Alweer een bestseller schrijftips en belevenissen van twee literair agenten

Mijn visie
Sebes en Bisseling, zijn bijzonder succesvol als literair agenten. Schrijvers die door hen worden begeleid zijn, over het algemeen, verzekerd van het vinden van een uitgever voor hun manuscript. Hun ervaringen delen ze middels hun boek ‘Alweer een bestseller’.

“Als je gaat schrijven, moet het echt van binnenuit komen. Ergens in je hoofd, in je lichaam moet iets zitten wat eruit moet. Een gedachte, een verhaal, een angst, een kwaadheid, een wat-dan-ook. Je moet die innerlijke noodzaak hebben om te kunnen schrijven. Zonder die drijfveer is het bijna onmogelijk aan de slag te gaan.”

Sebes en Bisseling ontvangen circa 1000 manuscripten op jaarbasis. Ondanks het feit dat beginnende schrijvers met regelmaat kiezen om hun boek in eigen beheer uit te geven, vermindert dit aantal niet. Volgens de mannen heeft dit te maken met het feit dat, wanneer een auteur aan het schrijven is, hij zich niet wenst bezig te houden met het werk van een uitgever en/of boekmarketeer. Bovendien heeft de gemiddelde auteur te weinig inzicht in de uitgeefwereld en van het aanbod van diverse uitgeverijen.

“Let op je woordgebruik en varieer ook daarin. Dat geeft blijk van een uitgebreide woordenschat. Veel woorden hebben synoniemen en elk woord heeft weer zijn eigen ‘kleur’, afhankelijk van de context. Om variatie in je woordkeus aan te brengen kan een synoniemenwoordenboek (of website) een goede hulp zijn. Zelfs Microsoft Wordt heeft een synoniemenfunctie.”

Sebes en Bisseling barsten van de kennis en dat delen zij, met duidelijk plezier, met iedereen die daarin geïnteresseerd is. Aangezien ik tot deze doelgroep behoor, heb ik ‘Alweer een bestseller’ met minstens evenveel plezier gelezen. Een keur aan tips een berg aan kennis! De tips hebben met name betrekking op stijl, perspectief, plot(wendingen), spanning, personage en presentatie.

Een van de boeiende aspecten in dit boek is de uitleg over hoe zij een selectie maken uit de enorme stroom manuscripten. Eveneens heel interessant is de verhandeling over welke uitgever goed presteert en welke minder.

“Achteraf is het heel moeilijk om te zeggen wat nu precies de doorslag heeft gegeven als een boek een bestseller wordt: een opvallend omslag, een goede titel, een goede recensie, radio- of tv-optredens, of het enthousiasme van de boekhandel. Het kopen van een boek is veelal een impulsaankoop, die veroorzaakt wordt door een combinatie van bovengenoemde aspecten.”

‘Alweer een bestseller’ is, in elk geval, een aanrader voor elke schrijver. Maar, naar mijn mening, zeker niet alleen voor (beginnende) schrijvers, ook voor de boekenliefhebber, iedereen die zich wil bekwamen in het uitgeef vak of meer wil weten over boekmarketing en het werk van een literair agent is dit een zeer interessant boek.

Uiterst leerzaam, boordevol tips, maar vooral ook heel realistisch, humoristisch en zelfs –hier en daar- een beetje cynisch. Dat is in het kort waar we het over hebben wanneer we ‘Alweer een bestseller’ van dichtbij beschouwen.

“Hoe dan ook, als je echt kunt schrijven, en je hebt wat tegenslagen gehad, gooi dan niet meteen de handdoek in de ring. Geloof ons: als je het echt kunt, zal het uiteindelijk gezien worden.”

Sebes en Bisseling zullen sommige schrijvers wellicht, met hun vleugje cynisme, demotiveren om verder te gaan. De echte schrijver zal echter doorzetten en alle kennis uit dit boek opzuigen als een spons!

Natuurlijk, het is handig een opsomming te krijgen van de literaire websites, de Must reads en de uitgeverijen. De adviezen van schrijvers zijn waardevol voor iedereen die zich bezighoudt met schrijven en uitgeven. In het boek "Alweer een besteller" zijn schrijftips gebundeld van verschillende schrijvers, die zelf hierover een boek uitgaven. Ik miste Jan Brokken en Kees 't Hart, die van grote waarde zijn als het om beter leren schrijven gaat.
Het boek van Paul Sebes en Willem Bisseling voegt daar weinig aan toe.
Zij hollen het kunstenaarschap uit door schrijvers (mensen) te reduceren tot speelbal van uitgeverijen, zij stellen dat iedere debutant of gevestigde schrijver zich moet onderwerpen aan de regels van de agent en uitgever. Er wordt gesproken over een band die de 'huwelijksband' benadert.
Het gaat te ver, veel te ver. Een agent is niets anders dan een tussenpersoon en in dit geval zijn het mensen die weten waarover zij spreken, en hebben zich getraind in het opstellen van goede brieven. Ze zijn niet alwetend en mogen zich ook best meer bescheiden opstellen. Proust, Vestdijk, Kafka, zouden zij het overleefd hebben binnen hun wereld?
Beter is het manuscript direct naar de uitgever te sturen, zo wordt een extra drempel voorkomen. Het is bekend dat de uitgeverijen geen voorkeur geven aan boeken die door de agent worden aangeprezen. Het is allemaal marketing en kunstenaars zullen het talent moeten ontwikkelen hun eigen creatie te verkopen. Vallen ze niet binnen de "gun factor", zoals in het boek wordt beschreven, dan hebben ze pech, en kunnen geen relatie aan te gaan met deze agenten.
Mijn advies: Schrijf zo goed mogelijk, leer van andere schrijvers, maar blijf vooral jezelf! En lees "Het gelukkige schrijven" van Kees 't Hart.

Het is een fijn geschreven boek, met goede tips en interessante en handige tips. Het af en toe cynische toontje spreekt me wel aan!

Uitstekende handleiding voor beginnende en gevorderde schrijvers over schrijven, het werk zelf en de publicatie. Relevante informatie uit de eerste hand. Aanrader voor iedereen die van schrijven houdt.

Ontzettend leuk geschreven boek dat ook nog eens erg interessant en handig is voor de (beginnende) schrijver!

Toegankelijk boek. Veel bruikbare tips.

Goed boek, veel nuttige tips!