Woolsey-Ferriday 3 - Zonnebloemzussen Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers.

Zonnebloemzussen van Martha Hall Kelly is een meeslepende roman over vrouwen in een verscheurd land, en over het recht om te zijn wie je bent.

New York, 1861. Georgeanna Woolsey zet zich af tegen wat er van haar verwacht wordt als jonge vrouw uit een gegoede familie. Wanneer de Amerikaanse Burgeroorlog uitbreekt, besluit ze verpleegster te worden aan het front. Uitzonderlijk, want in die tijd was dit een mannenberoep. Samen met haar zus Eliza reist ze af naar Gettysburg, waar ze geconfronteerd wordt met de gruwelen van de slavernij.

Jemma is een slavin; net als haar ouders woont en werkt zij op de Peeler-plantage. Wanneer ze verkocht wordt door haar wrede eigenares Anne-May ziet ze haar kans schoon om te ontsnappen, maar ze moet daarbij wel haar ouders en zus achterlaten. Anne-May krijgt de leiding over de plantage wanneer haar man voor het Noorden gaat vechten. Haar geliefde broer heeft juist dienst genomen bij het Zuiden. Zelf heeft ze ook ambities en ze wordt spion. Hoelang zal zij zich verborgen weten te houden?

Ongelooflijk veel onderzoek heeft de schrijfster gedaan om dit boek zo echt mogelijk over te laten komen. Deze research staat acht in het boek beschreven.

Een burgeroorlog tussen Noord en Zuid. Voor afschaffing van de slavernij. Het verhaal is zo beeldend geschreven dat je er helemaal in opgaat.

Georgy. Een dappere vrouw die sterk geloofd in de vrijheid van de slaven. Maar die er achter komt dat ook zij niet voor vol wordt aangezien. Dapper verpleegkundige geworden om soldaten in de oorlog te verplegen. Omdat ze graag haar bijdrage wil leveren. In een tijd dat dit alleen door mannen werd gedaan. Wordt ze vaak niet serieus genomen. Ze heeft zelfs grote plannen om een school op te zetten voor verpleegkundigen.

Ann-May. De slavenhouder. Zo wreed al zij is. Ik kreeg echt een hekel aan haar. Hoe kun je mensen zo behandelen. Ze heeft een van de grootste tabak plantages in de regio. Waarbij ze een heel stel slaven heeft om voor haar en de plantage te zorgen. Een meelijwekkend persoon.

Jemma het slavenmeisje. Wat een ongelooflijk krachtig meisje en later vrouw. De wreedheden die ze meemaakt en toch nog plezier kunnen maken. Liefde kunnen voelen. De kracht die zij heeft met haar familie.
Ik leef heel erg met haar mee.

Het verhaal vind ik heel goed geschreven. Je wordt meegenomen in ieder haar verhaal. De titel is mooi gekozen. Gedurende het boek kom je er achter waarom voor deze titel is gekozen.
Het boek is een verhaal op zich. Het maakt onderdeel uit van een trilogie.
Echt een aanrader voor mensen die over deze periode wat willen lezen en leren

Martha Hall Kelly werd geboren in New England en woont nu in Atlanta. Toen ze in 1999 op een tijdschriftartikel over Caroline Ferriday stuitte, raakte ze geïnspireerd om een roman gebaseerd op haar turbulente leven te schrijven. Dat werd de bestseller Seringenmeisjes, waarvan meer dan een miljoen exemplaren zijn verkocht in de VS. Daarna schreef ze Russische rozen, over de moeder van Caroline. In 2021 verschijnt Zonnebloemzussen, over Carolines oudtante. Dit boek is vertaald door Marcel Rouwe.

