Stalen zenuwen Hoe topsporters presteren onder druk (en wat jij daarvan kunt leren)

Maven Publishing brengt weer een opvallend naslagwerk uit. Stalen zenuwen is niet alleen handig en leerzaam, het geeft de lezer een beter beeld van hoe er efficiënter gepresteerd kan worden. Hierbij worden feiten uit het verleden gehanteerd om een beter inzicht over het onder druk staan en jezelf overstijgen te krijgen. Post verteld nou net wat je helemaal niet moet doen en wat weer wel. Een must have voor iedereen die beter wil presteren.

Stalen zenuwen is een heerlijk nuchter boek over een onderwerp waar al veel over gezegd en geschreven is: hoe kan je goed presteren onder druk? In dit boek worden op wetenschappelijk verantwoorde wijze een hoop populaire dogma’s met de grond gelijk gemaakt. Tijd voor nuchterheid in het denken over ‘stress’! Post doet zijn betoog op een vlotte en leesbare wijze, waarbij een groot aantal studies de revue passeert, met daarbij uitgebreide aandacht voor de zaken die er toe doen (studieopzet, analyse en aandacht voor bias). Verder komen ook veel Nederlandse voorbeelden aan bod, geen voor ons abstracte Amerikaanse figuren maar gewoon Sven Kramer. Na zo’n inspirerende inleiding verwacht je als lezer nog een hoofdstuk ‘en nu’? Dat ontbreekt; dit boek is geen stap voor stap handboek voor je volgende belangrijke presentatie. Het laat je wel achter met het gevoel ‘yes, dit kan ik!’. Voor een echte inleiding in dit vakgebied is het misschien te oppervlakkig, maar het is zeker een luchtig boek voor op vakantie. NB: ik ontving een exemplaar van dit boek in ruil voor een online recensie. De uitgever heeft geen invloed gehad op de inhoud van deze recensie.

Presteren onder druk: voor veel mensen een nachtmerrie. Je klapt dicht, wordt rood of gaat stamelen. Hoe red je je hier nu weer uit? Hoe vaak je er ook mee te maken hebt; het wordt nooit makkelijker. Hoe zorg je ervoor dat je je zenuwen in bedwang houdt? Hoe doen anderen dat? Hoe doen topsporters dat, terwijl ze wéten dat de hele wereld naar hen kijkt? Ger Post, docent cognitieve neurowetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam, neemt je mee in de wereld van topsporters en hoe zij presteren (maar ook falen!) onder druk. In de eerste instantie maak je de vergelijking tussen een topsporter en jezelf niet snel, maar sla je de kaft van het boek om dan staan daar 5 kernpunten die jou inzicht geven in de wereld van ‘presteren onder druk’. De mythen van boven jezelf uitstijgen en onder druk bezwijken: topsporters hebben hier altijd mee te maken. Zij lijken stalen zenuwen te hebben, maar is dat ook zo? Kunnen zij boven zichzelf uitstijgen om die felbegeerde eerste plek te halen? Ik was aangenaam verrast door de analytische en wetenschappelijke insteek van het boek. De auteur heeft alles gebaseerd op feiten, onderzoek en statistieken.

Goed om te lezen dat alle overspannen verwachtingen van jezelf en van anderen een beetje overdreven zijn. Oefenen en gericht trainen zijn, volgens Post, met een beetje nabootsen van de realiteit twee goede manieren om je voor te bereiden op een stressvolle situatie. Ik heb het boek met veel plezier gelezen en het was heel verhelderend Voor mij komen de gespannen verwachtingen over gouden medailles voor bijvoorbeeld Schippers en Dumoulin nu in een ander daglicht te staan.

Dit boek is een enorme aanrader. Het leest makkelijk weg, geeft heldere voorbeelden en goede inzichten. Aan mijn broer cadeau gegeven en die had het binnen een mum van tijd uit en haalt het boek nu regelmatig aan. Ik zelf ben geen enorme sportliefhebber, maar vond het echt een super leuk boek. Niet alleen leerzaam, ook vermakelijk geschreven!

Leest lekker en in begrijpelijke taal