Vrijheid

Jonathan Franzen is een rasverteller. Direct in het eerste hoofdstuk viel me op hoe makkelijk hij kan vertellen, hoe goed hij is in het maken van mooie en volledige zinnen. Franzen kan ontzettend goed schrijven en is net zo goed in het doorgronden van ‘zijn’ personages.

In dit boek wordt een familieverhaal verteld – hoe Patty en Walter elkaar leerden kennen, op welke manier Richard in de weg zat, en waarom het ouderschap altijd onder invloed staat van de jeugd van de vader en moeder zelf. Joey en Jessica, de kinderen van Patty en Walter, zijn prachtige spiegels en altijd eerlijk.
Ieder personage probeert, maar blijft met te veel in het hoofd zitten om eerlijke keuzes te durven maken. Kinderen zijn bang op hun ouders te gaan lijken en ouders zien juist heel veel van hun eigen ouders terug in kinderen. Koppigheid en vooral trots zitten vaak in de weg en uiteindelijk begrijpt iedereen dat ook.

Het beste van dit boek is de manier waarop je meeleeft met een personage, om in het volgende deel vanuit het oogpunt van een ander personage ineens enorme ergernis voelt tegenover diezelfde persoon. Op die manier weet ík dat ik een boek lees van een goede schrijver: je loopt telkens een stukje in de schoenen van een ander en je begrijpt de keuzes die er gemaakt worden, de gevoelens die loskomen. En uiteindelijk leg je het boek weg en heb je het gevoel dat je vier nieuwe mensen hebt leren kennen.

Ik heb reacties gelezen van mensen die tranen in de ogen kregen aan het eind van het verhaal, dat overkwam mij niet. Het einde is wel erg sterk, maar ergens zag ik het aankomen. Ik denk dat de meeste mensen het wel zagen aankomen, maar zich iets meer konden identificeren met de personages: dat was bij mij niet het geval. Dat neemt echter niet weg dat Vrijheid een zeer aangename leeservaring was – voor mij echter niet die klassieker waar ze het op de achterflap over hebben.

Geschreven bij Vrijheid

In het leven van elk mens zijn er ups en downs. Dit boek biedt voor elke leeftijd herkenningspunten . De puber, die zich afzet tegen de ouders. De ouder, die ondanks het feit dat hij/zij zo zijn best doet, het toch nooit goed kan doen. De dubbelrol van ouder en partner. De idealen die elke jongere heeft.Dezelfde idealen, die je als volwassene dan soms moet loslaten als het gaat om milieu en kapitalisme. In elke persoon in het boek zijn alle rollen vertegenwoordigd, waarbij het wisselend perspectief een inkjk geeft in alle rollen die een mens vervult in zijn leven. Alleen jammer van die eindeloze uitweidingen over dezelfde idealen. Absoluut een aanrader voor bij de centrale verwarming.

Meet the Berglunds! Een niet geheel typisch Amerikaans middenklasse-gezin; vader Walter, idealistisch en ‘groener dan Greenpeace’; moeder Patty, voormalig basketballster, maar nu een aan haar gezin en buurt toegewijde huisvrouw; Dochter Jessica, voorbeeldig en vroegwijs; Zoon Joey, lievelingetje van zijn moeder, handelaar in de dop en daardoor de nachtmerrie van zijn vader. Meer interessants lijkt er in eerste instantie niet over hen te vertellen, maar schijn bedriegt. Na deze oppervlakkige kennismaking, mogen we de autobiografie van Patty lezen. We komen erachter dat ze de grootst mogelijke moeite heeft gedaan om zich aan haar genadeloos progressieve, ambitieuze ouders te ontworstelen en ze haar basketballcarrierre in de kiem gesmoord ziet door een blessure. Ze wordt al haar hele volwassen leven gekweld door haar gevoelens voor Richard Katz, muzikant en beste vriend van Walter. De aantrekkelijke Richard speelt in Patty’s optiek met haar gevoelens voor hem. Maar als hij vervolgens in het volgende hoofdstuk aan het woord komt, blijkt alles toch net weer iets anders te liggen dan we van Patty begrepen hebben. Zo komen alle hoofdpersonen uitgebreid aan bod. Ze blijken stuk voor stuk te worstelen met zichzelf, hun verlangens en het leven waarin ze al dan niet gewild, terechtgekomen zijn.

Jonathan Franzen beschrijft hen met een scherp psychologisch inzicht, waaraan een flinke dosis ironie gelukkig niet ontbreekt. We leren hen tot in het diepst van hun ziel kennen, en allemaal zijn ze het leren kennen meer dan waard. Het verhaal krijgt een boeiend actueel tintje doordat het grotendeels speelt tegen de achtergrond van Amerika na 9/11. Wat Vrijheid met name zo bijzonder maakt, is de vooringenomenheid van het eerste hoofdstuk waarin we als lezer helemaal meegesleept worden. Aan het einde van dit hoofdstuk, denken we de Berglunds helemaal te kennen en zijn we ze al spuugzat. In de rest van het boek confronteert Franzen ons genadeloos met deze vooringenomenheid om ons na het laatste hoofdstuk berouwvol om onze eigen kortzichtigheid achter te laten.

