Waterschapsheuvel De epische reis van een groep konijnen naar een nieuwe woonplaats

Het verhaal is tijdloos: mijn vrouw en ik hebben er enorm van genoten, vele jaren geleden. Toen onze dochter 10 werd, kwam de tekenfilm uit, met de prachtige song van Art Garfunkel, "Bright Eyes". Zij was er gek op. Toen zij 19 werd, kochten wij haar het boek met het achterliggende idee dat volwassenheid niet hoeft te betekenen dat je fantasy moet afzweren. Het verhaal is immers gelaagd als een perfecte Javanais-taart! In december 2016 werd onze kleindochter 19 en ook voor haar kochten we Waterschapsheuvel als verjaardagscadeautje. Zij is tweedejaars bachelor industriële farmacie en zit volop in de blokperiode, maar Waterschapsheuvel ligt op haar nachtkastje en elke avond, voor het slapengaan, wordt erin gelezen. Ook zij is er gek op. Aan de tweede en de derde generatie gaven wij al Star Wars door, en Indiana Jones, maar ook Tolkiens Ringtrilogie en nu ook nog eens Waterschapsheuvel. Stuk voor stuk evergreens die binnen een eeuw nog steeds stukgelezen zullen worden en bijdragen aan de mensvorming.

Wat een geweldig avontuur van het leven van een groep konijnen. Moed, dapperheid, slimheid, blijdschap, vrolijkheid, angst, verdriet, misstappen, en vooral de hoop van de groep op een beter leven achter de horizon. Doorzettingskracht, uithoudingsvermogen en vooral houden van het leven. Wat er ook gebeurt, deze konijnen zijn een groep en helpen elkaar. Ondanks alles en door alles wat zij meemaken, versterkt hun band en geven zij nooit op. Het zijn de eigenschappen die ik ook bij mijn konijn heb gezien en gevoeld. Hij was op straat gevonden in een hele koude lange winter. Broodmager en met darmproblemen werd hij naar mij toegebracht. En toch.....hield hij van het leven, leefde hier 24 uur met vriendjes in vrijheid, kwam er bovenop en bracht zijn prachtige eigenschappen met heel veel liefde en vriendschap. Waterschapsheuvel is gelezen ter nagedachtenis aan hem. Het is zo een machtig mooi realistisch verhaal dat je het in één adem uitleest! Óók een geweldig voorleesboek!

