Vrije val als je droombaan een nachtmerrie wordt

Heel verrassend, spannend boek. De andere boeken van Pierre Lemaitre waren goed, maar deze is toch wel het beste.

In de zwarte thriller “Vrije val” is Alain Delambre de ik-figuur. Hij is al jaren niet meer werkzaam op zijn vakgebied Human Resources. Alain verricht parttime uiterst simpel werk voor een karige beloning bij Messageries Pharmeutiques. Als hij een conflict krijgt met zijn chef Mehmet Pehlivan, moet hij stante pede op zoek naar nieuw werk. Dat dient zich aan met een via het recruitmentbedrijf BLC-Consulting van Bertrand Lacoste opengestelde droombaan in de HR bij het grote bedrijf Exxyal.
Rond de sollicitatieprocedure rijgen de intriges zich aaneen. Uit informatie van Olenka Zbikowski, een stagiaire, komt Alain te weten dat hij weliswaar wordt uitgenodigd voor een gesprek doch dat de functie al is vergeven aan Juliette Rivet, een andere sollicitant. Alain doet vooraf grondig onderzoek.
Ter plaatse ontstaat een opmerkelijke situatie in een als rollenspel bedoelde actie waarin Alain –terdege voorbereid als hij is- zeer ver gaat om zijn doel te bereiken. Hij schiet daarbij letterlijk en figuurlijk door en komt in ernstige problemen.
Alains gezin met echtgenote Nicole en dochters Mathilde en Lucie speelt een belangrijke rol in het verhaal. Lucie is advocate en helpt haar vader in benauwde omstandigheden.
Het verhaal draait om frustratie en de kloof tussen niets ontziende topmanagers en het lagere “plebs” in het bedrijfsleven.
De plot is even bijzonder als onwaarschijnlijk. De rol van Alains vriend Charles in de nogal bizarre actiescène waarin Alain opgejaagd wild is, tegen het einde van het verhaal is wel uiterst opmerkelijk.

Pierre Lemaitre is een gelauwerde Franse schrijver. Hij heeft een aantal boeken op zijn naam waaronder thrillers en literaire romans.
Zijn taalgebruik is goed, zinsbouw en woordgebruik doorstaan elke toets der kritiek. De belangrijkste karakters komen op soms subtiele wijze tot leven. De bijzondere verhoudingen in het gezin Delambre zijn daarop geen uitzondering.
Het boek wordt gepresenteerd als een thriller, doch de voor een thriller kenmerkende, al dan niet onderhuidse, spanning is tamelijk ver te zoeken. Het verhaal is veeleer een aanklacht tegen de soms meedogenloze praktijken in de top van het bedrijfsleven. De schrijver heeft daar een weliswaar bijzondere, maar toch ook wel vergezochte uitwerking aan gegeven.

Opvallend is dat het onderhavige boek in 2011 ook al is verschenen, toen onder de titel “Rollenspel” bij een andere uitgever. Wat Xander Uitgevers tot deze heruitgave heeft bewogen, is (mij) niet bekend.

“Vrije val” is vooral voor de liefhebbers van verregaande intriges in het bedrijfsleven lezenswaardig. Het verhaal draagt evenwel enkele onwaarschijnlijkheden in zich en heeft nauwelijks de spanning die de lezer van een thriller verwacht. De plot is zeker bijzonder maar ook wel enigszins onwerkelijk.

Het boek krijgt drie sterren, die zoals altijd gewoonweg staan voor een goed boek.

Dit boek is eerder verschenen als Rollenspel.
Het gaat over Alain Delambre, 57 jaar, werkloos, gewezen HR-manager. Hij voert al vier jaar werkjes uit die helemaal beneden zijn niveau zijn, korte opdrachten op onmogelijke uren, veel te weinig uren ook om zijn appartement af te betalen. Zijn vrouw Nicole heeft niet goed door hoe nijpend de situatie is. Hij wil de geldproblemen ook verborgen houden voor zijn twee dochters, Mathilde is lerares Engels, Lucy is advocate.
Op een dag wordt hij toch uitgenodigd voor een vacature die hem op het lijf geschreven is. Hij begrijpt niet goed dat hij een goede kandidaat is, wel gezien zijn ervaring en kennis, maar niet gezien zijn leeftijd. Het gaat om een opdracht bij een groot internationaal bedrijf. Een van de proeven is een gesimuleerde gijzeling. Alain haalt alles uit de kast om de situatie naar zijn hand te zetten en te zorgen dat hij er als beste uit komt. Hij gaat daarvoor heel erg ver. Te ver zal blijken.

Dit boek is een aanklacht tegen de macht en het geld van grote bedrijven die er niet voor terugdeinzen om honderden of duizenden mensen te ontslaan wanneer de winst minder is dan gehoopt, terwijl ze ondertussen wel zichzelf een vette bonus geven. Het is psychologisch een sterk boek. Toch kwam het tweede deel onrealistisch over, het was er gewoon over, ik kan me niet voorstellen dat iemand als Alain Delambre dit allemaal voor elkaar zou krijgen. Hij gaat van antiheld naar held en terug naar antiheld.
Ik vind het zeker niet het beste wat Lemaitre al geschreven heeft.

Als pluspunt zou ik zeggen: snelle levering, perfecte verpakking.

Een schrijver met weer eens een andere inslag wat detective betreft.