanjer van 450+ bladzijden. Het op voorhand weten dat iemand liegt, wekt de nieuwsgierigheid en doet je de ene na de andere versie in hoog tempo verslinden. Zo nu en dan geeft Sandra J. Paul tussen neus en lippen een hint weg, maar het is wachten tot je in het midden van het boek de onthutsende waarheid ontdekt. Dan pas kan je het boek definitief sluiten.

Het boek Voor het eerst maak ik kennis met het fenomeen het ‘omkeerboek’. Ik kende het niet, heb er nog nooit eerder gehoord of laat staan eerder een in mijn handen gehad. Ik vind het dan ook een heel bijzonder origineel uniek boek. Wat ik erg verrassend vind is dat ik de uiteindelijke waarheid in het midden van het boek kan lezen. De voor- en achterzijde van de kaft zijn identiek, wat in dit geval logisch is. Ik vind de gekozen kleuren wel somber maar deze passen bij het verhaal. De titel, tekst en de naam van de auteur vind ik qua verhoudingen erg goed. Elk hoofdstuk begint met een mooie illustratie wat er voor zorgt het hele boek in zijn geheel er erg mooi uitziet. Hamley Books onderscheidt zich hierin echt van andere thrillers die ik tot nu toe heb mogen lezen. Wat een dilemma legt de auteur me voor, want welk deel ga ik nu als eerste lezen? Deel Elias begint met: Mijn naam is Elias en dit is mijn waarheid. Ik moest machteloos toekijken hoe mijn bruid verongelukte. Nathan zweert dat ik haar geduwd heb, maar geloof me. Dat deed ik niet. Wat hij ook zegt, ik ben onschuldig. Deel Nathan begint met: Mijn naam is Nathan en dit is mijn waarheid. Elias doodde zijn bruid en ik was de enige die het zag gebeuren. Hij beweert dat ik hallucineerde, maar geloof me. Dit was echt. Mijn neef is een moordenaar geworden. Ik kies ervoor om het deel Elias als eerste te lezen, waarom? Mmm het intro van het deel Elias triggert me enorm. Ik ben benieuwd of Elias er alles aan zal doen om zijn onschuld te bewijzen. Want kan hij me op voorhand zo overtuigen dat hij onschuldig is? En kan ik dat beeld dan vasthouden ondanks dat Nathan met zijn verhaal mij wil overtuigen dat Elias een moordenaar is..... Mijn mening Nadat ik het boeiende boek uit heb moet ik het verhaal echt even laten bezinken. Jeetje wat een ongelofelijk origineel verhaal met een o zo onverwacht einde! Poeh dat einde vind ik best heftig. Sandra J. Paul heeft me er behoorlijk mee overvallen. In het begin van het verhaal heb ik echt even moeten wennen aan hoe er geschakeld wordt tussen de gebeurtenissen op een en dezelfde dag. Het duurt dan ook wel even voordat ik daaraan gewend ben. De personages van Elias, Nathalie en Nathan zijn gedetailleerd en goed uitgewerkt. Door een overtuigende en meeslepende schrijfstijl van de auteur leef ik met alle drie de personages erg mee. Heb ik door dit bijzonder intrigerende verhaal dat vanuit twee personages wordt verteld van spanning op het puntje van mijn stoel gezeten? Nee dat niet. Maar het zo kunnen verwoorden van twee ‘waarheden’ over dezelfde gebeurtenissen heeft me zeker bezig gehouden. En dat is iets wat Sandra J.Paul erg goed kan, is mijn ervaring gezien de eerdere werken die ik tot nu toe van haar heb mogen gelezen. Tsja en wie vertelt nu dan de waarheid? Het is dan ook best moeilijk om halverwege het deel Nathan niet naar het midden van het boek te gaan om de echte waarheid te lezen! Want wat is die echte waarheid nu, ik ben er supernieuwsgierig naar! Toch ik wil niets van de verhaallijn Nathan missen dus moet de echte waarheid nog even op me wachten totdat ik Nathan’s deel heb uitgelezen. En wat ben ik blij dat ik dat gedaan heb want door het einde van het deel Elias, had ik een ander eind van het deel Nathan verwacht. Sandra heeft het weer voor elkaar, ze heeft me met haar prettige schrijfstijl mooi op het verkeerde been gezet:-) Het eind van het verhaal is zo intens verdrietig en onverwacht, althans dat is mijn beleving, dat ik deze echte waarheid niet aan heb zien komen!! Ik had echt even tijd nodig om er van bij te komen!

