Vincent was onze broer

Ik heb het boek met veel plezier gelezen.
Het gaat over een heel gewoon Brabants gezin van een dominee.
De zussen hebben het moeilijk in een tijd dat er nog niet veel mogelijkheden voor meisjes waren.
Er zijn weinig middelen, en niet teveel geld, maar toch ontwikkelen de 3 zussen zich goed.
ieder gaat zijn eigen (wijze) weg.
Vincent is daarbij een blik op de wereld voor hun, een wereld die voor jongens in die tijd veel toegankelijker was.
Els geeft goed de tijdgeest weer,en geeft een mooie kijk op het Brabantse leven van toen.
Ze neemt je even mee in de tijd van toen. Knap gedaan.
Gedegen onderzoek is er aan vooraf gegaan , dat kan je merken en het was nooit saai om te lezen!
Kortom .... een aanrader!

Belangstelling voor een toegankelijk boek over de belevenissen van de familie van Vincent van Gogh, met name van zijn drie zussen? Of belangstelling voor een schets van het maatschappelijk en cultureel klimaat in Nederland voor vrouwen in de periode 1870 – 1930 (met als bijzonderheid: de Nationale Tentoonstelling van Vrouwenarbeid in 1898)? Zeker in het eerste geval mag je het boek van Els Knoope niet missen.
In het algemeen ben ik wat terughoudend ten opzichte van het genre ‘historische roman’ als een boek de bedoeling heeft om een concrete werkelijkheid of een persoon uit het verleden aan de lezers te presenteren. Want hoe is dan de verhouding tussen feit en fictie? Els Knoope heeft een balans gevonden. Passages uit brieven die on line beschikbaar zijn, foto’s en andere documentatie geven een duidelijk historisch fundament aan dit boek. Els Knoope heeft voor dat fundament ook het nodige onderzoek gedaan, getuige de ‘Verantwoording’ aan het einde van het boek.
Natuurlijk kun je ook kritische opmerkingen maken, zoals een vraag stellen bij de feitelijke grond voor het hoofdstuk over laatste jaren van de jongste zus van Vincent, of bij de datering van brieven die soms preciezer had gekund. Maar als geheel is het aanbevolen! Dat geldt niet alleen de inhoud, die in een onderhoudende stijl geschreven is, maar ook de afwerking met de weergave van teksten en foto’s.

Hoe toevallig kan dit zijn! In de maand dat het Vrouwenkiesrecht 100 jaar bestaat, het boek van Els Knoope uitgelezen: ‘Vincent was onze broer’. Een prachtige roman over de onderlinge relaties van familie van Gogh, maar ook over diverse psychische aandoeningen en vooral veel aandacht voor de positie en rol van de vrouw destijds. Diverse keren wordt er naar Aletta Jacobs gerefereerd, voorvechtster van het Vrouwenkiesrecht

Els Knoope biedt met dit boek een fascinerend inkijkje in de vaak tragische geschiedenis van de familie van Gogh. Toch was de familie ook heel ondernemend en reislustig. Je reist met de zussen mee door Europa en leeft mee in hun internationale avonturen. Al waren ze zelf niet vermogend, verre van, ze behoorden wel bij de gegoede burgerij en onderhielden contacten met mensen uit vooraanstaande families. Dit leidde ook weer tot uitnodigingen en deelname aan activiteiten als de zeer uitgebreide tentoonstelling van de vrouw in 1898 in den Haag. Het boek geeft ook een duidelijk tijdsbeeld weer, mede door brieffragmenten en de foto's van de familieleden en van hun verblijfplaatsen die de schrijfster zelf ook allemaal bezocht heeft. Daar stuitte ze soms op nieuwe feiten in de geschiedenis van de Van Goghs. Wat de geschiedenis niet vertelt, heeft ze soms ingevuld zodat er een leesbare en boeiende roman is ontstaan en geen biografie of droog verslag van feiten. Hier en daar ontbreekt ook de droge humor niet, die de schrijfster eigen is.

Je leert de familie van Gogh kennen en daardoor ook Vincent . Tevens wordt het verhaal verteld van Marguerite Gachet, De schrijfster weet het tijdsbeeld goed te pakken. In het boek staan vele foto's en historische feiten. De geschiedenis van Wil, de jongste zus vond ik bijzonder boeiend. Hoe zij zich inzette voor de vrouwenbeweging en zo het begin maakte van de vrouwenemancipatie.

Mooi inzicht over het leven van de zussen van Vincent van Gogh