Ver van de boom als je kind anders is

Ver van de boom is een heel indrukwekkend boek over ouderschap van een ‘bijzonder kind’. Nu vinden natuurlijk alle ouders hun kind bijzonder, maar vaak denken en hopen ouders wel zichzelf in hun kind te herkennen (verticale identiteit). Maar wat als dit niet zo is? Als je als ondernemende ouders met een druk sociaal leven een autistisch kind krijgt, als je kind doof is en in een andere wereld verkeert, last heeft van dwerggroei en op straat steeds nagekeken wordt, als je als gewetensvol ouderpaar een kind krijgt dat misdaden pleegt? Dan is sprake van een horizontale identiteit: het kind maakt deel uit van een andere identiteitsgroep dan de ouders. En wat als je een kind krijgt dat verwekt is vanuit een verkrachting? Hoe vanzelfsprekend is ouderliefde dan? Andrew Solomon heeft vele ouders geïnterviewd die een kind hebben dat meer dan gemiddeld een appèl doet op hun inlevingsvermogen, flexibiliteit, doorzettingsvermogen en zorg. Hij beschrijft vol compassie de weg die ze gegaan zijn, de problemen waarvoor ze werden gesteld en de manier waarop ze vaak wel maar soms ook niet in staat bleken hun kind liefde te geven. Het zijn stuk voor stuk hartverscheurende verhalen over iets dat (bijna) universeel is: ouderliefde. Een verrijkend boek dat ik zeker kan aanraden!

Hoewel ik zelf geen kinderen heb, ben ik dit boek gaan lezen, omdat ik mezelf altijd anders heb gevonden. Op die manier probeerde ik mijn eigen jeugd te begrijpen, te ontdekken hoe andere kinderen dit hebben ervaren, en waardoor mogelijk de mismatch tussen ouders en kind tot stand komt. Dit boek leerde me anders kijken naar mijn eigen jeugd en naar de verhouding tussen ouder-kind. Een steen in mijn maag kreeg ik van het hoofdstuk over vrouwen die na een verkrachting hun kind hielden. Aanrader voor al die ouders die een kadootje kregen, maar waarvan de inhoud iets anders bleek te zijn toen ze het uitpakten. Je leert breder kijken als je dit boek hebt gelezen.

Afwijking wordt in dit boek alleen in de feitelijke zin van het woord gebruikt als in 'anders dan anderen'. Het boek draait om het omgaan met verschillen en stelt juist het concept ziekte ter discussie. Als 'zieken' emanciperen kunnen zij hun 'afwijkende kenmerk' gaan zien als een (deel van) hun identiteit. Als hun ouders cq de maatschappij dan ook nog zover komen, krijgen we een heel ander soort samenleving. Dat perspectief opent dit boek voor mij. Prachtig en diepzinnig.

Wat ik goed vind aan dit artikel: toegankelijk.

Geeft nieuwe inzichten. Een aanrader voor iedereen die te maken heeft/krijgt met kinderen die anders zijn en hun familie.

heb dit als cadeau aan een van mijn collega's in de jeugdzorg gedaan, die was er zeer over te spreken