Slaap zacht, Johnny Idaho

Geniaal, dit is het "1984" voor over 30 a 40 jaar.
Een vooruitblik als in George Orwells' meesterwerk.
Vertalen in zoveel mogelijk talen !
Succes verzekerd.
Ik heb er van genoten, zowel van de taalkunst als van het verhaal.

Geschreven bij Slaap zacht, Johnny Idaho

“Een tiener met een missie, een terminale bankier en een wetenschapper op zoek naar de sleutel tot het eeuwige leven”. Dit staat op de achterkant van het nieuwe boek van Auke Hulst. Heel andere ingrediënten dan de ingrediënten voor zijn eerste geweldige boek ‘Kinderen van het ruige land’. Maar ook met deze gegevens weet Hulst een fantastisch verhaal neer te zetten! Dit boek vraagt om gelezen te worden.

Hulst maakt het zichzelf niet makkelijk met dit boek. Hij beschrijft het verhaal vanuit drie verschillende personages: Johnny Idaho, Willem Gerson en Hatsu. Drie zeer verschillende personages, met allemaal een eigen verhaal. Deze personages moeten in het verhaal bij elkaar komen. Dit gebeurt op unieke wijze.
Elk hoofdstuk wordt vanuit een ander personage verteld, maar de personages ontmoeten elkaar af en toe. Alleen Johnny Idaho blijft lang uit beeld bij de andere twee personages. Als lezer moet je eerst even doorbijten. Wie is wie? Wat is de taak van de personages? Wat zijn de gedachtegangen? Echter, na een paar hoofdstukken begint het verhaal vorm te krijgen en dan vallen de personages op hun plaats. Identificatie is af en toe wat lastig. Elke personage heeft iets ‘vreemds’, iets wat ik – als lezer – niet kan accepteren / begrijpen. Dat intrigeert, ik wil verder lezen.

De boodschap in het verhaal is realistisch, actueel. Hulst wil met zijn verhaal laten zien wat de gevolgen van de groeiende macht van bedrijven en rijke personen kunnen zijn. Een riskant onderwerp, zeker in deze maatschappij. Hulst heeft het aangedurfd kritische kanttekeningen te plaatsen bij deze machtsontwikkeling en daar een verhaal over te schrijven. Met het verhaal ‘Slaap zacht Johnny Idaho’ laat hij zien wat de gevaren zijn. Hij laat de lezer een kant zien waarbij het niet alleen maar ‘rozengeur en maneschijn’ is en hij weet de lezer op die manier kritisch te maken. Belangrijk, mijns inziens.

Het verhaal raakt de realiteit om sommige vlakken heel nauw, maar is eigenlijk net een stapje verder dan onze maatschappij. Dat raakt! Als lezer heb je continu het idee: dit is hier nu nog niet zo, maar over een paar jaar hebben we dat wel. Dat zet je aan het denken. Willen we eigenlijk wel ‘weblenzen’? Is het wel goed wanneer iedereen alles van je weet? Is het ethisch verantwoord om een medicijn uit te vinden waardoor je eeuwig blijft leven? Hoe groot is de macht van bedrijven en rijke individuen op dit moment? Vooral die laatste twee vragen maalden continu door mijn hoofd, ook na het lezen van het boek. Hoe lang gaat het nog duren voor de beschreven dingen in ‘Slaap zacht Johnny Idaho’ realiteit worden? Willen we dat wel?

Hulst weet tot het einde van het verhaal de spanning hoog te houden. Vlak voor de slotscene weet hij het verhaaltempo te verhogen. Personages komen tot nieuwe inzichten en veranderen. Daarbij valt Johnny vooral op. Hij duikt in zijn verleden – als lezer duik je mee – en daarmee ontdek je de ware geschiedenis. De geschiedenis blijkt onverwacht. Echter, wanneer je de ‘verantwoording’ van Hulst leest, valt het kwartje. De stroomversnelling is goed gekozen. Als lezer blijf je geboeid!

