Niet volgens het script

De proloog geeft je een kleine blik in de toekomst, die mij benieuwd maakte naar wat er gebeurd was. Jennifer Murgia wist mij vanaf het eerste begin te verrassen. Ik had een bepaald beeld van de personages door de proloog en het begin van het eerste hoofdstuk, maar na enkele pagina's merkte ik dat dit beeld niet klopte, het verhaal was niet zo voorspelbaar dan ik in eerste instantie dacht en ik was hierdoor aangenaam verrast.

De tegenstelling tussen de leerlingen op school wordt goed beschreven. De 'populaire' groep behandelt Chase alsof hij minderwaardig is, vooral Shane, het vriendje van Evie en de leider van de groep. Ik vond Shane goed beschreven, hij is een rijke en populaire jongen, maar heeft een onsympathiek karakter. Hij kijkt neer op anderen die niet aan zijn maatstaven voldoen en dat laat hij ook duidelijk merken.

"Maar Shane kreeg het altijd voor elkaar om mensen dingen tegen hun zin in te laten doen. Hij kreeg het altijd voor elkaar om mensen te laten praten, ook al hadden ze gezworen dat niet te doen." (Pagina 47).

Je leert de twee hoofdpersonages van het verhaal, Chase en Evie, goed kennen. De karakters zijn uitgebreid beschreven en je leert wat hen bezig houdt in het leven. Chase is een sympathieke jongen die zijn eigen gang gaat en zich niets probeert aan te trekken van anderen. Hij is tot over z'n oren verliefd op de onbereikbare Evie. Evie is een lief meisje, dat zich helaas teveel laat beïnvloeden door anderen en haar angst om tegen de groep waartoe zij behoort in te gaan en maakt daardoor verkeerde keuzes. Ik had haar het liefst door elkaar geschud en haar gezegd dat ze voor zichzelf moet kiezen en niet haar leven moet laten leiden door anderen, ongeacht de gevolgen.

Als Chase en Evie elkaar beter leren kennen, blijkt dat ze vergelijkbare problemen hebben. Ze groeien steeds verder naar elkaar toe, ze begrijpen elkaar en ze beginnen gevoelens voor elkaar te krijgen. Shane komt hier achter en het loopt uit op een confrontatie tussen Shane en Chase. Chase besluit echter om niet het spelletje mee te spelen dat Shane in gedachten heeft. Dit heeft echter enorme consequenties voor zowel Chase als Evie.

Niet volgens het script is een erg goed verhaal dat serieuze zaken bespreekt. Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn, Jennifer Murgia laat zien hoe hard leerlingen tegen elkaar kunnen zijn op school en dat ingaan tegen leerlingen die de macht hebben op school serieuze consequenties kan hebben. Maar de schrijfster laat ook zien hoe hard het dagelijks leven van tieners kan zijn buiten het schoolleven. Daarnaast spelen ook liefde en verliefd zijn/worden spelen een belangrijke rol in het verhaal, het verhaal heeft een paar mooie, ontroerende en tedere momenten, waarbij ik tijdens het lezen een glimlach op m’n gezicht had. Tegen het einde loopt de spanning bijna ondraaglijk op en je wilt weten hoe het gaat aflopen tussen Shane, Chase en Evie. En wat een ongelofelijk einde heeft het verhaal uiteindelijk! Ik was compleet verrast, dit had ik niet zien aankomen!

Ik vind Niet volgens het script een absolute aanrader, een boek dat vooral leerlingen van het middelbaar onderwijs zouden moeten lezen vanwege de thema's die behandeld worden. Het is echter ook voor volwassenen een mooi en intens verhaal om te lezen. Het boek geeft mij als volwassene erg weten te raken. Ik geef Niet volgens het script graag 5 sterren.

Niet volgens het script is goed geschreven en van begin tot eind boeiend: de relaties tussen de personages, hun ellende en het schoolproject dat hen samen brengt is interessant, maar zodra duidelijk wordt dat het in het boek vooral draait om ellende en tragiek en statische situaties en dat er bijna geen ontwikkeling in zit, valt het tegen. Het zal ook een kwestie van persoonlijke smaak zijn, want een slecht boek is het niet. Maar bevredigend is anders.