De zonnebloemzussen is een prequel van Russische rozen en Seringenmeisjes. Het boek is op zich wel los te lezen, maar het is leuker om de andere boeken ook gelezen te hebben zodat je wat meer achtergrond informatie hebt en je oh-ja momenten hebt uit de andere boeken. Martha Hall Kelly werd erg geïnspireerd door Caroline Ferriday. Ze heeft veel research naar haar en haar familie gedaan. Dit is goed te lezen in het boek. Het is een leuk gegeven dat ze dit keer terug in de tijd is gegaan. Ze begint bij Caroline Ferriday rond WO II in Seringenmeisjes. Zij is een Amerikaanse filantroop. Ze vangt jonge vrouwen op die de verschikkingen van Ravensbrück hebben overleefd. Gaat dan naar haar moeder, Elize Woolsey Mitchell Ferriday rond de Russische Revolutie en WO I in Russische rozen. Zij zet zich in voor geëmigreerde Russen die alles zijn kwijtgeraakt door de revolutie. Dan eindigt ze met Georgeanna ‘Georgy’ Woolsey rond de Amerikaanse burgeroorlog in Zonnebloemzussen. Dit is heel origineel.

Zonnebloemzussen speelt zich af tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Georgeanna Woolsey besluit verpleegster te worden aan het front als de oorlog begint. Uitzonderlijk, want in die tijd was dit een mannenberoep. Doctor Blackwell is de eerste vrouwelijke arts in Amerika. Zij leidt de vrouwen op tot verpleegster. Hierdoor wil Georgy een school voor verpleegsters oprichten. We volgen ook Jemma een slavin die voor Anne-May werkt op plantage Peeler. Zij weet te vluchten zonder haar ouders en zus. We volgen ook Anne-May zelf. Zij heeft de plantage geërfd van tante Tandy Rose. Tante was goed voor de slaven op haar plantage, maar Anne-May is gemeen. Zij ziet dat zelf natuurlijk heel anders. Haar broer gaat voor de Zuidelijke staten vechten en haar man neemt dienst in het Noordelijke leger. Dit heeft grote gevolgen.

De opbouw is chronologisch en het boek is verdeeld in III delen die zijn ingedeeld in hoofdstukken van gemiddelde lengt. De hoofdstukken zijn geschreven vanuit het perspectief van Georgy Woolsy, Jemma de slavin en Anne-May de slavenhoudster. Dit zijn tevens de belangrijkste personages in het boek. Door de goede research van Martha Hall Kelly komen de personages en gebeurtenissen tot leven. Zij heeft veel brieven gelezen van de Woosley familie die ze verwerkt heeft in het boek en ze heeft verschillende plaatsen bezocht om op die manier beeldender te schrijven. Dit is heel goed gelukt. Door haar beschrijvingen zie je de plantage voor je en voel je de hitte en de droogte. Ook het slagveld en alles eromheen komt tot leven. Ze eindigt het verhaal met een hoofdstuk Aantekeningen van de auteur. Dit is heel erg interessant om te lezen, omdat ze hierin verteld waar de inspiratie vandaan komt om deze boeken te schrijven, maar ook waar ze de details vandaan heeft die ze in het boek beschrijft.

Dit boek is gebaseerd op het leven van de Woolsey familie. Veel gebeurtenissen zijn echt gebeurd. Sommige personages zijn verzonnen, maar door gedegen research gecreëerd. Hierdoor komt het leven tijdens de Amerikaanse burgeroorlog tot leven. Dit boek sla je dicht met een zucht en blijft nog lang in je gedachten. Ik heb het met heel veel plezier gelezen.

Zonnebloemzussen is na Russische Rozen en Seringenmeisjes het derde deel in de trilogie die de Amerikaanse auteur Martha Hall Kelly schreef over leden van de familie Woolsey-Ferriday. Ze schreef deze boeken nadat ze in een tijdschrift een artikel over Caroline Ferriday las. De boeken zijn ook afzonderlijk van elkaar te lezen; zo speelt Caroline Ferriday in dit boek geen rol.

Zonnebloemzussen gaat over drie vrouwen ten tijde van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). Deze oorlog ging over verschillende conflicten tussen de noordelijke en de zuidelijke staten, waaronder het slavernijconflict. In de noordelijke staten was slavernij al sinds 1819 verboden, terwijl in de zuidelijke staten nog wel slaven onder mensonterende omstandigheden werden gehouden, voornamelijk om op plantages te werken. De president, Lincoln, was voor de afschaffing van de slavernij. Uiteindelijk werd hij gedurende de burgeroorlog vermoord, in 1965.