Als laatste wil ik de intertekstualiteit met Moby Dick aanstippen. Hulst heeft Johnny Idaho, de hoofdpersoon, een fan van het verhaal van Moby Dick gemaakt. De zoektocht van Johnny Idaho naar Willem Gerson heeft raakvlakken met het verhaal van Moby Dick. Ook de status van Johnny en Job(In Moby Dick) vertoont gelijkenissen. Als lezer moet je enige kennis van het verhaal van Moby Dick hebben om dit alles goed te kunnen begrijpen en te interpreteren. Echter, wanneer je je hierin verdiept, komt de diepere laag uit het boek duidelijk naar voren. Een prachtige, subtiele keuze.

Al met al heeft Auke Hulst met ‘Slaap zacht Johnny Idaho’ een meesterwerk neergezet. Het is een verhaal dat gelezen moet worden, het bevat een boodschap waarover gedacht en gesproken moet worden. De raakvlakken met Moby Dick maken het verhaal diepgaand en uniek. Dit boek vraagt om lezers!

Geschreven bij Slaap zacht, Johnny Idaho

De 'Archipel' is een eilandengroep ergens in de Stille Oceaan en gesticht door multinationals, waar arm en rijk van elkaar gescheiden worden met behulp van stricte regels. Van het noorden naar het zuiden worden de inwoners ingedeeld in de woongebieden Executive, Upside, Midlevel en Downside. Daarnaast worden allerlei digitale middelen door de hogere machten ingezet om de inwoners strict in de gaten te houden van weblenzen (een soort ver gevorderde versie van google glasses), via oortjes tot alziende Ogen die boven de eilanden rondzweven en alles daartussen in. Gedachten worden gelezen en iedereen kan 'getrackt' worden dankzij vingerafdrukken. Anders zijn wordt afgestraft. Het geheel doet aan als een claustrofobische big brother wereld waar je niet buiten kunt. Big brother meets 1984, past hier wel wat bij ongeveer. Tussen de lijnen door merk je dat er zich een (klimaat?)ramp heeft afgespeeld in de rest van de wereld en de zon zich nog zelden laat zien.

Op deze eilanden volgen we een Nederlandse terminaal zieke bankier, Willem Gerson, die het einde van zijn carrière nadert, een Japanse onderzoekster, Hatsu Hamada, en een door een hard leven getekende tiener, onze Johnny Idaho, die speciaal naar de eilanden is afgezakt om een rekening met iemand te vereffenen. Op hun eigen manier zijn ze allemaal even eenzaam in een wereld die nochtans aan elkaar hangt van sociale netwerken en digitale 'tools'. Gerson denkt dat hij via Hatsu Hamada op het spoor kan komen van het geheim voor een eeuwig leven maar dit loopt anders af dan hoe hij het voorzien had. We komen via flashbacks van vooral Johnny Idaho te weten hoe zijn vroegere leven in de VSA er uit zag en aan welke ramp hij is ontkomen. Dit komt mooi samen in een uiterst boeiend plot die tragisch afloopt voor alle betrokkenen.

Het boek is niet zo gemakkelijk op te nemen want de stijl is best afstandelijk en kil maar toch wel gepast in deze conceptuele roman. Je hebt voldoende concentratie nodig om dit boek door te nemen tot het einde, waar je dan wel rijkelijk voor beloond wordt. De dialogen zijn vlot geschreven, en de moeilijkheidsgraad van de taal is op zich niet zo moeilijk. De beschrijving van deze aparte wereld wordt je bijvoorbeeld in stukjes en beetjes opgediend. De kracht van de beschreven maatschappij die harteloos is en niemand ontziet, met een totale controle en amper empathie, en bedenkingen over ons politieke, economische en sociale systeem, geven je een stomp in de maag waardoor je over deze thema's wel even blijft nadenken.