Als Elias in Natalie zijn ware liefde vindt kan hij niet wachten totdat zijn beste vriend Nathan de vrouw die zijn hart gestolen heeft, ontmoet. Het huwelijk volgt snel en Natalie ziet graag een bijzondere wens in vervulling gaan. Hiervoor moeten ze echter wel een risico nemen die ze bereid zijn te nemen, maar die achteraf wellicht het gevolg niet waard was. Haar dood geeft deze ‘mooiste dag van hun leven’ een vreselijk einde. “Op een of andere manier worden botten en organen nog steeds bijeengehouden door haar huid die dan weer deels verborgen zit onder de voormalige bruidsjurk die nu een doodskleed geworden is.” (p. N41) Beide mannen hebben hun eigen kijk op haar dood, waarbij de een de ander beschuldigd terwijl die ander met zijn hart onder zijn arm loopt. “De pijn in mijn hart is zo heftig dat ik het ding eruit wil rukken en weggooien in de afgrond.” (p. E38) Maar wie spreekt nu de waarheid? Het mooie subtiele kleurgebruik op de cover waarop we een vallende bruid zien laat nog veel aan de verbeelding over. Doordat er maar weinig flaptekst gedrukt staat weten we ook daardoor niet veel meer. Echter is dit mystieke juist ook de kracht van dit boek waardoor je begint te lezen. Bijzonder is dat de lezer zelf kan bepalen met welke verhaallijn hij begint. Mijn waarheid draait eigenlijk om drie personages heen, waarvan er van twee een volledige verhaallijn uitgewerkt is. Natalie leren we als enige kennen vanuit de perspectieven van Nathan en Elias. Ergens is dit jammer, want haar leren kennen was ook zeker de moeite waard geweest, anderzijds werkt dit ook weer mee in de gehele mystiek en tragiek welke kenmerkend is voor dit boek. Tot vlak voor het eind kan Natalie beschreven worden als meegaand en afwisselend ingetogen en uitgesproken. Ergens is ze heel open, maar toch sijpelt er zo nu en dan meer diepgang door wat tot denken aanzet. Nathan wordt neergezet als een vrij typische ‘nice guy’. Hij begeeft zich met name op de achtergrond, soms zelfs meer in de schaduw dan nodig, en lijkt niemand tot last te willen zijn terwijl hij hiermee juist de zorgen van anderen op zich af roept. In zijn ontwikkeling lijkt het erop dat hij naar het eind toe wel wat krachtiger wordt als persoon en zich meer uitspreekt. Elias is meer een type van zakelijk afstand. Hij staat vol van ambitie en voelt zich in eerste instantie het best indien omgeven met enigszins materialistische welvaart. Bij hem is een mooie ontwikkeling te zien daar Natalie hem milder en zorgzamer lijkt te maken. Ook lijkt hij door haar meer in contact te komen met zijn gevoelens wat hem als persoon ook completer maakt. Doordat Mijn waarheid zich afspeelt zowel vanuit Nathan zijn perspectief als die van Elias, krijgt de lezer een haast perfecte uitwerking van hen als persoon voorgeschoteld, waarbij heel duidelijk hun eigen kijk op de wereld naar voren komt. Een mooi kijkje in de innerlijke wereld van deze twee mannen. Daarnaast zien we hierdoor goed wat perceptie en interpretatie met een verhaal kan doen. Vragen als: bestaat dé waarheid wel? en wat voor invloed heeft trauma op je herinneringen?, zijn vragen die zeker een rol spelen bij een verhaal als deze. De plottwist, slechts deels voorspelbaar, zorgt ervoor dat alles als één grote puzzel in elkaar valt en wordt op exact het juiste moment gegeven. Zonder haast, maar ook zeker niet te traag en in de juiste toon om bij de lezer emotie teweeg te brengen. **** Meer van deze recensie lees je op mijn blog ****

