Woelige baren

Het boek speelt in het begin van de vorige eeuw in Ridderkerk. De foto’s op de cover laten al zien dat er sprake is van een historische roman, een prachtige indicatie. Het boek oogt daardoor aantrekkelijk en de hardcover met leeslint nodigt je uit om het boek te gaan lezen.

Anna Staal is in betrekking op boerderij de Eijkenhof en heeft verkering met Willem, de tuindersknecht van de buren. Als Anna zwanger raakt, mag ze haar baan niet blijven houden. De toekomst ziet er donker uit, zeker als blijkt dat Willem ook zo zijn geheimen heeft. Het boek boeit vanaf de eerste pagina, omdat je als lezer benieuwd bent, hoe Anna’s leven zal verlopen. Zal ze met Willem haar geluk vinden? Wat is de rol van postbode Kobus? Vindt ze haar plek in de dorpsgemeenschap?

Anna’s leven gaat zeker niet over rozen, er zijn pieken en dalen, maar door haar positieve instelling en levenskracht krabbelt ze steeds weer op en pakt ze het leven weer op. Ook is duidelijk in het boek dat geloof en het vertrouwen daarop een grote rol spelen.

De schrijfstijl van Hanny van de Steeg is vlot en het verhaal is goed te volgen. Interessant is het te lezen hoe anders het er in de vorige eeuw aan toeging, wat een schande het was om zwanger te raken en dat daarvoor in de kerk een schuldbekentenis nodig was. De auteur heeft zich terdege verdiept in de geschiedenis van die tijd. Ze beschrijft goed de tegenstelling tussen arm en rijk en hoe onmogelijk het is het standsverschil te overbruggen.

Het verhaal is meer een verslag van een arm, zwaar en moeilijk leven dan dat je meekijkt in de hoofden van de personages. Je mist de diepe beleving. Maar waarschijnlijk past dat ook binnen het tijdsbeeld: er was weinig tijd om stil te staan bij moeilijkheden, er moest immers brood op de plank komen. En dat heeft Hanny van de Steeg duidelijk naar voren laten komen.

Woelige baren is een historische roman die een goede kijk geeft op het leven in een klein dorp, waar iedereen alles van elkaar weet en de dorpstamtam het nieuws snel verspreidt. Voor degenen die houden van dit genre, is dit boek een aanrader.

Deze roman speelt zich af in het begin van de vorige eeuw, een tijd waarin de gewone burger het zwaar had. We leren de vrolijke Anna kennen die hard aan het werk is op een boerderij. Hanny van de Steeg geeft de lezer een inkijkje in het wel en wee van deze jonge meid. De mooie dingen, het harde werken en….de toenemende misselijkheid die niet van een griepje lijkt te komen. We leren het dorp waar ze woont kennen als een dorp waar niets lang een geheim blijft en een oordeel snel geveld is. Zeker voor jonge meisjes. Als Anna haar vriend inlicht over de situatie reageert hij niet zoals ze had verwacht en een moeilijke tijd breekt aan. Gelukkig lacht het leven haar na een poosje toe en ze pakt het weer op en gaat groente verkopen in haar eigen winkel. Als ze dan alles lijkt te verliezen en de toekomst er donker uitziet komt ze voor enkele keuzes te staan. De vraag is of Anna in het nemen van een beslissing aan haar eigen geluk voorbij zal gaan of niet,

Tijdens het lezen waan je je in de tijd van crisis, hard werken en een andere manier van met elkaar omgaan. Naast aandacht voor het leven van Anna en haar gezin laat Hanny van der Steeg de lezer ook meeleven met de mensen om hun heen. Ze vertelt over hoe mensen elkaar helpen, hoe moeilijk ze het zelf ook hebben. Hun vertrouwen in God en dat het uiteindelijk goed zal komen hoe donker het leven ook lijkt. De verschillen tussen arm en rijk, de arbeider en de notabelen worden mooi weergegeven. Ook hoe mensen met elkaar omgaan is mooi om te lezen en zijdelings vertelt Hanny over de veranderende wereld. Een fiets hebben is bijzonder maar een auto…die zal er wel nooit komen voor de gewone burger. Ik vond het einde heel erg mooi maar een beetje plotseling, Ik wilde graag verder lezen over Anna en hoe het verder met haar gaat. Ik hoop dat Hanny van der Steeg de pen weer snel oppakt om verder over Anna te schrijven.

Wat een prachtige omslag heeft dit boek. Ik was direct nieuwsgierig naar de inhoud.
De mooie oude foto’s van de tijd waarin het boek zich afspeelt, de roze met bloemetjes ondergrond en het leeslintje: er is veel aandacht aan de kaft besteed.

De schrijfster heeft zich duidelijk verdiept in de tijd door het taalgebruik, voorwerpen uit die tijd en beschrijvingen van het dorp en haar inwoners.
Echter lijkt hier meer de nadruk op te liggen dan op het verhaal. Ik kan me maar moeilijk inleven in de hoofdpersoon Anna en haar emoties. Er overkomt haar zoveel dat het meer een verslag dreigt te worden van haar leven en haar omgeving dan een roman.
Als de schrijfster er een paar momenten uit had gehaald en hier uitgebreider op in was gegaan, door de lezer mee te nemen in de belevingswereld van Anna, was het meer verhalend geweest. Nu is het meer een afstandelijke weergave van het leven van Anna.