Artikel 13

Dit is Petra Sparks haar eerste boek, ik ben nu bezig aan haar 2e boek: een kans op zes en vind dit zelfs nog beter!

Artikel 13 is het thrillerdebuut van Petra Spark. Het verhaal speelt zich af in de toekomst, 2054 om precies te zijn. De hele wereld is veranderd, in de maatschappij heersen andere normen dan diegene die wij kennen. Zo is er het befaamde artikel 13. Wie artikel 13 breekt zal de zwaarste straf krijgen. Crystal zit bij een geheime club, in het illegale netwerk met een dubbelleven, ze wil indruk maken op haar dochter. Maar is dat wel zo een goed idee?
Petra Spark heeft een heel vernieuwende thriller geschreven. Je gaat als lezer niet opzoek naar de dader, want die ken je al. Wat je te weten wil komen is waarom die daad een misdrijf is. Je wilt steeds verder lezen en te weten komen wat nu precies artikel 13 is en wat de daders verkeerd deden. Hier slaagt de auteur heel goed in, ze plaatst je in een totaal onbekende leefwereld en je wilt ontdekken wat wel en niet kan en hoe het zit.
Ook is de schets die ze van de toekomst maakt mooi. Ze geeft niet alles weg zodat je fantasie nog genoeg de vrijheid heeft om verdere invulling te maken maar toch zitten er ook leuke details in, zin in een insectencocktail? Daarnaast speelt ze in op actualiteit van nu en de impact die ze in de toekomst heeft. Zijn onze leefgewoontes wel houdbaar? De thriller heeft dus zeker een dubbele bodem.
Verder worden de personages doorheen het verhaal echt, je weet wat ze denken en waarom en je kruipt ook in hun vel. De schrijfstijl waarmee ze van het ene perspectief naar het andere overgaat is overtuigend en zet vaart achter het verhaal.
Een spannende thriller waarbij je steeds meer wil te weten komen, hoe het zit en ook waarom het zo zit. Een thriller waarbij een beetje fantasie nodig is maar eens je die stap hebt gezet leest het boek heel mooi weg, een knap debuut!
@lovesuikerspin

Al vanaf haar kinderjaren was Petra Spark al bezig met schrijven. In het zesde leerjaar won ze de tweede prijs in een opstelwedstrijd van het Davidsfonds, een cultuurnetwerk dat culturele activiteiten organiseert. Vanaf dat moment wist ze dat ze journalist wilde worden, maar uiteindelijk is dat er nooit van gekomen. Het schrijven heeft ze echter nooit kunnen vergeten en dat leidde ertoe dat in juni 2017 haar debuutthriller, Artikel 13, is verschenen.

Crystal lijkt haar leven op orde te hebben. Ze is getrouwd met Anton en heeft drie kinderen, hoewel het met haar oudste dochter Melissa niet botert. Desondanks heeft ze een geheim, want ze houdt er een dubbelleven op na. Ruim twintig jaar geleden is artikel 13 ingevoerd, maar er is in het diepste geheim een club gevormd waar Crystal deel van uitmaakt. In hun clandestiene onderkomen proberen de leden aan het verbod van, en de permanente controle door, de overheid te ontkomen. Om nader tot haar dochter te komen, neemt Crystal haar op een avond mee. Het loopt echter niet zoals ze aanvankelijk in gedachten had.

Als eerste valt het de lezer op dat het verhaal zich in de toekomst afspeelt. Niet gebruikelijk voor een thriller, dus kun je je afvragen of het boek niet deels sciencefiction is. Dat blijkt niet zo te zijn, hoewel sommige omstandigheden niet aan de huidige tijd gerelateerd kunnen worden. Want in die toekomst, ongeveer vijfendertig jaar na nu, is het eten van insecten en het drinken van dubieuze drankjes de normaalste zaak van de wereld. De proloog, die aan het eigenlijke verhaal voorafgaat, maakt overigens wel nieuwsgierig. Je wilt weten waarom Crystal in haar benarde situatie terecht is gekomen, wat ze gedaan of misdaan heeft. Na een flashback van drie maanden begint het eigenlijke verhaal dat vervolgens chronologische stappen maakt naar de bewuste datum uit de proloog.

Het aantal personages dat in het verhaal voorkomt, blijft beperkt en dat is goed voor de overzichtelijkheid. Vooral omdat het een nogal apart verhaal is. Een ander voordeel hiervan is dat de belangrijkste personages goed worden uitgewerkt. Vooral over Crystal, ze is niet voor niets het belangrijkst, kom je meer dan voldoende te weten en ontdek je steeds meer wat er de reden van is dat ze een dubbelleven leidt. Voordat het zover is, rijzen er wel enkele vragen op en kent het verhaal een aantal plotwendingen. Pas aan het eind van het verhaal wordt alles duidelijk en worden de antwoorden op deze vragen gegeven.