Het leven van Patty die ons zo rond haar vijftigste een kijkje in haar leven gunt. We leren het gezin kennen waaruit ze voortkomt, het gezin dat ze zelf heeft, haar man, haar kinderen en haar liefdesleven. Haar bijzondere man, zijn bijzondere vriend, zijn vriendin, haar zoon met zijn liefdes en zijn leven en alles maar dan ook alles in het boek heeft te maken met vrijheid en keuzes waar je voor komt te staan. Een fantastische blik in de hedendaagse maatschappij, zo levensecht en zo scherpzinnig.
De schrijver vertelt alles op een prachtige en meeslepende manier die blijft boeien als een spannende thriller.

Vanuit verschillende perspectieven wordt de ontwikkeling van een gezin en hun wederwaardigheden beschreven. Feitelijk is er sprake van een driehoeksverhouding: tussen Walter en zijn vrouw Patty, tussen de twee vrienden Walter en Richard, en een amoureuze relatie tussen Patty en de rockzanger Richard. Het getrouwde stel krijgen twee kinderen: zoon Joey met een groot talent voor zaken en die een knipperlicht relatie krijgt met zijn overbuurmeisje Connie en dochter Jessica die er wat bekaaid af komt.

De ontwikkelingen zijn te complex en talrijk om te beschrijven dus ik wil hier volstaan met de observatie dat eigenlijk alle karakters aangename, maar ook onaangename trekjes hebben, met uitzondering wellicht van Connie, tenzij je je stoort aan haar aanbidding aan haar vriendje Joey. Zij is ongecompliceerd, ontwapenend eerlijk en recht door zee.

De ontwikkelingen van het (uitgebreide) gezin worden geplaatst in de context van de tijd en de tijdsgeest. Dit wordt onsmakelijk duidelijk in een zakendeal die Joey sluit en die betrekking heeft op de levering van ondeugdelijk materieel aan Amerikaanse soldaten in Irak. Zijn zich ontwikkelende morele besef doet hem buikpijn krijgen als hij via CNN verneemt dat een kolonne in een hinderlaag is gelopen, de door hem geleverde voertuigen het op cruciale moment hebben begeven en de soldaten gruwelijk zijn afgeslacht. Joey’s motief voor de deal was indruk te maken op de beeldschone zus van zijn kamergenoot op de campus (want hoewel hij 850.000 dollar verdient met de deal, is hij nog maar 19 jaar oud).

Alle personages worstelen op hun manier op de mogelijkheden die zij hebben en de keuzes die zij maken. Ze worstelen met de (familie)banden die zij hebben en ontdekken dat vrijheid leidt tot makkelijk ontsporen, tot immoreel gedrag en tot een ongelukkig gevoel. Al met al een prachtig boek dat overtuigt en geen moment verveelt.

Zelfs als je niet graag leest maar wel van details houdt moet je dit boek gelezen hebben.
De schrijver is zo voelbaar door het boek heen, dat vind ik knap.
Ik kan me voorstellen dat ie er zowat 10 jaar voor nodig had.
I loved it from the very start!
Eerste zin eindigt halverwege de pagina! ...Ik moest 'm 2 keer lezen maar toen ben ik niet meer gestopt!

Een open mind is nodig, geen geneuzel of je wel of niet van Amerika houdt, het gaat over mensen, bizarre mensen... Gooi jezelf nou maar gewoon in dit boek, in deze familie, en vergeet vooral niet te lachen!

Zondermeer het beste boek dat ik het afgelopen jaar gelezen heb.
Een heel actueel boek, over de rol van het gezin, de samenleving, politiek (Bush vs Obama), en ook over het milieu Het boek doet ons nadenken over waar we in deze wereld allemaal mee bezig zijn en dat door de ogen van een gewoon gezin. Jonathan Franzen kan karakters uittekenen zoals weinig schrijvers dat kunnen. Een heel intelligent boek dat je boeit tot het einde. Geen trhriller en toch een pageturner!!

Ik heb nog nooit een recensie geschreven....maar bij dit boek kan ik het niet laten.
Wat een onwaarschijnlijk goed geschreven boek; waarbij de complimenten vanzelfsprekend op zijn plaats zijn voor de vertaler (Peter Abelsen).

Meeslepend boek met een ietwat slap eind. Het verhaal wordt geschreven vanuit verschillende hoofdpersonen waardoor het verhaal zich ontvouwt. Terecht uitgeroepen tot 1 van de beste Amerikaanse boeken van de vorige eeuw met dien verstande dat ik eigenlijk "de correcties" nog beter vind.

Vrijheid gaat over vrijheid en dat is voor alle individuen verschillend. Er bestaat niet een absolute vrijheid. Dat is al een vrij snel vaststaand feit. Sommigen doen er vrijlang over omdat te onderkennen ;) Gaap.
Als je de familie van Walter leert kennen begin je te begrijpen wat vrijheid is. Net zo als de geschiedenis van Patty die na een gebeurtenis bij het eindejaarsbal vertrouwen heeft verloren maar de wil om te winnen heeft behouden.
Wat is de vrijheid van Walters zoon Joey die zich vrij vroeg in zijn leven heeft vergaloppeert aan een buurmeisje.... the smartass republikein in de familie die vrij snel uitvindt wat vrijheid is. It sucks.
En arme Walter vind hij een vrouw die hij zelf heeft veroverd, gaat het niet goed met Lalitha. (mijn breekpunt).
Zijn vrouw Patty gaat naar zijn beste vriend Keith Richards' stand in Richard Katz.

Het slot met de kat, haha.

1.20 u 16-1-2011