Georgy Woolsey is één van de zeven Woolsey-zussen. De Woolseys zijn overtuigd abolitionist en dus voor afschaffing van de slavernij. Hun vader is omgekomen bij een scheepsramp, toen hun moeder zwanger was van het achtste kind; de enige zoon, Charley. Alle Woolseys doen veel om mensen te helpen en bekleden maatschappelijke en liefdadige functies voor zover dat kan als vrouw in die tijd. Georgy heeft de droom om verpleegster te worden en om een school voor vrouwelijke verpleegsters op te richten. Verpleegster is in die tijd nog geen beroep voor vrouwen, maar tijdens de burgeroorlog ontstaat er een tekort aan mannelijke verplegers en Georgy grijpt haar kans. Zo dient ze o.a. op een hospitaalschip en in een tent tijdens een grote veldslag.

De familie Woolsey zijn historische karakters; ze hebben echt bestaan en het verhaal van Georgy Woolsey en haar zussen is dan ook op hun echte levensverhalen gebaseerd. Zo zijn er in het boek (delen van) brieven gebruikt uit die tijd die bewaard zijn gebleven in het familie-archief.

De andere twee hoofdpersonages zijn geen historische personages, maar Hall Kelly heeft hun karakters wel gebaseerd op verhalen en biografieën van bestaande mensen na uitvoerige research.

Zo is er de wrede plantage-eigenaresse Anne-May Watson Wilson. Ze heeft de tabaksplantage geërfd van een tante. De tante was eigenlijk van plan om de nog aanwezige slaven vrij te laten, maar dat is Anne-May zeker niet van plan en ze houdt hun eigendomsakten verborgen. Haar kersverse echtgenoot Fergus Watson is eigenlijk tegen het houden van slaven, maar omdat Anne-May eigenaresse is van de plantage heeft hij weinig te zeggen. Dus houdt hij zich maar bezig met zijn botanisch onderzoek, tot hij als soldaat de oorlog intrekt, net als Anne-Mays broer Harry. Anne-May en haar zus Euphemia proberen de plantage draaiende te houden, maar ze hebben geen van beide veel verstand van hoe dat moet. Anne-May kan amper lezen of schrijven en heeft het veel te druk met haar minnaar – een getrouwde man uit het nabijgelegen dorp – en met geld uitgeven wat ze eigenlijk niet heeft. Door haar minnaar wordt ze uiteindelijk betrokken bij spionagewerkzaamheden; het gaat hierbij om locaties van waar het leger zich bevindt.

