Volg mij

Recensie ‘Volg mij’ van Angela Clarke

Het zou zomaar eens snel afgelopen kunnen zijn met de onbekendheid van de Engelse thrillerauteur Angela Clarke. In haar vaderland heeft ze in 2015 al een aanmoedigingsprijs voor aanstormend talent ontvangen. In dat jaar verscheen in dat land haar thrillerdebuut ‘Follow me’.
Onlangs is dit boek door Uitgeverij The House of Books aan het Nederlandstalige lezend publiek gepresenteerd onder de titel ‘Volg mij’.

De naam, Freddie Venton, lijkt bij een jongen te horen maar is toch echt de naam van een jonge vrouw. Haar droom is journaliste worden maar haar artikelen worden geplaatst zonder ze daar een financiële vergoeding voor ontvangt. Voor haar levensonderhoud werkt ze in een koffiebar. Door haar drive om nieuws te vergaren, komt ze op een plaats delict terecht waar ze zich in een overall hijst en als forensisch specialist toegang krijgt tot de moordplek van Alun Mardling. Zitten voor zijn pc met doorgesneden keel, hand op de muis en de andere hand in zijn broek…
Het toeval wil dat ze daar een voormalige vriendin ontmoet, Nasreen Cudmore, die een carrière bij de politie aan het opbouwen is. Freddie verteld dat zij het spoor heeft opgepikt op de social-media-site Twitter. Berichten analyserend is ze ervan overtuigd dat het niet tot deze ene moord zal blijven. Door inspecteur Edwin Moast, wordt ze tijdelijk aan het team toegevoegd als social-mediadeskundige.
Al snel volgt een spoor op Twitter naar een tweede moord en Freddie is overtuigd dat er een seriemoordenaar actief is. Het is niet makkelijk om als leek in een politieteam geaccepteerd te worden dus gaat ze af en toe zelf op speurderspad. Iets wat de moordenaar ook kan appreciëren……

Jeffery Deaver wist het een aantal jaren geleden al, internet is een ideaal medium om als achtergrond voor een thriller te gebruiken. Voor hem was het de e-mail die inspiratie gaf tot het schrijven van ‘Cyber killer’. Nu een aantal jaren later en het begrip social media een geaccepteerd medium is geworden, heeft Angela Clarke de oneindige eigenschappen van Twitter gebruikt voor een spannend verhaal. Rechercheren zonder kennis van dit medium is een onbegonnen zaak en daar is de recalcitrante Freddie Venton dan de juiste persoonlijkheid voor. In een soms ijzingwekkend en voortdurend spannend verhaal, neemt Clarke haar lezers aan de hand van Venton mee het onderzoek in. Extra lading wordt gegeven door een gebeurtenis uit het verleden tussen Cudmore en Venton. Hierdoor hangt er een haat-liefde verhouding tussen de twee die weer niet bevorderlijk lijkt voor een snelle oplossing van de moordpartijen. Het ideale scenario voor een spannend avontuur zoals een thriller dat behoort te zijn!
Zeer goed debuut dat met hooggespannen verwachting doet uitkijken naar een vervolg…

Eindoordeel: 4 sterren

Spanning: 4 sterren
Plot: 4 sterren
Leesplezier: 4 sterren
Schrijfstijl: 4 sterren
Originaliteit: 4 sterren
Psychologie: 4 sterren

Freddie Venton, begin 20, werkt voor om in haar levensonderhoud te voorzien in koffiebar Espress-oh in London, maar wil niks liever dan journalist worden. Ze schrijft regelmatig artikelen voor websites, maar verdient daar niks mee. Ze wordt door haar hoofdredacteur aangemoedigd om met vernieuwende en onderscheidende artikelen te komen. Met dat advies in haar achterhoofd verschaft ze zich onder valse voorwendselen (ze geeft zich uit als forensisch inspecteur) toegang tot een plaats delict waar een man vermoord is. Ze treft daar agent Nasreen Cudmore, een vriendin van vroeger. Wanneer haar bedrog uitkomt, wordt ze voor de keuze gesteld. Of ze wordt bestraft, of ze helpt de politie met het oplossen van de zaak. Freddie weet namelijk alles van social media, dit in tegenstelling tot de politie. Haar hulp is heel hard nodig, want de gezochte moordenaar twittert namelijk over zijn (aankomende) daden.

‘Volg mij’ is een combinatie van een chicklit en een thriller. Dat is geen waardeoordeel over het boek, maar geeft wel in één uitdrukking weer wat voor boek het is. De ingrediënten voor een thriller moge duidelijk zijn: een moord oplossen en nieuwe moorden voorkomen. Een klassieke whodunit dus. De beschrijvingen van Freddie Venton passen dan weer goed in het chicklit-genre. Een onbeholpen hoofdpersonage, onzeker over zichzelf, onzeker over haar relatie met haar vroegere vriendin Nasreen. Hoewel veel raakvlakken met chicklit, leest het boek toch niet altijd even gemakkelijk. Het is niet ingewikkeld, maar vlot laat de schrijfstijl zich niet noemen.

Wat er tussen Freddie en Nasreen gebeurde en waarom de vriendinnen al jaren geen contact meer hebben, blijft gedurende het verhaal in nevelen gehuld. Naar het einde toe wordt dit wel duidelijk in de enige flashback die het boek kent. Alsof de auteur het niet anders kon verwerken in het boek. Dit hoofdstuk voelt dus als een buitenbeentje, enigszins gekunsteld. Hier en daar is het verhaal verre van realistisch. Zo kan Freddie best als adviseur op het gebied van social media worden ingehuurd door de politie, maar dat ze in dienst komt bij de politie en mee moet naar plaatsen delict is er ver over.

Freddie is duidelijk van een andere generatie dan de collega’s op het politiebureau. Ze weet alles van social media en laat dit ook duidelijk merken. Vaak belerend naar haar politiecollega’s toe, maar ook de lezer kan het zo ervaren. Hier en daar lijkt ‘Volg mij’ wel een handleiding social media. Alle termen worden uitgelegd, iedere kanaal wordt beschreven. Wellicht heeft Clarke dit gedaan voor de mensen die minder bekend zijn met social media, maar dit had zeker minder nadrukkelijk gemogen.

Los van bovenstaande punten is er weinig op het boek aan te merken. Het is een prima boek voor een aantal ontspannende uurtjes. Echt heel spannend wordt het niet, maar omdat je wil weten wie de dader is, blijf je lezen. De lezer wordt uiteindelijk beloond met een niet voor de hand liggende ontknoping.

Geschreven bij Volg mij

Dit boek is heel vlot te lezen, goed geschreven. Persoonlijk heb ik zelfs veel bijgeleerd over de sociale media.
Het einde is totaal onverwacht!