The Things They Carried

Tim O'Brien is wat betreft het onderwerp Vietnam één van 's werelds bekendste schrijvers. Als veteraan van de Vietnam-oorlog weet O'Brien waar hij het over heeft. Mocht je daar aan twijfelen, dan kun je ook nog andere boeken van hem over Vietnam lezen. Zoals, "If I Die in a Combat Zone, Box Me Up and Ship Me Home" en "Going After Cacciato". Net als in die boeken weet O'Brien in "The Things They Carried" de juiste snaar te raken. Korte, krachtige verhalen slepen je in de geest van Amerikaanse soldaten, soms ook zijn eigen geest, die de Vietnam-oorlog aan den lijve hebben ondervonden. Elk hoofdstuk is een klein verhaaltje, maar samen vormen ze één geheel. Het boek laat op prachtige wijze zien wat er met de menselijke psyche kan gebeuren als deze aan enorme stress van een oorlogssituatie wordt blootgesteld. Als Vietnam en short story writing jou aanspreken, dan is dit boek een must om te lezen.

We kennen allemaal wel verhalen over de Vietnamooorlog, al is het maar uit speelfilms als The Deer Hunter, The Killing fields of Platoon. Dat zijn echter gespeelde verhalen, maar in The things they carried beschrijft Tim O'Brien uit de eerste hand zijn ervaringen als soldaat, en dat is toch net even anders. Het boek gaat met name over de manier waarop de soldaten (veelal jonge jongens van een jaar of 19, 20) proberen hetgeen ze meemaken een plaatsje geven. Dat leidt soms tot absurdistische taferelen. De worsteling die O'Brien als soldaat meemaakt, de innerlijke strijd tussen de plicht voor het vaderland en de afkeer van een oorlog waarvan niemand weet waar het eigenlijk om gaat, is bijna voelbaar, alsof je samen met hem in jungle bent. Het boek maakt ook pijnlijk duidelijk wat de oorlog jaren later met hem doet. De bekende uitdrukking 'je kunt een persoon wel uit de oorlog halen, maar je kunt de oorlog niet uit de persoon halen' wordt hier op indringende wijze duidelijk. Een meeslepend verhaal dat je aan het nadenken zet.

Wat ik vooral goed vind: spannend, fantasierijk.

Pluspunt van dit artikel: aangrijpend

Mooi en meeslepend verhaal. Leest lekker weg.

Een boek dat interessant is niet alleen voor literatuurliefhebbers, maar ook voor degene geïnteresseerd in het onderwerp. Kan dit ook aanraden aan scholieren die tegen literatuur opkijken.