Schaduw van de tijd

Dit is een regelrechte pageturner. Een boek dat me doet afvragen waarom ik een verstokte automobilist ben. Als ik de trein zou nemen zou ik meteen verder kunnen lezen in deel 2. Misschien zou ik dat toch eens moeten veranderen... En meer van Jen Minkmans boeken kopen :)

De dromen die Hannah ervaart, verbinden haar met het verleden; nachtelijke visioenen herinneren haar aan vorige levens. Zij wordt geplaagd door demonen die bij tij en ontij aan haar verschijnen en ook de connecties met haar jeugdvriend Josh en broertje Ben gaan verder dan de gewoonlijke familiale banden. Aangezien Josh een indiaan, pardon, een Navajo is en spiritualiteit in deze kringen een grote invloed heeft, lijkt al gauw duidelijk waar de nachtmerries van Hannah vandaan komen. De nadruk ligt in het begin van het boek dan ook vooral op de band tussen haar en Josh, gezien Schaduw van de tijd dan ook vooral een liefdesroman is. Gaandeweg het verhaal gaan de oeroude Navajo stamgebruiken echter een steeds grotere rol spelen en leid Jen Minkman de lezer naar een spannende en vooral mysterieuze ontknoping. Zij maakt daarbij gebruik van de legenden rond de inheemse Amerikaanse bevolking en verhaalt daarbij ook over de historische ontwikkeling na de kolonisatie van het continent door enerzijds de Spanjaarden / Mexicanen en anderzijds de Britten / Amerikanen. Schaduw van de tijd mag dan volgens de cover een liefdesroman zijn, dezelfde omschrijving met het voorvoegsel fantasy zou hier meer op zijn plaats zijn. Waar je bij dit genre echter al gauw aan elven, pratende bomen en tovenaars denkt, kiest de auteur voor een verfrissende invalshoek en schrijft over de spirituele ontwikkeling van het bij ons als indianen bekende volk en de demonen en het kwaad die in hun cultuur een grote rol spelen. Een setting die wij in ons nuchtere kikkerlandje niet gewend zijn en daardoor des te vernieuwender blijkt. De nadruk ligt iets teveel op de liefde tussen Hannah en Josh, waardoor het constante geflikflooi ook iets te nadrukkelijk aanwezig is. Het geheel leest dan ook vooral als een Young Adult, waarin het thema vriendschap een grote rol speelt. Niet alleen in een steeds hechtere vriendengroep, maar ook tussen twee vriendinnen bloeit iets op wat uiteindelijk de vorm van een relatie aanneemt. Hoewel dit geen bepalende factor is voor de plot, breekt de auteur, door de open acceptatie van zowel ouders als vrienden, hiermee mogelijk wel een lans voor jongeren die moeite hebben uit de kast te komen. Knap hoe de auteur hiermee een maatschappelijke waarde aan haar boek meegeeft. Het geheel leest lekker weg door de vlotte ontwikkeling in het verhaal. De spirituele en paranormale gebeurtenissen vragen wel enige fantasie van de lezer, maar de setting en personages bieden tegelijkertijd een eigentijds karakter. Door het thema fantasy te combineren met liefde en vriendschap ontstaat een roman die vooral bij de jongeren goed zal liggen. Doordat de nadruk vooral ligt op spiritualiteit en minder op magie en geweld, komt de lezer die op zoek is naar een allesbepalend eindgevecht enigszins bedrogen uit. De boodschap ligt in dit boek meer in de kracht van communicatie en zelfkennis en brengt daarmee een verborgen, maar niet minder confronterende boodschap en slotconclusie in deze toch door zinloos geweld doordrongen maatschappij.

Hannah gaat samen met haar broer Ben naar Arizona om in het huisje van hun moeder vakantie te vieren. Het huisje ligt aan de rand van een Navajo-reservaat. In het reservaat wonen een aantal jeugdvrienden, waaronder een vriend van haar broer, Josh. Zodra ze hem ziet voelt ze zich meteen tot hem aangetrokken. Hij is erg volwassen, ziet er goed uit en is een beetje mysterieus. Het maakt haar dan ook niets uit dat hij een paar jaar jonger is dan haar. Al vrijwel meteen wordt Hannah in haar slaap geplaagd door vreemde figuren die haar achtervolgen. Toch lijken haar nachtmerries niet volledig willekeurig, al snel blijkt dat ze droomt over het verleden van de bewoners in het reservaat. Voor ze er erg in heeft gebeuren de vreemde dingen niet alleen in haar nachtmerries, maar ook overdag. Dan pas merkt ze hoe zeer ze verstrikt is geraakt in de strijd tussen liefde en het verleden. Al eerder heb ik boeken van Jen Minkman gelezen en steeds weer vond ik ze leuk, origineel en verrassend. Dus ook van dit boek had ik hoge verwachtingen. Het boek begint relatief rustig en laat je kennismaken met de Hannah en de mensen om haar heen. Jen Minkman neemt je erna al gauw mee in een wereld van de spirituele geschiedenis van de Navajo. De spannende en intense gebeurtenissen blijven elkaar opvolgen waardoor je gewoon verder lezen moet. Het is goed merkbaar dat Jen onderzoek heeft gedaan naar de Navajo bevolking. De belangrijke aspecten van rituelen, heksen en chindi worden goed beschreven en kenmerken de bewoners van het reservaat goed. Dit zorgt er dan ook voor dat je helemaal mee gaat in het verhaal omdat het zo echt aanvoelt. Het is een heerlijk boek met een bijzonder stukje geschiedenis. Het begint misschien iets te rustig maar lees vooral verder, het is het meer dan waard!

