Alamo in the Ardennes The Untold Story of the American Soldiers Who Made the Defense of Bastogne Possible

Een van de meest bekende momenten van The Battle of the Bulge, ofwel Wacht am Rhein, ofwel het Ardennenoffensief, is de belegering van Bastogne.

Uiteraard heeft de US 101st Airborne Division een grote rol gespeeld bij het stoppen van het Duitse offensief. Maar zonder de 28th Infantry Division en elementen van de 9th en 10th Armored Divisions zouden deze paratroopers nooit in de gelegenheid zijn geweest om deze rol te spelen. Let wel, de 101st is zich wel degelijk bewust van de vertragende rol welke de hier genoemde eenheden hebben gespeeld.

Dit boek van John C. McManus, opnieuw een waar meesterwerk, neemt de lezer mee naar de dagen voor het uitbreken van het offensief. Het verteld het verhaal van de soldaten welke in de frontlinie van dit zogenaamde 'slapende front' lagen, en welke zich wel degelijk bewust waren van het feit dat de Duitsers iets van plan waren. Diverse signalen wezen op ongewone activiteiten. Ook enkele bevelhebbers waarschuwden voor de gevaren van een divisie, welke net zware gevechten in Hurtgen Forest achter de rug had, en nu een front moesten bemannen die haar capaciteiten feitelijk te boven ging.

Het laat zien hoe deze soldaten op veel plaatsen overlopen werden door een overmacht aan soldaten en tanks, maar ook hoe al snel diverse samen geraapte eenheden zich voor de Duitse aanvallers wierpen om daar onverzettelijk stand te houden. Geconfronteerd met een vijand waarvan men vaak niet wist in welke sterkte deze aanwezig was, verstoken van de luchtsteun welke vanaf de invasie in juni '44 zo gewoon geworden was, hielden kleine groepen manschappen stand. Deze vele Alamo's zorgden er voor dat achter hen de linies op orde konden worden gebracht, versterkingen konden worden aangevoerd, plannen konden worden gemaakt voor een tegenstoot.

Zonder deze mannen had het Duitse Ardennenoffensief wel eens een heel ander afloop kunnen krijgen.

John McManus verteld dit verhaal, op zijn tijd 'in your face', en brengt hiermee een eerbetoon aan helden die dit verdienen.

Iedereen die geinteresseerd is in de Tweede Wereldoorlog en/of het Ardennenoffensief dient dit boek te lezen.

Een absolute 'must read'!