Artikel 13 is een vlot lopend verhaal dat in een prettig leesbare stijl geschreven is. Hierdoor is het erg makkelijk leesbaar. Met soms mooi geformuleerde zinnen, aardige dialogen en een vleugje humor weet Spark de lezer voor een groot deel te boeien. Alleen halverwege het verhaal is het wat minder interessant. Dit is echter van korte duur, want naarmate de ontknoping nadert, wordt het weer wat aansprekender. Deze ontknoping is misschien niet zozeer verrassend, lijkt zelfs wat afgeraffeld te zijn, maar is wel dusdanig dat er een verklaring voor alles gegeven wordt. Zonder dat het ergens zinderend wordt, heeft het verhaal wel degelijk een spanningsveld, het is vooral sluimerend aanwezig. Al met al kan worden gezegd dat Petra Spark met Artikel 13 een verdienstelijke debuutthriller geschreven heeft.

De Vlaamse auteur Petra Spark zegt trots te zijn op haar levenslange goede relatie met haar pen. Het volgende citaat van haar maakt dat helemaal duidelijk: ‘Maar een ding weet ik wel, het schrijven zit onder mijn huid, het zit in mijn bloed. Het heeft lang geduurd voordat ik en mijn personages elkaar hebben gevonden, maar we hebben elkaar gevonden en dat is al wat telt. Zij hebben de deur geforceerd naar mijn hoofd en naar mijn hart. En geen kracht op aarde die ons uit elkaar haalt, al moet ik er mijn ziel voor verkopen’. Einde citaat.
Met die instelling kon het niet anders zijn of haar eerste boek zou ooit gaan verschijnen. En met haar voorliefde voor bloedstollende verhalen is het niet zo vreemd dat dit in het thrillergenre zou zijn. Het verbond tussen haar en Houtekiet is gesloten, Artikel 13 is een feit.

In het uit de overlevering als bourgondisch bekend staande België is daar in 2050 weinig meer van terug te vinden. De thema’s ‘gezondheid’ en ‘levensverlenging’ is het meest belangrijke wat de klok slaat en de maatschappij is ook ingericht om het bereiken van die doelstellingen voor iedereen mogelijk te maken. Het Ministerie van Volksgezondheid heeft haar verantwoordelijkheid genomen door eet- en leefgewoontes te veranderen en normen voor de bevolking vastgesteld. Verplichte medische tests moeten aantonen of de brave burger deze niet overschrijdt en als dat het geval is volgen er sancties. Maar een aantal burgers heeft heimwee naar de tijd van weleer, zijn niet altijd zo braaf en proberen ‘ondergronds’ toch te genieten van de geneugten des levens. Een van deze burgers is Crystal Theron, overdag een brave huismoeder maar ’s nachts verdwijnt ze met regelmaat een paar uurtjes van de radar. Ze geniet intens van dit verborgen leven buiten de lijntjes maar maakt zich wel zorgen om haar dochter. De 16-jarige Melissa is recalcitrant en de relatie tussen moeder en dochter verslechtert zienderogen. Ten einde raad besluit ze om Melissa mee te nemen naar de gelegenheid waar ze zelf zoveel plezier beleeft in een ultieme poging weer wat dichter tot elkaar te komen.

Met de verschijning van Artikel 13 geeft Spark direct haar visitekaartje af. Maar feitelijk is dat niet nodig want de lezers van dit debuut zullen haar naam niet zo snel uit hun geheugen wissen. Inhoudelijk is Artikel 13 een geheimzinnig verhaal waar niet veel voortijdig van openbaar gemaakt mag worden. De auteur is daar zelf ook goed van doordrongen en laat de fantasie van de lezers hun werk doen en de ene na de andere illusie wandelt over de leestafel. Maar daarnaast speelt ook de pijnlijke verhouding tussen moeder en dochter waarbij de onderlinge afstand zienderogen toeneemt. Om dit goed neer te zetten, worden er hoge eisen aan personages gesteld. Daar heeft de auteur geen enkele moeite mee. Een scala aan personages komt langs en met weinig inspanning schept de lezer er een helder beeld bij. Dat impliceert een goede inkleuring van de karakters.
Het spannende element wordt toegevoegd door de steeds weer terugkerende dreiging als dingen anders lopen dan dat ze verondersteld worden te doen. Veel wordt verteld maar minstens evenveel laat de auteur over aan de fantasie van de lezer. Spark is een auteur die door haar schrijfstijl snel door ‘meedenkende’ lezers zal worden gevonden en omarmt.

Tenslotte kan worden geconcludeerd dat het met de relatie tussen de auteur en haar pen echt wel goed zit en ze daar geen woord in heeft overdreven. Haar geschreven taalgebruik is een plezier om te lezen. Met tempowisselingen, gepaste humor en een kleurrijke woordenschat verstaat ze de kunst om lezers op elk moment van het verhaal aan haar te binden. Wegzakken van aandacht is niet aan de orde omdat een rustig moment in het verhaal volledig wordt gecompenseerd door haar schrijfstijl. Geconcludeerd kan worden dat Petra Spark met haar debuut Artikel 13, zich presenteert als een auteur met een verfrissende schrijfstijl en een creatieve geest bezit die dwingt om gelezen te worden.