Tijdmeters

Dit is het eerste boek dat ik van David Mitchell heb gelezen. Het hele boek draait inderdaad, zoals de beschrijving al zegt, rond het leven van Holly Sykes, maar daarmee is het boek niet samengevat. Samenvatten is ook eigenlijk onmogelijk. Het een caleidoscopische roman, met verhalen in verhalen, een netwerk van vertellingen, nonlineair heen en weer pendelend door de geschiedenis, die echter nergens verveelt, maar van begin tot einde boeit en zelfs fascineert. Toen ik halverwege het boek was, wist ik nog niet waar het naartoe zou gaan, maar ik bleef doorlezen. Aan het eind wordt alles duidelijk, alle lijntjes worden naadloos afgevlecht. Het boek vraagt veel van de lezer, je moet je hoofd er goed bijhouden, maar de vertaling is subliem en vloeiend, wat een boek oplevert dat – zoals het cliché zegt – leest als een trein. Het is een boek dat niet goed in hokjes te vangen is. Alles zit erin: een coming-of-age verhaal, fantasy, science fiction (dystopie) en thriller. Maar ook is het een filosofische beschouwing over wat het betekent om mens te zijn, wat er echt toe doet. De echte boodschap van het boek wordt in één zin op pagina 520 aangegeven, en toen ik die zin las, vielen voor mij alle puzzelstukjes van dit boek op hun plek. Het einde is ontroerend en onverwacht hoopvol in een beklemmend hopeloze situatie, en je moet wel een keiharde cynicus zijn om geen brok in je keel te voelen. Een boek dat ongetwijfeld verfilmd gaat worden. Een boek dat niets minder dan een monument is.

David Mitchell weet als geen ander te boeien met zijn prachtige verhalen. Verwacht geen thriller of iets dergelijks, maar een mooi geschreven boek waarbij je wordt meegezogen in de fantasie van de schrijver. Na eerdere boeken van David Mitchell te hebben gelezen, ben ik ook helemaal weg van dit boek. Na John Irving heb ik er een nieuwe favoriete schrijver bij op wie ik me kan verheugen op een volgend boek. En, deze luxe editie is een ware lust voor het oog. Een mooi cadeau om te geven aan anderen, om zo de David Mitchell-fanclub te doen groeien!

Tijdmeters is een waanzinnig goed boek waarbij je wordt meegesleept in een spannend, fantasievol, ontroerend en verontrustend verhaal. Het boek speelt in de periode van 1984 tot 2043 en is opgebouwd uit verschillende delen, die opeenvolgende decennia belichten. Elk deel heeft een eigen sfeer, tijdsbeeld, thema en hoofdpersonage, en toch vormen de delen één verhaal. Dat klinkt ingewikkeld, maar Mitchell kan zo fantastisch schrijven dat hij me moeiteloos meegenomen heeft in een boeiend verhaal waarvan ik niet teveel zal prijs geven (en dat zich ook niet eenvoudig laat samenvatten). Mitchell speelt soms een spel met zijn lezer; zo laat hij personages uit eerdere boeken weer terugkomen (dat is leuk als je bv. 'De niet verhoorde gebeden van Jacob de Zoet' hebt gelezen, maar niet storend als dat niet het geval is). De persoon van Holly Sykes heb ik in mijn hart gesloten en ik hoop van harte dat Mitchell haar nog eens in een volgend boek terug zal laten komen! Het laatste - meest verontrustende - deel van Tijdmeters is erg aangrijpend en zal me nog héél lang bijblijven...

Alle boeken van David Mitchell zijn het lezen meer dan waard en deze is zeker geen uitzondering. De manier waarop hij een schijnbaar gewone wereld kan verdraaien, op zijn kop zetten en het vervolgens ook nog eens binnenste buiten weet te draaien, zonder dat je draad volkomen kwijt bent, is onwaarschijnlijk goed. Ik kan er verder nog maar een ding over zeggen. Lees!

Dit is het beste boek wat ik in tijden gelezen heb. Steeds als je denkt de situatie in het boek te snappen gebeurt er weer iets totaal onverwachts wat alles op zijn kop zet. Dit blijft tot de laatste pagina het geval, ongelooflijk knap geschreven. Ondanks dat is het verhaal goed te volgen, al zoek je soms even naar verbanden, maar die komen vanzelf. Wat mij betreft mag David Mitchell alleen al voor dit boek de nobelprijs voor de literatuur krijgen.

David Mitchell weet je door zijn mooie zinnen, sterke beelden en de verrassende verhaallijnen mee te nemen in zijn universum. Waar alle draadjes bij elkaar komen, al begrijp je er niet altijd direct alles van. Maar zijn beeldtaal maakt dat je in het verhaal wordt getrokken. Zijn toekomstvisie in het laatste deel van het boek is beklemmend, maar zou zo goed mogelijk kunnen worden. Maar wederom een prachtig boek van deze bijzondere schrijver.