Als een groepsopdracht op school de populaire Evie Cunningham en de stille Chase Mitman bij elkaar brengt, schudt dat hen allebei op verschillende manieren wakker. Zowel Evie and Chase hebben hun pijn nooit aan de buitenwereld laten zien en beseffen dat ze meer op elkaar lijken dan ze willen toegeven. 
Al snel verandert er iets tussen hen. De spanning die er hangt, de kus die volgt... en dan iets wat Evie liever nooit had meegemaakt. Chase is er om haar te steunen en ze voelt zich meer geborgen bij hem dan bij haar eigen vriend. 
Maar de vriendschap tussen hen, die uitbloeit tot liefde, wordt duur betaald. Niet iedereen is van mening dat de scheidslijn tussen de haves en de have-nots mag vervagen en iemand wil Evie en Chase op hun plek zetten. Met verstrekkende gevolgen. 
 
[Of ik was een enorme geluksvogel, of mijn leven stond op het punt een heel stuk ingewikkelder te worden. Niets leek volgens het normale script te gaan.] 
 
De setting van deze young adult is redelijk standaard. Een school voor rijkeluiskinderen in uniformen om het onderlinge onderscheid zo klein mogelijk te houden, maar schijn bedriegt natuurlijk.  
Chase Mitman is een buitenbeentje en hoort eigenlijk nergens bij, maar dat vindt hij wel prima. Evie Cunningham is mooi, komt uit een rijke familie en heeft verkering met Shane, het neefje van de schooldirecteur en hoort daarom automatisch bij de populaire groep, maar wil ze dat wel?  
De docenten Engels en Maatschappijleer geven de leerlingen een opdracht: leer elkaar beter kennen, let niet op verschillen maar zoek overeenkomsten. Evie en haar beste vriendin Tara worden hierbij gekoppeld aan Chase. 
 
[Ze konden mijn vrienden niet worden. Toen niet. Nu niet. Nooit niet.] 
 
Hoe meer tijd Evie en Chase met elkaar doorbrengen, hoe meer dat tegen het zere been van vriendje Shane is en hij doet er dan ook alles aan om Chase dwars te zitten en alles naar zijn hand te zetten. Met alle gevolgen van dien.  
 
[Het was geen film, maar hé, het kon gebeuren, toch? Niet alles ging volgens het script.]  
 
Dat een en ander niet volgens het script gaat is iets wat je van tevoren wel weet, maar wat er dan zal gebeuren is iets waar Murgia langzaam naartoe werkt. Net als je denkt ‘nu komt het’, dan moet je tóch nog even verder lezen. De uiteindelijke ontknoping is verrassend, maar rommelig uitgewerkt, daar heeft Murgia wel wat laten liggen.  
Murgia heeft een fijne schrijfstijl en weet haar personages erg goed neer te zetten en over te brengen op de lezer (wat een enorme graftak is Shane zeg, mijn hemel!). Dit doet ze door Chase en Evie om en om aan het woord te laten en dat werkt heel goed. Af en toe raakte ik de draad kwijt omdat het leek alsof er een stukje overgeslagen werd.  
Het is misschien allemaal niet heel origineel, maar Niet volgens het script is absoluut een fijn boek om te lezen. Neem de moeite zelf iemand echt te leren kennen, ongeacht bij welk groepje hij/zij hoort, dat kan nog eens voor verrassingen zorgen.  
 

Het verhaal is romantisch en vol humor. Maar er loopt van begin tot eind een rode spanningsdraad die op het eind bijna op barsten staat. Het laat je teruggaan naar je eigen tijd op de middelbare en denken; Was het in mijn tijd ook zo heftig? Het laat zien hoe gemeen jongeren tegen elkaar kunnen zijn, hoe ze een jong leven kapot kunnen maken door middel van pesterijen, verraad, manipulatie en wat groepsdruk met je kan doen. Kliekjes zal je altijd houden, je kan het nu eenmaal niet met iedereen goed vinden maar dit geeft je geen vrij pas om iemand te kleineren.

Dit boek is het perfecte voorbeeld van hoe cru jongeren tegen elkaar kunnen zijn en dat als je werkelijk de tijd neemt om iemand beter te leren kennen, je versteld zal staan hoeveel je eigenlijk gemeen hebt.

Chase en Evie moeten samen een groepsopdracht op school maken. Allebei hebben ze zo hun eigen problemen. Allebei laten ze hun pijn en verdriet nooit of te nimmer aan de buitenwereld zien.
Maar wanneer je vaak met iemand samenwerkt, vertel je vanzelf van alles. Ze raken meer en meer aan elkaar gewaagd, maar betalen daar een hoge prijs voor.

Niet volgens het script van Jennifer Murgia begint met een fijne proloog. Je word direct het verhaal ingetrokken en raakt nieuwsgierig. Maar waarvan je dacht dat dit een standaard highschool verhaal is, word je al gauw het verkeerde been op gezet!