Met de Thrillzone leesclub las ik De waarheid van Sandra J.Paul, met dank aan uitgeverij Hamley books. De waarheid is een bijzonder vormgegeven boek. Het bestaat uit twee voorkanten, met in elk de waarheid van de twee hoofdpersonen Nathan en Elias. De echte waarheid ontdekt de lezer uiteindelijk in het midden. Tot dan kan je als lezer bepalen welke waarheid volgens jou de echte is. Het verhaal draait om de goede vrienden, en neven, Elias en Nathan. De beide mannen zijn in hun jeugd onafscheidelijk, maar hun opleiding en carriere zorgen er voor dat ze beide in een ander continent belanden. Elias als succesvol advocaat in de Verenigde Staten en Nathan reist als fotograaf over de hele wereld. Al die tijd houden de vrienden contact en treffen elkaar regelmatig. Mijn waarheid begon bij het lezen van het verhaal van Elias. Elisa heeft veel succes als advocaat in Boston en klimt op tot senior partner in het prestigieuze Harbor Town, een oord waar de elite zich heeft gevestigd, Het is ook daar ,waar hij zijn toekomstige bruid, Nathalie, ontmoet. Nathalie is de dochter van de baas en draagt een trauma uit het verleden met zich mee. Het verhaal speelt zich af in verschillende tijdzones, in het boek mooi vormgegeven door witte of grijze startpagina's per hoofdstuk. Harbor Town wordt omringd door de Blue Mountains, een gebied waar de twee vrienden graag samen klimmen . Tijdens een van die klimtripjes wordt Nathan getroffen door een vallende rots, veroorzaakt door onvoorzichtige klimmers. Na een kort medisch onderzoek, lijkt hij er gelukkig goed afgekomen te zijn, gered door zijn helm. Nathalie is ook een begenadigd bergsporter en werkt als vrijwilligster in de berghut op de Blue Mountains. Nathalie en Elias kiezen er voor om hun trouwfeest klein te houden, omring door alleen hun naaste familieleden. Dit feest vindt plaats in een hotel aan de voet van de Blue Mountains, waar ze elkaar in de tuin het jawoord geven. Tijdens het ontbijt op de huwelijksdag hebben Nathalie en Elias nog een verrassing in petto. Na het jawoord zullen ze vertrekken naar de top van de berg om daar de trouwfoto's te maken. Uiteraard met Nathan als fotograaf. Er is slecht weer op komst, met storm, dat beloofd spectaculaire luchten. Ondanks protesten van de familie, wordt het plan doorgezet. Boven op de berg komt het noodweer sneller dan verwacht. Poserend aan de rand van een klif, maakt Nathalie een fatale val en stort van de berg. De versie van dit verhaal is van beide vrienden anders. Nathan beschuldigt Elias er van dat hij Nathalie geduwd heeft. Elias blijft er bij dat het een ongeluk was. Het komt tot een handgemeen tussen de vrienden, waarbij Nathan gewond raakt. Tijdens het lezen van het boek vanuit het perspectief van beide mannen, kom je meer over hen te weten , ook over hun leven voor de fatale dag. Zo ga je je als lezer een oordeel vormen. Of dit dan inderdaad de waarheid is, lees je in het middelste deel van het boek. Dit is dan toch nog weer verrassend. Sandra J. Paul heeft met Mijn waarheid en bijzonder boeiend boek geschreven. Door haar beeldende schrijfwijze voel je je als lezer een directe toeschouwer en waan je je ook in de Blue Mountains. De bijzondere vormgeving , waarbij je als lezer kan kiezen met wiens waarheid je begint, maakt dit een uniek boek. Ik waardeer het met 4 sterren.

