Retail Disruptors The Spectacular Rise and Impact of the Hard Discounters

Je zult geen betere beschrijving en duiding krijgen over hard discount levensmiddelen retail dan in het recent verschenen boek van Steenkamp en Sloot. Het boek is opgebouwd in drie delen. In het eerste deel wordt uitvoerig stil gestaan bij de historie en verschillen tussen diverse discount retailers. Het zal te maken hebben met het feit dat het boek ook bedoeld is om de Amerikanen uit te leggen wat ze te wachten staat; In 2017 opende een grote, Duitse discounter daar haar deuren in de VS hetgeen tot een versnelde opening van nog meer andere discount winkels leidde. Er staan leuke weetjes in, zoals de vestiging van discounters die de huizenprijzen in je buurt laat stijgen. De auteurs maken helder duidelijk wat de motor achter het succes is: Als discounters de winkels klein houden, kunnen ze gas geven op een beperkt aantal producten, hetgeen leidt grote volumes van laaggeprijsde producten. Daarnaast staat dit model toe dat de inkopers veel product expertise opbouwen hetgeen te merken is aan de product kwaliteit. Het tweede deel van het boek behandelt voorbeelden van service supermarkten die het meestal aflegden tegen hard discounters. Zelfs de befaamde eigen merk strategie met meerdere lagen bij Engelse retailers leggen het loodje. Stevige kostenbesparingen en waarde creatie met additionele services bieden een uitkomst. In het derde deel komt het perspectief van leveranciers aan bod. Dit leest als een lesje ouderwetse marketing. Om hard discounters te weerstaan moet je je werk als A-merk leverancier doen: reclame om je marktaandeel op peil te houden, krachtige innovatie en de product kwaliteit niet verwaarlozen zoals gebeurde in een aantal voorbeelden in het boek. Om te blijven kunnen groeien hebben hard discounters A-merken nodig, dus als A-merk leveranciers zien dat het marktaandeel van service supermarkten slinkt ten gunste van prijs supermarkten, is een mogelijke strategie om aan hard discount te leveren, ofwel in de vorm van eigen merk of als A-merk. Voor beide geven de auteurs handige checklists. Het zou fijn geweest als ook andere retail discount sectoren waren geanalyseerd zoals mode en DIY, maar voor iedereen in food is Retail Disruptors een must read.

Helder en interessant boek over de rol van hard discount (bijvoorbeeld Aldi en Lidl) in foodretail. In het eerste deel van het boek wordt duidelijk uitgelegd hoe het business model van hard discounters werkt en hoe dit verschilt van reguliere supermarkten. De schrijvers leggen uit hoe de strategieën van verschillende hard discounters in binnen- en buitenland in elkaar zitten en welke (soms verrassende!) omstandigheden in een land de groei van hard discounters beïnvloeden. Op basis hiervan kun je een redelijke inschatting maken hoe hard discount zich de komende jaren gaat ontwikkelen. Interessant hierbij is ook het hard discount life cycle model, dat toelicht in welke fase de hard discounter zich bevindt in een marktgebied. De schrijvers staan uitgebreid stil bij de gevolgen voor reguliere food retailers en merkfabrikanten. In het tweede deel van het boek leggen de schrijvers uit hoe reguliere retailers het beste kunnen concurreren met hard discount. Hierbij is de positionering van de retailer het uitgangspunt. De schrijvers lichten verschillende strategieën toe en leggen uit in welke situatie welke strategie het beste werkt. In het derde deel leggen de schrijvers uit hoe je als merkfabrikant kunt reageren op concurrentie van hard discount. ook hier geven de schrijvers duidelijke en praktische tips voor merkfabrikanten. Ik ben wel benieuwd of de strategieën voor retailers en fabrikanten over 10 jaar ook nog houdbaar blijken, omdat consumentenvoorkeuren ook veranderen door de groei van hard discount. Het boek is zeer leesbaar en een must-read voor iedereen in de branche.