De problemen zijn helaas niet erg prettig, maar gebeuren in deze tijd steeds vaker. De geheimen, de spanning en het verhaal bouwen zich in een rap tempo op naar een einde. Ik vond de schrijfstijl van Jennifer Murgia fijn om te lezen. Ik had nog nooit wat van haar gelezen maar dit zal zeker niet de laatste keer blijven. Ze houdt er de spanning in door onder andere korte, afwisselende hoofdstukken. Om en om lees je de ene keer uit het oogpunt van Chase en dan van Evie. Doordat het verhaal wel verder gaat waar de ander is gebleven, krijg je niet het idee wat te missen maar leest dit juist erg prettig!

Al met al is dit zeker een boek wat ik kan aanbevelen! Het blijft nog lang in je hoofd na sudderen. Dit boek leest als een trein: je stapt in met Chase en raakt bevriend met Evie. Onderweg kom je al snel verschillende vrienden en vijanden tegen. Je leert veel over jezelf, over de anderen en deze wereld. En opeens is daar de eindhalte.

Ik ga niet teveel nu op de plot et cetera in, want ik wil niets verklappen over de verloop van het boek. Wanneer je van verrassende wendingen en dat niet alles zo volgens het script hoort te gaan houdt, is dit je perfecte boek!

In “niet volgens het script” volgen we de populaire Evie Cunningham en de eenling Chase Mitman. Evie heeft verkering met Shane, de populairste jongen van school en tevens het neefje van de directeur. Als Evie en haar beste vriendin Tara aan Chase gekoppeld worden voor een schoolproject is dat het begin van een vriendschap. Als ze elkaar steeds beter leren kennen, merken ze dat ze misschien weleens meer op elkaar lijken dan dat ze van te voren hadden gedacht. Misschien voelen ze zelfs wel meer voor elkaar dan alleen een vriendschap, maar als hun vriendschap al niet wordt geaccepteerd, zou liefde dan wel zo slim zijn?
•
Je leest de hoofdstukken afgewisseld vanuit Evie en Chase. Zo leer je de twee hoofdpersonages goed kennen. Doordat je leest wat ze beide denken en voelen, kun je jezelf goed inleven in hun verhaal. Chase is een stille, lieve en ontzettende slimme jongen. Hij weet best wel wat hij wil, maar gaat iedereen daarbij graag uit de weg. Hij heeft de instelling: Ik laat jullie met rust, laten jullie mij dan ook met rust. Alleen Evie roept iets in hem naar boven, iets dat hij niet kan en wil negeren. Evie is daarin tegen een knap, populair en lief meisje, maar niet helemaal op haar plaats. Ze is zichzelf een beetje verloren in de vriendengroep. Tot Chase iets in haar wakker schud.
•
De schrijfstijl van Jennifer Murgia is heel vlot, spannend en duidelijk. Er komen allerlei verschillende emoties voorbij in “niet volgens het script”. Vooral onmacht en boosheid roept dit verhaal heel erg op tijdens het lezen. De auteur zet sommige personages zo neer dat je echt een hekel aan ze krijgt. De scenes tussen Evie en Chase zijn ontzettend fijn, je voelt gewoon dat ze elkaar begrijpen en dat er meer zit. De chemie tussen de twee is vanaf het begin aanwezig en spat naarmate je verder komt in het verhaal van de pagina’s af. Mede daardoor wil je ook verder blijven lezen. Je moet gewoon weten hoe dit zal eindigen voor deze twee.
•
Wat ook erg naar voren komt en een grote rol speelt in het verhaal is de groepsdruk. Populair of niet populair, het zijn duidelijk verschillende groepen. De scheidslijn vervagen is niet echt een aanrader. Meteen roept dat ook de vraag op: Wie zijn je echte vrienden en wie niet? Dit verhaal is eigenlijk voor de personages een soort reis naar het vinden van zichzelf, waar horen ze bij? Is de buitenkant alleen belangrijk of is dat alleen een omhulsel en is het de binnenkant die ertoe doet.
•
Een minpunt aan het verhaal was dat er over een bepaald best heftig onderwerp erg laconiek gedaan werd, soms werd het bijna als normaal opgevat en werd het gewoon een soort van weggewuifd. Het verhaal werd naar mijn mening op die stukken minder geloofwaardig. Uit sommige dingen had de auteur meer kunnen halen, nu werd het gewoon weggelaten. Het einde van niet volgens het script had naar mijn mening ook iets beter uitgewerkt kunnen worden. Al snap ik dat Jennifer Murgia voor dit einde heeft gekozen, toch was het een teleurstelling voor mij persoonlijk.
•
Kortom, een Young Adult over het vinden van de weg naar jezelf. Op sommige momenten had de auteur zeker meer uit het verhaal kunnen halen, maar ondanks dat was “niet volgens het script” toch een leuke leeservaring.