Bijzonder, magisch, romantisch, meeslepend en boeiend verhaal. Hoewel ik persoonlijk niks heb met reïncarnatie of spirituele dingen heb ik me helemaal mee laten slepen in het verhaal. Van begin tot eind is het boeiend en meeslepend en beslist niet wazig of wollig. De stem van Eva Damen geeft precies de juiste toon aan het verhaal, de sfeer en de personages en komt goed over. Ik vond alleen het hoofdstuk waarin ze terug gaan in vorige levens erg lang en langdradig. Een hoofdstuk van bijna 3 uur is lang in een luisterboek. Maar toch zijn alle stukjes nodig om het hele verhaal goed te kunnen volgen en begrijpen. Boeiende personages en een boeiend verhaal die zeker het lezen waard is.

Ik las dit boek nadat ik al andere boeken van Jen gelezen heb en wat mij altijd aangenaam treft is dat haar manier van schrijven een soort van herkenbaarheid heeft voor mij. De tekst leest voor mij heel prettig weg, voelt alsof het goed past in het Young Adult genre en is op een intelligente manier geschreven waardoor het ook fijn lezen is als je niet per se in de leeftijdscategorie past van de YA doelgroep. Wat voor mij de herkenbaarheid geeft is de manier waarop Jen culturele aspecten, de leefwijze van de indianen, de invloed van de natuur en esoterische elementen combineert. Een voor mij hele fijne herkenbaarheid waardoor ik iedere keer weer volop geniet van haar verhalen. “We zijn niet bang voor de natuur, want we zijn er een deel van. We respecteren haar als onze moeder.” Hannah en Josh, de hoofdkarakters in dit verhaal doen zeker denken aan andere bekende boek/film personages zoals bijvoorbeeld de hoofdrolspelers in Twilight. Toch doen Hannah, Josh en hun vrienden weer origineel aan door de setting waarin het verhaal zich afspeelt. Door de heldere manier waarop Hannah karakterwijs wordt neergezet is het eenvoudig om je als lezer zijnde met haar te verbinden en mee te leven met wat ze meemaakt. “De slechte dromen raken verstrikt in het web en worden vernietigd door het eerste daglicht.” Voor mij las ‘Schaduw van de tijd’ lekker vlot en door alles wat er zich afspeelt in het verhaal verveelde het geen moment maar lijkt het toch ook rustig voort te kabbelen. Geen enorme zwaarte maar wel enige spanning zo hier en daar met verrassende momenten. Ik heb van dit boek genoten en kijk uit naar het vervolg ‘Stilte in de storm’ (die officieel vanaf december beschikbaar is)

De zomervakantie van Hannah, in Schaduw van de tijd van Jen Minkman, wordt niet zo rustig als ze had gedacht. Na jaren kan Hannah eindelijk weer naar het vakantiehuisje van haar moeder. Haar ex wilde daar nooit naartoe, maar nu het uit is staat niets haar in de weg. Samen met haar tweelingbroer Ben, wil ze daar heerlijk genieten van haar vrije tijd. Hopelijk ziet ze ook haar vrienden uit het Navajo-reservaat weer. Met haar vriendin Emily is alles gelijk weer als vanouds. Maar met Josh, de vriend van haar broer, is het een heel ander verhaal. Hij is niet meer het jongetje dat ze ooit kende, maar een hele knappe, volwassen versie daarvan. Ze voelt onmiddellijk de aantrekkingskracht. Josh lijkt soms met haar te flirten, om vervolgens weer afstand te nemen. Ook krijgt Hannah ineens hele enge nachtmerries over Josh en de Navajo’s. “In plotselinge paniek keek ze Josh hulpzoekend aan. Dat hielp echter niets, want hij keek tot haar verbazing net zo paniekerig terug. Hij beende naar haar toe, hield toen halverwege in en scheen zich te bedenken. Hij bleef op een paar passen afstand van haar staan, duidelijk in conflict met zichzelf.” Jen Minkman Haar dromen lijken door te dringen tot haar echte leven. Ze weet soms niet meer wat echt en wat een droom is. Ze voelt een dreiging en is bang dat ze gek wordt. Wat is er toch aan de hand met die dromen? Schaduw van de tijd van Jen Minkman is een mooi paranormaal liefdesverhaal dat je meeneemt in een andere cultuur. Het verhaal voelt respectvol, naar onder andere cultuur, natuur en diversiteit. Dat blijkt ook uit de manier waarop de personages met elkaar omgaan. De vriendengroep die ontstaat is niet alleen tolerant, ze hebben ook interesse in elkaar, hun omgeving en de Navajo cultuur. Het liefdesverhaal van Josh en Hannah is innemend, ontroerend en blijkt uit vele lagen te bestaan. Ook de bijzondere band die Hannah met haar broer Ben heeft, voegt iets moois toe aan het verhaal. Maar eigenlijk zijn alle personages hartverwarmend en heel fijn om over te lezen. De dreiging die rondom Hannah lijkt te hangen, brengt balans in het boek. Het zorgt voor de juiste hoeveelheid liefde en spanning. De duistere dromen die doorwerken in het echte leven geven het boek, hier en daar, een beklemmende, en soms ook griezelige, sfeer. Het is bijzonder om over de rituelen en tradities te lezen. Je waant je een toeschouwer in een hele bijzondere en interessante wereld. Een wereld waar je, net als de personages, dolgraag meer over wilt weten. Schaduw van de tijd trok mij tijdelijk in mijn eigen bubbel, waar even niets anders was dan het verhaal van Hannah en Josh. Een bubbel waar ik dolgraag nog een keer in wil zitten. Ik geef Schaduw van de tijd 4.5 sterren. Deze recensie schreef ik voor, en is terug te vinden op, de blog In de Boekenkast: https://indeboekenkast.com