Geschreven bij Slaap zacht, Johnny Idaho

Na het lezen van 'Het ruige land' van Auke Hulst was ik erg benieuwd naar zijn volgende roman. 'Slaap zacht, Johnny Idaho' is een compleet ander boek maar even boeiend. Hulst schept een fictieve wereld waarin multinationals een eigen 'staat' hebben gecreëerd, moe van de bemoeizucht van overheden. Het verhaal volgt drie hoofdpersonen: een machtige CEO, een gedreven wetenschapster en een stille jongen met een geheimzinnig verleden. Langzaam wordt duidelijk wat de drie bij elkaar zal brengen. Het verhaal is pakkend, de hoofdpersonen (vooral de wetenschapster) boeiend, de plot wat rafelig. Het boek is zeker de moeite van het lezen waard, en ook weer een aanmoediging om een volgend boek te lezen.

Geschreven bij Slaap zacht, Johnny Idaho

Dit boek heeft meer dan genoeg potentie, maar het maakte mijn verwachtingen verre van waar. De wereld die de auteur gecreëerd heeft is interessant, indrukwekkend en doet je hunkeren naar meer, maar je krijgt vrij weinig. Veel te weinig voor een wereld die zo ongelooflijk goed zou kunnen zijn, mits er wat meer aandacht aan zou worden besteed. Bepaalde elementen in de verhaallijn, zoals de lenzen in de ogen van de burgers en de geheime dienst die verdacht gedrag opspeurt, klinken eerder als het recept voor een goedkope sciencefiction tienerfilm, dan als een leidend motief voor een literair werk. Dit is jammer, want een paar kleine aanpassingen hadden dit kunnen voorkomen. Deze technologie bleef aan het oppervlakte en werd weinig uitgediept, waardoor het plastisch en oppervlakkig overkwam.

Dat is eigenlijk wat ik in het algemeen miste in dit boek. Er is diepgang, maar de diepgang die er is, is zo ongelooflijk verwarrend dat je de diepgang liever overslaat. De verschillende verhaallijnen in het verhaal draaien om elkaar heen en worden nooit goed met elkaar vervlochten, waardoor er verwarring optreedt. Op een gegeven moment las ik puur verder omdat ik de imposante wereld wilde begrijpen, niet omdat het verhaal mij dusdanig aansprak dat ik wel door wilde gaan.

Auke Hulst is een geweldige schrijver, daar valt niet over te discussiëren, maar dit boek is niet even geweldig als zijn talenten. Het verhaal verwart je meer dan je ervan kan genieten. Mijn advies aan de auteur luidt: vind de moraal van het verhaal en blijf daar dichterbij. Weidt niet teveel uit, want dan verlies je de aandacht van je lezers.

Geschreven bij Slaap zacht, Johnny Idaho

In de wereld van De Archipel, waar iedereen te volgen is op social media en waar de multinationals de dienst uitmaken probeert Johnny Idaho te overleven op zijn zoektocht naar de waarheid, krijgt de biomedicus Hatsu Hamada het gevoel dat ze niet op haar plaats is en komt de waarheid hard aan bij Willem Gerson, een vooraanstaande CEO van een groot financieel bedrijf.

Auke neemt je mee op een tocht vol gevoel en onzekerheden. Van angst voor het onbekende tot het verval van het vertrouwde. Zijn figuren zijn mooi weergeven. En dat is het sterke van dit verhaal. Auke kan goed schrijven. Het is daarom ook jammer dat het als SF verhaal mislukt is. Hij zet een uitgewerkte wereld neer en heeft goed zijn research gedaan over de onderwerpen die erin voorkomen. Maar hij doet er zo weinig mee. Zijn hoofdfiguren hadden net zo goed in Amsterdam kunnen leven als in het toekomstige De Archipel. De persoonlijke belevenissen van de hoofdfiguren zou het zelfde zijn geweest. Het verhaal zou sterker zijn geweest als hij juist wat dit totalitaire systeem met de mens doet verwerkt had in het verhaal. Nu is het een boek geworden over persoonlijke verhalen van mensen met een SF sausje.

Dit boek is een aanrader als je een verhaal wilt lezen over wat mensen beweegt, wat mensen doormaken. Als je verrast wilt worden op SF gebied kan je hem beter links laten liggen.

Ik ben zeer tevreden over dit artikel. Wat ik vooral goed vind: Goede kwaliteit, Voordelige koop, Duurzaam