Recensie van:
Zonnebloemzussen
Is deel 3 van de Woolsey-Ferriday Trilogie. Volgend op deel 1 Seringenmeisjes en deel 2 Russische Rozen gebaseerd op het leven van Caroline Ferriday
Auteur: Martha Hall Kelly
Wijze van lezen: ebook gewonnen bij Love to read in ruil voor mijn recensie
Uitgever: Ambo Anthos
Genre: historische roman op waarheid gebaseerd
Het verhaal:
New York, 1859. Georgeanna Woolsey zet zich af tegen wat er van haar verwacht wordt als jonge vrouw uit een gegoede familie. Wanneer de Amerikaanse Burgeroorlog uitbreekt, besluit ze verpleegster te worden aan het front.
Jemma is een slavin; net als haar ouders werkt zij op de plantage Peeler. Haar zus werkt op de naastgelegen plantage. Beiden leven in angst voor de wrede opzichter.
Anne-May krijgt de leiding over de plantage wanneer haar man voor het Noorden gaat vechten. Haar geliefde broer heeft juist dienst genomen bij het leger van het Zuiden. Zelf wil ze zich ook inzetten voor haar idealen en ze wordt spion.
Mijn leesbeleving:
Toen ik begon te lezen was het alsof ik een andere tijd en wereld binnenstapte. Ik werd onderdeel van het verhaal.
Het is zeer beeldend geschreven. En mooi vanuit drie personen. Drie vrouwen uit diverse lagen van de bevolking. Een verpleegkundige, een tot slaaf gemaakte jonge vrouw en de eigenaresse van een plantage.
De opbouw van het verhaal is logisch en duidelijk. Doordat het zo beeldend verteld wordt en de drie vrouwen het verhaal in de ik vorm vertellen komt het heel intens bij je binnen. Het grijpt je bij de keel, kruipt onder je huid. De emoties vierden hoogtij. Dan weer voelde ik woede over de afschuweljke gebeurtenissen. Wat kunnen mensen wreed zijn.
Voor God is ieder mens gelijk, ongeacht kleur, levensovertuiging of geaardheid. Ieder mens is een parel in Gods hand. Onderdrukking, geweld, sadisme, uitsluiting op gebied van levensovertuiging horen daar niet bij. Dan weer was ik ontzettend verdrietig en down als ik van een geliefd personage afscheid moest nemen. Alsof ze hun laatste ademtocht in mijn armen uitbliezen.
Maar ook heb ik gelachen of voelde ik vertedering voor datgene wat ik las. Continu was het verhaal leerzaam, interessant en maakte het mij nieuwsgierig hoe de personages die het verhaal vertelden tegen de wereld in die tijd aankeken. Alsof ik in hun hoofd kroop.
Fantastisch om te lezen hoe vrouwen vooruitstrevend waren en voor hun zelf opkwamen in 1859 en de jaren daarna. Dat er mensen waren die voor ieders vrijheid wilden vechten in een tijd dat de visie daarop anders was. Echt fascinerend.
Het verhaal liet mij niet los ik bleef nieuwsgierig doorlezen. De spanning vierde vaak hoogtij. Afgewisseld met passie, liefde en genegenheid, of haat, rauwe wreedheid, folterende pijn, agressie maar ook naastenliefde.
De plot is schitterend en deed me bijna jubelen van vreugde.
Ook het nawoord is goed en tevens leerzaam. Er ging een wereld voor mij open die ik nog niet kende. Het liefst zoek ik alles op wat de auteur benoemd over het ontstaan van dit boek.
De andere delen Seringenmeisjes en Russische rozen wil ik ook graag lezen na dit deel.
Ik had nog nooit iets van Martha Hall Kelly gelezen. Maar na het lezen van De zonnebloemzussen wil ik meer van haar lezen. Ik ben fan.
Mijn mening
Door de goede opbouw, de beeldende schrijfstijl, de levensecht uitgewerkte situaties en personages, de beroering van al mijn emoties, het grote belang van het vertellen van dit verhaal voor ons en volgende generaties, de schitterende plot en het leerzame nawoord maken dat ik 5 sterren geef.
Bedankt Love to read dat ik mocht winnen en opnieuw een auteur aan mijn favorieten mocht toevoegen.

Geschreven bij Woolsey-Ferriday 3 - Zonnebloemzussen

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, halverwege de 19e eeuw, volg je drie zeer verschillende vrouwen. Georgeanna Woolsey, overtuigd abolitionist en lid van een maatschappelijk betrokken familie, wil dolgraag verpleegster worden, een beroep dat bij uitstek door mannen werd uitgeoefend. Wanneer ze toch met haar zus naar het front vertrekt, kan ze daar verschil maken, maar wordt ze ook geconfronteerd met de gruwelen van de oorlog.

Jemma woont en werkt als tot slaaf gemaakte op plantage Peeler in Maryland, samen met haar ouders, terwijl haar zus aan een plantage in de buurt is verkocht. Ze hadden al vrij moeten zijn, maar de nieuwe, ijdele, onverantwoordelijke plantagehoudster Anne-May heeft daar een stokje voor gestoken. Samen met opzichter LeBaron voert ze een meedogenloos schrikbewind, maar wanneer Jemma de kans ziet om te ontsnappen, moet ze hartverscheurende keuzes maken. Anne-May heeft haar eigen zorgen wanneer haar broer voor het Zuiden en haar man voor het Noorden gaat vechten en ze laat zich in met schimmige praktijken.

Door de afwisselende perspectieven leer je deze vrouwen, die levensecht en uitgediept worden geschetst, uitgebreid kennen, waardoor je al snel de sfeer van deze roman proeft, je met hen mee gaat leven en zult gruwen van enkele weerzinwekkende acties. Ieder verhaal is interessant en geeft een inkijk in verschillende aspecten van deze geschiedenis. Zo zie je grote verschillen maar ook gemeenschappelijkheden: elke vrouw droomt van een ander soort leven. Martha Hall Kelly slaagt erin om de verhaallijnen schijnbaar moeiteloos maar geloofwaardig met elkaar te verbinden, wat leidt tot een indrukwekkend geheel.