In maart 2020 verscheen er een nieuwe druk van de klassieker Waterschapsheuvel van Richard Adams. Tegelijkertijd opende het Airborne Museum in Oosterbeek een expositie en kindertentoonstelling over het boek en de schrijver. Omdat dit boek één van mijn favorieten is uit mijn jeugd, vond ik dit geweldig nieuws! Eindelijk zou ik een ontdekkingsreis door de konijnenwereld van Waterschapsheuvel kunnen maken! (Oh, oh is it a dream?) De expositie gaat over Adams leven en laat zien waar de schrijver zijn inspiratie voor het beroemde verhaal vandaan heeft gehaald. Adams was lid van de 250ste Light Company van de Royal Army Service Corps (RASC). De eenheid was verbonden aan de 1ste Airborne Division en nam deel aan Operatie market Garden. Leden van zijn eenheid waren bij de slag om Arnhem betrokken. Mijn angst voor corona heeft ervoor gezorgd dat ik de tentoonstelling helaas nog niet heb kunnen bezoeken. Ook de konijnen van Waterschapsheuvel waren bang voor een zeer besmettelijke ziekte, Witte blindheid (myxomatose). Voor deze ziekte hebben we tegenwoordig een vaccin, hopelijk komt die ook heel snel voor corona. Vijfje voelt dat de Kolonie van Sandelvoorde in groot gevaar is. Samen met zijn broer Hazelaar en een groepje andere konijnen slaan ze op de vlucht. Wanneer ze een fijne plek gevonden hebben worden ze uitgenodigd zich aan te sluiten bij een andere kolonie. Ondanks dat de holen onder de grond groot genoeg zijn en er eten in overvloed is, heeft Vijfje weer een slecht voorgevoel. De groep konijnen besluit verder te trekken. Als ze hun Waterschapsheuvel gevonden hebben komen Kapitein Hulst en Grasklokje, twee bewoners uit de oude kolonie, bij hen wonen. Ze vertellen dat Sandelvoorde door mensen verwoest is. De groep konijnen wil graag een eigen kolonie vormen, maar hoe moet dat zonder voedsters? De konijnen bevrijden eerst twee tamme vrouwtjes uit een hok. Daarna vertrekken ze naar de streng bewaakte kolonie Efrafa waar ze enkele voedsters helpen ontsnappen. Niet lang daarna vallen Generaal Guldenroede en zijn aanhangers de kolonie aan. Zal het nog goed komen met de bewoners van Waterschapsheuvel? Om de hoofdrolspelers zo goed mogelijk neer te zetten bestudeerde Adams het boek Het leven der konijnen van R.M. Lockley. De schrijver van het boek voorzag Adams van goede suggesties. Zo besloot de schrijver dat de konijnen wel menselijke karaktertrekjes mochten hebben, maar geen dingen moesten doen waar ze in het echt fysiek niet toe in staat zouden zijn. Ondanks dat het verhaal over een groep konijntjes gaat, is het beslist geen kinderboek. De dieren houden ons een spiegel voor; ze confronteren ons met de harde en verrotte wereld waarin we leven. Er worden serieuze onderwerpen besproken zoals leiderschap, milieu, leven en dood, moed, toewijding, vertrouwen, democratie, overbevolking, oorlog en respect voor elkaar en de wereld om je heen. Maar in de eerste plaats draait het verhaal om vriendschap. Toen ik onlangs de oude film opnieuw bekeek werd ik vooral geraakt door de muziek. Wat zou het prachtig zijn om deze film in een theaterzaal te zien terwijl het Philarmonisch orkest de muziek speelt. Dit orkest had ook bizargoede concerten met de Harry Potterfilms. Als de bijna 80-jarige Art Garfunkel hierbij dan nog één keertje (speciaal voor mij) Bright eyes zou willen zingen is mijn geluk compleet (Oh, oh is it a dream?). Meer: https://www.hebban.nl/spot/boeken-met-een-ster/nieuws/waterschapsheuvel

Als groot liefhebber van konijnen moest ik als klein meisje dit boek natuurlijk lezen. Ik was meteen verslaafd en heb het de 8 daaropvolgende jaren elk jaar minstens 1x gelezen. Het boek vertelt de reis en opbouw van een nieuwe kolonie door een groep konijnen. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van de konijnen en heeft enkele bijzondere stijl- en verhaalaspecten. Zo begint ieder hoofdstuk met één of meer citaten van onder anderen Henry Vaughan, Shakespeare, Napoleon Bonaparte en William Blake. Het leuke is dat de konijnen eigen woorden hebben voor dingen. Om alles goed te begrijpen zit er achterin het boek een woordenlijst. Er is in 1999 door CA/GB ook een animatie-televisieserie naar het boek gemaakt, die in acht afleveringen het verhaal uit het boek vertelt. Leuk boek voor alle liefhebbers van konijnen en goede fantasy verhalen die níet draaien om duistere wezens.

Ik heb Waterschapsheuvel nu al een keer of 8 helemaal gelezen en ik ken het verhaal van A tot Z, maar telkens pak ik het boek weer op en begin weer opnieuw te lezen. Het is een meeslepend en spannend verhaal over een troep konijnen die op reis gaat om een nieuwe kolonie te stichten omdat hun oude kolonie bedreigt word. Keer op keer word je gegrepen door de avonturen van Hazelaar, Kopstuk, Vijfje, Kapitein Hulst en de anderen. Kortom een boek dat je, wanneer je eenmaal begonnen bent met lezen, niet meer weg legt.

nog van dit