Steinz gids voor de wereldliteratur in 416 schrijvers, 104 meesterwerken, 26 one-book wonders, 52 boekwebben, 26 thema's, 26 quizzen en 52 landkaarten

Op zo'n boek heb ik allang zitten wachten: niet alleen behandelt Steinz in dit lijvige naslagwerk 416 internationale schrijvers van fictie en 104 meesterwerken door in het kort de benodigde informatie te geven voor een kennismaking, maar bovendien legt hij verbanden met andere boeken en geeft hij tips voor verder lezen over hetzelfde onderwerp. Steinz is een lijstjesman, dat is duidelijk. Helder en beknopt geeft hij een overzicht van de boeken door middel van samenvattingen van de inhoud, hij stelt een karakterschets van de auteur op, vertelt door wie deze werd beïnvloed en welke navolging hij heeft gehad. Toch lijkt dit boek niet op een studieboek of een dorre encyclopedie: het enthousiasme waarmee Steinz zijn verhalen over auteurs en hun werken brengt, is verfrissend: met duidelijke taal en humor laat hij de lezer grasduinen in het wijde veld van de literatuur. Zijn speelsheid blijkt ook uit 26 bijgevoegde quizzen, bijvoorbeeld over waar en wanneer zich een aantal romans afspelen en uit de 52 literaire landkaarten. Andere hoofdstukken zijn: one-book wonders, over schrijvers die bekend hebben gekregen door dat éne boek; thema's: bijvoorbeeld '13 boeken over artsen en doctors', en 52 boeken die het middelpunt zijn van een 'boekweb', waarin de betreffende boeken in een bredere context worden geplaatst. Een handleiding en gebruiksvoorbeelden vertellen hoe je de reis door dit boek zou kunnen maken. En de oplossing van de quizzen staat achterin: “Literatuur is geen wedstrijd”, aldus Steinz. Maar het heerlijkste is toch om gewoon het boek ergens open te slaan en te lezen, af te dwalen naar een zijweg die Steinz je laat inslaan in de vorm van een andere schrijver of een andere stroming, en ongemerkt de wereld om je heen te vergeten. Het is ongelofelijk knap hoe Steinz in een kort lemma de kern van een literair werk weet te vangen, hoe hij precies die achtergrondinformatie over een schrijver weet te vermelden die je prikkelt om meer te willen weten en hoe hij en passant ook nog zijn eigen mening weet weer te geven. Voor iedereen die verslaafd is aan lezen en literatuur voelt dit magnum opus van Steinz als thuiskomen na een lange reis: eindelijk, verzuchten we. Eindelijk het boek dat alle droge schoolboeken overbodig maakt. Natuurlijk zoeken we eerst onze lievelingsboeken en meest bewonderde auteurs op en halen opgelucht adem als die er inderdaad in blijken te staan. Maar net zo waardevol is de ontmoeting met schrijvers die we niet kenden en die Steinz bij ons introduceert. Er moesten harde keuzes gemaakt worden, vertelt Steinz in zijn inleiding. Dat ligt voor de hand: het lijkt me een van de moeilijkste zaken die dit boek betreffen. Zo zullen sommige lezers hun favoriete schrijvers node moeten missen en zullen ze anderzijds schrijvers tegenkomen waar ze nog nooit van gehoord hebben. Het is nooit mogelijk iedereen gelukkig te maken. Steinz kreeg bij het schrijven van dit boek van zijn dochter Jet, die ook als co-auteur op het titelblad vermeld staat. Mede door de ernstige ziekte die Steinz helaas getroffen heeft, moet het een titanenwerk geweest zijn om dit boek samen te stellen. Het is in alle opzichten een huzarenstuk van een boek, met slechts één nadeel: als je begint te lezen en te bladeren, en uiteindelijk opkijkt van het blad, zul je zien dat er inmiddels ongemerkt vele uren verstreken zijn. Wees gewaarschuwd: neem de tijd.

Het boek heb ik een aantal dagen in huis en het blijft me maar naar zich toetrekken. Een fantastische gids waarin je heerlijk kunt neuzen, lezen, verwonderen en heen en weer bladeren. Van het één naar het ander. Een gigantische hoeveelheid informatie maar zo gesorteerd, dat het niet overspoelt. Persoonlijk vind ik het knap hoe het geheel geordend is. Heel gestructureerd zonder dat het saai of droge stof is geworden. Het heeft juist ook wel iets speels. De korte stukjes over de auteurs en de boeken zijn vlot leesbaar en informatief. Een "nadeel" is wel dat door de rubriekjes 'lees verder' en 'wat te lezen na' je nog-te-lezen-boekenlijst langer wordt. Kortom, een echte aanrader voor wie van wereldliteratuur houdt!

Een geweldig naslagwerk voor de boekenwurm pur sang, maar het boek is evengoed een aanrader voor degene die graag literatuur wil lezen/leest maar niet zo goed weet welke titels hij of zij zal kiezen; het aanbod is immers groot. De opbouw is helder, de achtergrondinformatie is zeer informatief en de tips zijn waardevol. Het lijkt een boek te zijn om door te bladeren, maar als je eenmaal begint te lezen is het lastig om het boek weg te leggen. Ik ben erg blij met mijn aankoop, het is een boek om te koesteren. Je hebt ook nog eens echt waar voor je geld!

Prachtig uitgevoerd naslagwerk, dat niet alleen een ontelbaar aantal boekrecensies bevat maar elk afzonderlijk boek zijn plaats geeft in het uitgestrekte web van de internationale literatuur, zowel in dwarsverbanden als in historisch perspectief. Het maakt duidelijk hoe elke schrijver op de schouders van voorgangers staat en op zijn beurt richting geeft aan de toekomst van taal en verhaal. Steinz prikkelt tot het geven van richting aan het lezen. Fijn dat de buitenlandse titels zoveel mogelijk onvertaald zijn gehouden. Het boek is zwaar maar laat zich op elke bladzijde open neerleggen. Heerlijk. De illustraties zijn fraai en informatief.

Ik heb dit boek besteld voor mijn moeder als verjaardagskado. Met haar literaire voorliefde en kennis, was dit een schot in de roos. Ze gaf aan met de informatie uit dit boek, nog meer diepgang te kunnen geven aan het lezen van de besproken werken.

Zalig grasduinen: welke boeken heb ik al gelezen? Welke zou Steinz me dan aanbevelen!? Ik ben een veellezer en Steinz houdt mijn boekkeuze verrassend en fris.