‘Zonnebloemzussen’ is een intens, meeslepend en aangrijpend verhaal over sterke, onafhankelijke, moedige en doortastende vrouwen, over slavernij, over de (veer)kracht en de wreedheid van de mens, over overleven in vreselijke omstandigheden en je roeping volgen, ongeacht de geldende conventies. Een verhaal over het goede willen doen, over strijd en wraak, over familiebanden, liefde, verschrikkingen, verlies, verdriet en vreugde. Het is zeer soepel, invoelend en beeldend geschreven, het verhaal grijpt je vast en laat een blijvende indruk achter. Een prachtige historische roman!

4.5⭐️

Geschreven bij Woolsey-Ferriday 3 - Zonnebloemzussen

De zonnebloemzussen is een prachtige historische roman die speelt in de tijd van de Amerikaanse burgeroorlog.
Het verhaal is afwisselend geschreven in drie verschillende verhaallijnen. We volgen Georgy (tegenstandster van de slavernij), Anne-May (eigenaresse van een plantage) en Jemma (slavin). Hun belevenissen worden met elkaar verweven tot een meeslepend geheel. Je leert de hoofdpersonen goed kennen en volgt ze met een lach maar ook vaak met een traan als je leest hoe  vreselijk respectloos er in die tijd met slaven werd omgegaan! Dat heeft me erg geraakt, zeker ook als je bedenkt dat er in al die jaren nog  zo weinig verandert is en nog steeds zo veel mensen respectloos behandeld worden in de wereld!!
Ik heb genoten van dit indrukwekkende boek en bedank Love to read dat ik dit boek vooruit mocht lezen. Hierdoor heb ik er een nieuwe lievelingsschrijfster bij en ga ik haar andere boeken ook snel lezen!!

Geschreven bij Woolsey-Ferriday 3 - Zonnebloemzussen

De schrijfster Matha Hall Kelly heeft met dit boek ondertussen haar 3e boek geschreven in de reeks Wooley-Ferriday.
Ze heeft zich duidelijk goed geïnformeerd over heel het oorlogsgebeuren dat zich afspeelt tijdens de Amerikaanse burgeroorlog.
Je kan dit deel perfect losstaand lezen van de andere delen.
Ik had de vorige boeken niet gelezen en heb niet echt iets gemist in dit deel.
Het gaat over 3 sterke vrouwen die de gruwel en mishandelingen van de oorlog moeten doorstaan.
Georgy Woolsey heeft nog 6 zussen en een broer. Zij kiest ervoor om als verpleegster te dienen aan het front.
Jemma werkt als slavin voor Anna-May. Wanneer Jemma verkocht wordt probeert ze te vluchten.
Anna-May is een vrouw die een echte "meesteres" is voor haar slavenen en hier wordt ook weer eens getoond hoe onderdanig ze moeten zijn en welke mishandelingen (zowel fysiek als psychisch) ze moeten ondergaan
Dit is echt een boek voor mensen die graag oorlogsverhalen lezen en zich erin verdiepen.
Het is prachtig geschreven.

Een zonnebloem als waarschuwing voor gevaar, om er voor te zorgen dat je de veilige plekken opzoekt. Dat geeft meteen aan dat dit boek een spannende lading heeft.

Het is een prachtig boek en ik heb genoten van de verhaallijnen. Georgy, een van de zeven zussen, wil graag verpleegster worden en een opleiding voor verpleegsters opzetten. Haar gezin is welvarend, graag gezien in de gegoede kringen en strijdlustig als het gaat om het opkomen voor slaven. Jemma is een slavin die met haar ouders op een plantage in een andere staat slavenarbeid moet verrichten. Het liefst zouden ze vrij zijn, maar de terreur van de slavendrijvers houdt hen klein. Anne-May is een plantage-houdster, die zich met harde hand verheven voelt boven de ander, terwijl ze ondertussen flirt met een ander dan haar man.