Mijn waarheid is een zeer bijzonder boek, het heeft geen voor- en achterkant zoals andere boeken. Ik heb dit nog nooit eerder bij een boek meegemaakt, het is een bijzonder gezicht. De voor- en achterkant zijn hetzelfde en bevatten beide dezelfde cover. Het verhaal is letterlijk via twee kanten leesbaar. Het zijn twee versies van één verhaal. De ene kant bevat het verhaal vanuit het perspectief van Nathan en de andere kant het verhaal vanuit het perspectief van Elias. Beiden beweren de waarheid te vertellen, maar wie heeft gelijk? Ik heb er een tijdje over nagedacht en toen besloten om te beginnen met Nathans waarheid. Ik heb hier geen speciale reden voor, je moet nu eenmaal gewoon een keus maken aan welke kant van het boek je begint. De cover spreekt direct tot de verbeelding, hij is prachtig en past uitstekend die bij het verhaal past. Ook de afbeeldingen in het boek aan het begin van de hoofdstukken die specifiek over de gebeurtenissen gaan op Blue Mountain zijn erg mooi. Aan het begin van elk hoofdstuk staat duidelijk aangegeven waar en wanneer het verhaal plaatsvindt. Ik vond dit prettig omdat ik zo goed het overzicht kon houden. Het verhaal wordt namelijk manier niet chronologisch verteld. En dit maakt het dan ook zo vreselijk spannend. Elke keer krijg je kleine stukjes informatie waardoor het erg moeilijk is het boek weg te leggen. De personages zijn zeer goed uitgewerkt. Je krijgt een goed beeld wie Elias en Nathan zijn en wat zijn vriendschap voor hen betekent. Het is duidelijk dat ze erg hecht zijn met elkaar ondanks dat Elias in de Verenigde Staten is gaan wonen en Nathan als mode- en natuurfotograaf een zwervend bestaan leidt. Ik kon niet stoppen met lezen toen ik eenmaal de proloog had gelezen. Wat heeft Sandra J. Paul een enorm pakkende schrijfstijl! De schrijfster geeft in beide versies van de waarheid allerlei aanwijzingen die er op kunnen duiden wie het gedaan heeft, om je daarna toch weer te laten twijfelen. Ik vind het heel knap als je op deze manier de lezer bijna 500 pagina’s compleet geboeid kunt houden. De waarheid ligt letterlijk in het midden van boek. In het midden, tussen de twee versies van de waarheid heeft de schrijfster geschreven wat er daadwerkelijk gebeurd is, de echte waarheid. Ondanks dat het heel verleidelijk was om deze te lezen heb ik de waarheid tot het laatst bewaard en ik ben daar achteraf erg blij om. Ik wilde eerst de twee kanten van het verhaal weten, hoe Elias en Nathan de waarheid op hun manier hebben ervaren. Ondanks dat je het verhaal vanuit twee perspectieven beleeft en er dus overlappingen zijn in het verhaal, heb je niet het gevoel dat je dingen dubbel leest. Sandra J. Paul heeft de twee versies dermate goed geschreven dat ze allebei evenveel boeien en de overeenkomsten, die er natuurlijk zijn, zijn niet storend tijdens het lezen. En dan dat einde!! Ongelooflijk! Ik heb enorm genoten van Mijn waarheid en geef het graag 5 welverdiende sterren.