De populaire Evie wordt ingedeeld bij de stille Chase voor een groepsopdracht. Je zou verwachten dat ze dat vreselijk zou vinden, maar dat is niet zo. Ze kan niet wachten om bij hem te kunnen zijn, maar haar vriendje Shane probeert de twee kosten wat het kost uit elkaar te drijven. Hij is gewend altijd zijn zin te krijgen en boven iedereen te staan. Hij is het neefje van de directeur en denkt dat hij daardoor alles zomaar kan maken. Het samenzijn van Evie en Chase drijft hem tot waanzin en de gevolgen zijn niet meer te overzien…

Het hele verhaal speelt zich af op een school voor rijke kinderen, waar iedereen gehuld is in een uniform. Haar ouders, met name haar vader, wilden dat Evie naar die school ging om haar te beschermen tegen de gevaren waar jongeren op een normale middelbare school mee te kampen hebben. Maar is dat wel zo? Wordt er wel zo goed gelet op wat zich afspeelt onder de jongeren van deze school? Evie en Chase, hebben allebei hun geheimen en door de schoolopdracht, komen ze er achter dat ze meer op elkaar lijken dan ze hadden verwacht. Tevens voelen ze zich bij elkaar op hun gemak, eigenlijk nog meer dan dat ze hadden gehoopt.

Afgewisseld duik je in de verhaallijn van Evie en Chase. Op die manier maak je kennis met beide belangrijke hoofdpersonen van dit verhaal en hun gevoelens. Je komt te weten wat ze verbergen en hoe ze dat langzaam, maar zeker aan elkaar durven te vertellen. Gebeurtenissen volgen elkaar snel op en je voelt de spanning door de zwarte pion in dit spel: Shane. Wat had ik een afkeer voor die vent! Ongelooflijk wat die zak voor elkaar kreeg, door te bedreigen en te manipuleren. Ronduit walgelijk! Continu vraag je je af of zijn oom, de directeur van de school het echt niet door heeft wat voor smerige spelletjes zijn neefje speelt binnen én buiten de schoolmuren.

Toen ik begon met lezen was ik een beetje bang dat dit een standaard love-triangle YA zou zijn, maar dit verhaal gaat veel dieper dan dat. De diepere laag die erin verborgen ligt, gaat over hoe weinig we soms over elkaar weten. Hoe we soms meer op elkaar lijken, dan we zelf weten, omdat we ons niet bezighouden met de ander. En dat het populairst en ‘machtigst’ zijn je kan drijven tot waanzin, die met een prijs wordt betaald. Dat iedereen pas wakker geschud wordt als het te laat is.

Ik hoop dat dit verhaal een wake-up call is voor de young adults die dit boek oppakken. Ik raad het zeker aan om hem te lezen!

Niet volgens het script lijkt op basis van de cover en de achterflap een standaard liefdesverhaal over een meisje en een jongen die op het eerste zicht enorm van elkaar verschillen, maar door elkaar beter te leren kennen erachter komen dat ze eigenlijk echt op elkaar lijken. Gelukkig heeft dit boek veel meer dan enkel dat. Het vertrekpunt van het verhaal is misschien niet origineel, maar zorgt er wel voor dat de lezer meteen de gevoeligheid van de personages opmerkt en de spanning die doorheen het hele verhaal rond Chase en Evie blijft hangen voelt.
Hoewel het einde zonder twijfel sterker had gekund, blijft Niet volgens het script overeind dankzij de zware thematieken die door de auteur niet worden geschuwd en dat in combinatie met een op het eerste zicht cliché liefdesverhaal. Elke lezer die zich graag laat verrassen zal met dit boek enkele uren leesplezier beleven.