Als de Amerikaanse Burgeroorlog start kiest iedereen partij. Jonge mannen melden zich aan, de strijd start en er vallen gewonden en dodelijke slachtoffers. Elk gezin ervaart de angst en het verdriet. De moeder en zussen Woolsey gaan hard aan het werk om geld in te zamelen voor de troepen. Zij zijn echt een positief en warm betrokken gezin en het is fijn om over hun leven te lezen. Georgy krijgt een verpleegstercursus en helpt bij de gewonden. Elk van de zussen heeft een taak en zet zich in voor de ander. Op de plantage van Anne-May zijn nieuwe slaven aangekomen. Jemma krijgt goed contact met twee van hen. Als zij een kindje krijgen ontstaat er een nieuw gevaar. Ondertussen moet Jemma Anne-May helpen bij het schrijven in een boek.

Zonnebloemzussen is een heerlijk boek om te lezen. De personages zijn prettig om over te lezen en om met hen mee te leven. De geschiedenis van Amerika komt in dit verhaal op een goede en waarheidsgetrouwe manier aan bod. De omgeving, zowel bij de huizen, in New York als bij de Slag op Gettysburg wordt goed omschreven, zodanig dat je het voor je ziet gebeuren. Daarnaast zit er ook veel spanning in het verhaal. Spionage, de dreiging richting de slaven en spannende gebeurtenissen maken dat je dit boek moeilijk aan de kant kunt leggen. Daarnaast komen ook thema’s als verlies en liefde aan bod. Kortom, een boek dat alles omvat in een prachtige, historische setting ten tijde van de Amerikaanse Burgeroorlog.
(en prima los te lezen van de eerdere delen)

Dit verhaal van de schrijfster Martha Hall Kelly speelt zich af tijdens de Amerikaanse burgeroorlog ( 1861-1865 tussen de Noordelijke staten en de Zuidelijke staten ) en wordt vertelt vanuit het perspectief van drie krachtige vrouwen. Zij hebben alle drie een eigen rol en dit wordt op een mooie wijze met elkaar samen gebracht. Ook de verschrikkingen van de oorlog laten deze vrouwen niet ongeschonden.
Georgy Woolsey : Zij komt uit een gezin van zeven dochters en een zoon. Haar vader is jong gestorven en de moeder heeft haar kinderen opgevoed tot warme sociale mensen altijd een oog hebbend voor het leed van anderen, fel tegen de slavernij en elk kind heeft daar zijn eigen weg in gevonden. Georgy zet zich tijdens de oorlog in voor de gewonde soldaten op het slagveld en haar grote plan is om een school voor verpleegsters op te zetten voor alle rangen en standen.
Anne-May : Meesteres van een plantage waar slaven hard voor haar moeten werken, wreedheden zijn aan de orde van de dag en er is geen mededogen. Anne-May houdt zich bezig met praktijken die het daglicht niet kunnen velen en deze brengen haar regelmatig tot wanhoop met alle gevolgen van dien.
Jemma : Een jonge vrouw, die met haar ouders, broer en zus werken op de plantage van Anne-May. De verschrikkingen die zij daar doormaken kan je, je als lezer nauwelijks voorstellen. En de ongelooflijke kracht en doorzettingsvermogen van dit gezin maken je als lezer klein. Doordat Jemma heeft leren lezen en schrijven heeft zij een troef in handen die haar helpt in moeilijke tijden.
De zonnebloemen waren een communicatie middel en een symbool van de ondergrondse spoorweg. Door de zonnebloemen op verschillende manieren te gebruiken kon men weten of er gevaar dreigde of dat de kust veilig was.
Het is een prachtig en interessant boek, geschreven met veel warmte en kennis van zaken over dit onderwerp. De hoofdpersonen leer je goed kennen en je leeft door het boek heen met hen mee.
Het leest prettig en snel.
De Woolsey kinderen hebben na de burgeroorlog tot op late leeftijd bijgedragen aan een betere maatschappij met kansen voor iedereen, blank of met een donkere huidskleur.

Tip : Lees de aantekeningen van de auteur in dit boek, daar vind je heel veel informatie als aanvulling op het boek.