Eén verhaal; twee visies. Mijn waarheid van auteur, Sandra J. Paul, bevat niet één, maar twee boeken. Paul laat haar lezers kiezen welke versie zij het eerst lezen. Ga je voor de versie van Nathan, die beweert dat zijn neef en beste vriend een moord heeft gepleegd? Of kies je voor de visie van Elias, die bij hoog en bij laag zweert dat zijn bruid gevallen is? De echte waarheid zit, zoals zo vaak het geval is, verborgen in het midden… “...hem. Zie hem daar nu zitten. Een zielig, in elkaar gedoken wezen dat zich gedraagt alsof zijn bruid daar ligt. En het maakt mij ontzettend woest. Nathalie was míjn vrouw, niet de zijne. Ik begrijp niet eens waar die onzin vandaan komt, laat staan dat ik er sympathie voor moet voelen.” Dit is wellicht nog nooit eerder gedaan, althans niet bij een boek voor volwassenen. Een verhaal schrijven vanuit twee oogpunten en die visies dan niet verweven in één verhaal, nee, Mijn waarheid bestaat uit twee boeken. Het boek van Nathan en het boek van Elias. Beiden menen de waarheid in pacht te hebben met betrekking tot de dood van Natalie Monnis, de aanstaande echtgenote van Elias. Hoe kwam Natalie om het leven? Is zij vermoord of was haar val een ongeluk? Paul weet op intelligente wijze de twee mannen te karakteriseren, waardoor de lezer hen goed leert kennen. Het feit dat de vrienden zeer verschillend zijn qua karakter en belevingswereld, maakt bovendien dat de twee ‘waarheden’ enorm van elkaar verschillen, hetgeen het lezen van het tweede boek (bij welke je dan ook begint) toch weer verrassend is. Wel zijn de feiten en de momenten waarop de gebeurtenissen plaatsvinden in beide boeken gelijk. De manier waarop Nathan en Elias tegen de gebeurtenissen aankijken blijkt echter totaal verschillend en dat is uiterst intrigerend. “De hele avond, vanaf het moment dat ze is gevallen tot nu, heb ik me op Nathan gestort. Het was eenvoudiger dan te aanvaarden dat de afgelopen zes maanden uiteindelijk tot niets hebben geleid. Ik ben mijn beste vriendin, mijn maatje, mijn partner kwijt en ik weet nog niet hoe ik dit zal moeten verwerken.” Paul geeft opnieuw, en dit keer in wel heel bijzondere mate, blijk van het feit dat zij het overzicht weet te behouden tijdens het schrijfproces. Niet alleen bij de twee verschillende versies, vanuit twee verschillende visies, van het verhaal, maar ook bij het schakelen van heden naar verleden en weer terug. Je moet het maar kunnen, menigeen was allang de draad kwijt geweest. Dat zij een schrijftalent is en bovendien verschillende genres beheerst, heeft deze auteur reeds onomstotelijk bewezen. Of het nu thrillers zijn of Young Adults, haar schrijfstijl is immer uiterst plezierig en verzorgd. Daar komt bij dat ze zich uitstekend weet te verplaatsen in haar lezers, hetgeen niet onbelangrijk is wanneer je voor uiteenlopende doelgroepen schrijft. Bovendien weet Paul de spanning (twee keer!) bijzonder goed op te bouwen en haar lezers diverse, zeer verrassende plotwendingen te presenteren. Enfin, terug naar Mijn waarheid. Beide versies van Mijn waarheid zijn in eerste persoon geschreven. In dit geval een absoluut goede keuze. Elke andere keuze had het verhaal minder goed uit de verf laten komen. Kortom, Paul is in dit originele project zowel aanklager als verdediger en dat doet zij met verve. Ze ziet kans haar lezers aan van alles te laten twijfelen. De auteur Sandra J. Paul, geboren en getogen in België, is auteur en uitgever. Als auteur is zij uiterst veelzijdig. Zo schreef Paul onder meer de succesvolle Eilanden-serie, maar ook thrillers als Azerty en Moordspel. Onder haar pseudoniem Joanne Carlton, kwam de YA Hart-Slag van de persen en ook dat boek werd zeer enthousiast ontvangen. Haar boeken kennen dikwijls een licht paranormaal tintje. Uitvoering Uitgeverij Hamley Books ISBN: 9789463967389 , 9789463967396 Paperback, 496 pagina’s