Christian Slaves, Muslim Masters White Slavery in the Mediterranean, The Barbary Coast, and Italy, 1500-1800

Dit is een prachtig en waardevol boek, dat een veel minder bekend hoofdstuk in de Slavernij-geschiedenis uiteenzet. Slaven van de Spaanse en Italiaanse kusten, Frans soms, en ook duizenden van noordelijker herkomst: Engels, Nederlands, Vlaams. Tot ver in de 18e eeuw waren de kusten van de Middellandse zee onveilig door raids van Barbarijse zeerovers uit noordelijk Afrika, die voor hun galeien, hun huishouding, hun harems ook of puur voor de hoge bedragen om hen vrij te kopen (Europeanen probeerden dat) slaven maakten. Veel gewone vissers, bewoners van kustdorpen of reizigers op zee ondergingen een vreselijk lot en werden als christenslaaf van al hun vrijheden beroofd.
Davis zet uitvoerig uiteen wat dat betekende voor de kuststreken, voor de geroofde slaven zelf, hoe men probeerde ze vrij te kopen en hoe lang het duurde voor de macht van deze zeerovers gebroken werd.
Verbazingwekkend voor wie bij slaven toch vooral denkt aan Afrikanen of Aziaten.
Davis plaatst deze slavenhandel en mensenroof in de bredere context van de slavernij en geeft daarbij aan hoe immens grootschalig slavernij was in die tijd, en dat vrijwel geen deel van de wereld erbuiten kon blijven. Dat is een uiterst belangrijke nuancering van het beeld dat overheerst in de meeste boeken en verhalen over dit onderwerp.
Vertaling van dit boek zou zeer de moeite waard zijn.

Robert Davis geeft in dit boek een gedetailleerd beeld van de slavenhandel in de Maghreb die tussen 1500 en 1800 plaatvond en naar schatting 25 miljoen slachtoffers kende. Vooral interessant omdat in het westers onderwijs uitsluitend de transatlantische slavenhandel wordt belicht. Bovendien werpt dit boek een geheel nieuw licht op de zwartepietendiscussie in Nederland. Zwarte Piet is afgebeeld op de cover, compleet met tulband, pofbroek en roe. Hij was geen slaaf, maar slavendrijver. En als je in die dagen niet naar je vader of moeder luisterde dan kwam hij je halen en nam je mee naar Spanje, dat in die dagen deels islamitisch was en een belangrijke rol speelde in de aanvoer van slaven. Lees dit boek, dat helaas niet naar het Nederlands is vertaald en dat vermoedelijk ook nooit zal worden. Het is niettemin een verrassende aanvulling op de geschiedenislessen die we wél kregen.

Inzichtelijk en verhelderend