In Zonnebloemzussen volgen we drie vrouwen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog: slavin Jemma, plantagehoudster Anne-May en Georgeanna Woolsey, een jonge vrouw van goede komaf die als verpleegster wil werken. Martha Hall Kelly houdt je aan de pagina’s gekluisterd met haar levendige en aangrijpende verhaal over vrouwen in een verscheurd land, in een samenleving die worstelt met nationalisme en racisme. Zonnebloemzussen gaat over de onmogelijke keuzes die de vrouwen moeten maken, over onmenselijke wreedheden en over hoe ze ondanks alles de liefde en kracht vinden om te overleven.
Hoewel dit boek het derde deel is in de Bloemen serie, is het eigenlijk chronologisch gezien het begin van de familiesaga in de vrouwelijke lijn van de familie Woolsey. Echter, alledrie de boeken kunnen afzonderlijk en in willekeurige volgorde gelezen worden.
New York, 1861. Georgeanna Woolsey zet zich af tegen wat er van haar verwacht wordt als jonge vrouw uit een gegoede familie. Wanneer de Amerikaanse Burgeroorlog uitbreekt, besluit ze verpleegster te worden aan het front. Uitzonderlijk, want in die tijd was dit een mannenberoep. Samen met haar zus Eliza reist ze af naar Gettysburg, waar ze geconfronteerd wordt met de gruwelen van de slavernij. Jemma is een slavin; net als haar ouders woont en werkt zij op de Peeler-plantage. Wanneer ze verkocht wordt door haar wrede eigenares Anne-May ziet ze haar kans schoon om te ontsnappen, maar ze moet daarbij wel haar ouders en zus achterlaten. Anne-May krijgt de leiding over de plantage wanneer haar man voor het Noorden gaat vechten. Haar geliefde broer heeft juist dienst genomen bij het Zuiden. Zelf heeft ze ook ambities en ze wordt spion. Hoelang zal zij zich verborgen weten te houden?
De karakters en gebeurtenissen zijn gebaseerd op werkelijke personen of combinaties daarvan, en op ware feiten. In alle drie de boeken worden drie hoofdpersonages uitgebreid neergezet, en hun geschiedenissen door elkaar heen beschreven. Dit deel vindt plaats tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, de twee eerste boeken tijdens WO I en WO II.
Net als van de Seringen meisjes en de Russische Rozen heb ik enorm genoten van dit historische verhaal. De vrouwen worden zo beeldend beschreven dat je, ondanks anderhalve eeuw tijdsverschil, het gevoel krijgt dat je met hen meeloopt. Dat geldt vooral voor Georgy Woolsey. De kracht van Jemma is fantastisch, hoewel haar belevenissen uiterst schrijnend zijn. In onze huidige bewustwording van het slavernijverleden uit de 17e eeuw welhaast een noodzaak om nog eens te beseffen. Plantagehoudster Anne-May hoeft niet op veel sympathie te rekenen, maar als dochter van haar tijd wordt ze goed geportretteerd.
Het enige dat je tijdens het lezen een beetje vergeet, is hoeveel tijd er toen nodig was om je te verplaatsen. Van de ene bladzijde of alinea naar de volgende kostte in werkelijkheid dagen of weken. Logisch om dat kwijt te raken in een boek, maar ook wel aardig om even bij stil te staan.
Voor de geïnteresseerden nog even wat familiegeschiedenis: Charles William Woolsey trouwde met Jane Eliza, de moeder in dit boek. Ze kregen 7 dochters en een zoon. Georgeanna Muirson Woolsey (Georgy) is de derde dochter en een van de drie hoofdpersonen. Haar jongste zus, Caroline Carson Woolsey (Carry) trouwt met Edward Mitchell. Zij worden de ouders van Eliza Woolsey, een van de hoofdpersonen uit Russische Rozen. Eliza trouwt met Henry Ferriday en wordt de moeder van Caroline Ferriday, een van de hoofdpersonen in de Seringenmeisjes.
Martha Hall Kelly geeft in haar aantekeningen achterin een overzicht van personages en gebeurtenissen waarop haar fictie gebaseerd is.