De manier waarop het verhaal geschreven en ingedeeld is zorgde erbij mij voor dat ik het boek vlot uit had. Toch moest ik af en toe even goed opletten vanuit welk ik-personage de hoofdstukken geschreven waren. Bij het begin van elk hoofdstuk wordt namelijk wel aangegeven of het vanuit Chase of Evie verteld wordt, maar aangezien ik nogal rap doorlas leek het alsof ik soms niet helemaal goed opgelet had aan het begin van het hoofdstuk. Ook tekstueel gezien werd dit mij af en toe even onduidelijk en kon ik niet anders dan terug bladeren. Verder is er gewoon gebruik gemaakt van fijne, soepele bewoording die toegankelijk is voor een grote doelgroep en passend is bij de personages in het verhaal.
Het gehele verhaal heeft voor mij een enorme “high school vibe” en heeft inderdaad een ‘Cruel Intensions’ kantje zoals de quote op de achterkant ook suggereert. Juist hierdoor dacht ik, past dit wel goed bij de YA doelgroep in Nederland? Ik kan daar eigenlijk niet helemaal een duidelijk antwoord op formuleren. Ik weet bijvoorbeeld hoe populair de televisieseries zoals Riverdale, 13 Reasons Why, Glee enzovoort zijn. Ook het boek van o.a. 13 Reasons Why deed het goed en zo zijn er nog veel meer. Toch denk ik persoonlijk dat jongeren die dit boek lezen zich juist daardoor minder gemakkelijk kunnen identificeren met de hoofdkarakters in het verhaal en het verhaal geen blijvende indruk achterlaat.
Af en toe vond ik het ook wat kort door de bocht hoe het verhaal verliep. Hoe de jongeren in het boek reageerde, verder gingen, behandeld werden etc. Zo werd het realisme voor mijn gevoel nog meer verzwakt en springt het er niet bovenuit qua originaliteit. Het plot en het einde hadden zeker wel verrassende elementen wat naar mijn idee het geheel weer wat versterkte.
Het was een leuk, vlot boek om te lezen maar niet eentje die ik mij over een tijd nog zal heugen. Ik raadt het boek aan voor de liefhebbers van de bovengenoemde televisieseries en daarbij passende boeken.

Hoewel de titel Niet volgens het script het eigenlijk al aangeeft gaat het verhaal in dit boek niet zoals je in eerste instantie zou vermoeden. Dit Young Adult verhaal kent een paar onverwachte wendingen.

De sympathieke Evie Cunningham streeft helemaal niet naar aanzien, maar haar vriend Shane Whitley behoort tot de meest populaire groep op school en zij hoort er door de relatie met hem automatisch bij. Chase Mitman is het tegenovergestelde van Shane. Hij is een stille leergierige jongen, die graag op de achtergrond blijft. Juist daarom voelt Evie zich tot hem aangetrokken. Zijn afstandelijke houding intrigeert haar. Wanneer ze samen in hetzelfde studiegroepje belanden blijkt dit voor Evie een uitgesproken kans om Chase beter te leren kennen. Hoe meer ze met Chase optrekt hoe meer ze inziet dat haar relatie met Shane ten einde loopt.

Niet volgens het script is een ontroerend liefdesverhaal met diepgang. De hoofdpersonages hebben beiden een gecompliceerd verleden achter de rug waardoor ze min of meer beschadigd zijn. Ze herkennen veel van elkaar in de ander en krijgen daardoor meer inzicht in zichzelf. Hun vriendschap zou weleens uit kunnen bloeien tot iets moois. Ze delen al snel elkaars geheimen met elkaar en voelen zich bij de ander op hun gemak. Er is echter maar een probleem: en dat is de arrogante Shane. Hij is het neefje van de schooldirecteur en lijkt het op school dan ook voor het zeggen te hebben. Wanneer Shane ontdekt dat Evie gevoelens heeft voor Chase is hij niet van plan om Evie zomaar te laten gaan. Is de liefde tussen Chase en Evie sterk genoeg of zal het verleden hen blijven achtervolgen?

Het verhaal is in de ik-vorm geschreven. De hoofdstukken worden om en om belicht vanuit het oogpunt van een van de twee hoofdpersonages (Chase en Evie). De verhaallijn loopt hierdoor vrij goed in elkaar over, met hier en daar een stapje terug in het gebeuren. Hierdoor krijg je enkele situaties (waarover je al eerder las) nogmaals voorgeschoteld alleen nu vanuit de belevingswereld van die ander.

Niet volgens het script start wat traag, pas na een paar hoofdstukken krijg je als lezer in de gaten waar de auteur Jennifer Murgia heen wil met het verhaal. Ze neemt rustig de tijd om het verhaal diepgang te geven en dat valt te prijzen aan haar. Wanneer je halverwege in het boek terecht bent gekomen, krijg je de indruk te zijn beland in het zoveelste (leuke maar niet echte originele) feelgood verhaal, maar laat je niet misleiden! Jennifer lijkt er plezier in te hebben om haar lezers zo nu en dan op het verkeerde been te zetten. Het boek is inhoudelijk dan ook redelijk uniek. Toch had ik persoonlijk wel wat gemengde gevoelens bij het tragische verloop van het verhaal en het ietwat spirituele einde. Dat neemt niet weg dat ik echt heb genoten van dit spraakmakende Young Adult boek.