De afwezigen roman

“De afwezigen” is een boek dat gaat over het leven van Joshua James. Zijn vader is bij zijn moeder en hem weggegaan toen hij nog heel klein was. Als zijn psychotische moeder, alles in haar leven draaide om Elvis Presley, komt te overlijden, neemt zijn oude overbuurman Frank hem in huis. Joshua sluit zich af voor de wereld om hem heen en om dat te doorbreken, koopt Frank een saxofoon voor hem. Joshua blijkt daar een uniek talent voor te bezitten en hij ontwikkelt zich tot een muzikale legende. Helaas laat zijn verleden hem niet met rust.

In de verschillende hoofdstukken leren we Joshua steeds beter kennen vanuit het perspectief van mensen die met hem te maken hebben. Ieder van hen is op de een of andere manier in gevecht met eenzaamheid en met de afwezigen in hun leven. Nergens wordt het verhaal over zijn leven verteld vanuit Joshua zelf.
Het is een verhaal van eenzaamheid en verdriet, van drank en drugs, van verloren liefde en overleven.
Maar vooral is het een verhaal over het belang en de kracht van muziek. Voor Joshua, maar ook voor alle anderen.
Het boek is pakkend en beeldend geschreven. Als je begonnen bent met lezen, laat het boek je niet meer los. Het liefst wil je je terugtrekken op een rustige plek en het boek in een keer uitlezen.
Door het wisselende vertelperspectief in tijd en personen leer je stukje bij beetje Joshua en de mensen, die in de loop van zijn leven enige tijd belangrijk voor hem zijn, kennen. Eerst vraag je je af waarom juist deze mensen hun verhaal vertellen. Aan het eind van het boek is duidelijk waarom juist deze mensen belangrijk zijn in het levensverhaal van Joshua. En dat is het moment om gewoon nog een keer bij het begin te beginnen en het boek nogmaals te lezen. Dat is iets wat ik zelden doe, maar bij dit boek heb ik het wel gedaan. Op deze manier komt dit prachtige boek nog beter tot zijn recht.

De afwezigen is een heel knappe debuutroman en ik kijk dan ook uit naar een volgend boek van Lieke Kézér.

Vanaf de eerste bladzijde wordt je meegezogen in de verhalen van de mensen die langere of kortere tijd belangrijk waren voor Joshua of andersom, maar ook hoe het leven van Joshua gaat. Je voelt ieders eenzaamheid, het verdriet van een ieder, het gevoel dat je sommigen wilt helpen, op anderen wordt je weer kwaad om wat ze doen, voor anderen kan je alleen maar respect hebben. Je ziet de gebeurtenissen voor je. Uiteindelijk begin je steeds beter te snappen waarom iemand in Joshua's leven is/geweest en hoe het die persoon uiteindelijk is verlopen. Sommige gebeurtenissen lopen anders dan je verwacht.
Je wordt heen er geslingerd in de tijd, maar niet op een storende manier. Eigenlijk lopen de muziek en The King of Rock and Roll, Elvis Presley, als een onzichtbare rode draad door het boek. Je hoort Joshua bijna spelen als hij speelt, je ziet hem voor je hoe hij speelt. Hoe hij veel mensen (onbewust) kracht geeft, in ontroering brengt, even alles laat vergeten door zijn muziek, maar ook zelf even alles vergeet, even gelukkig is.
Het boek is filmisch geschreven. Het zou me overigens niets verbazen als dit boek ooit verfilmd wordt en dat het dan een goed bekeken film zou worden.
Het is een boek dat je niet meer loslaat, je nog een hele tijd bezig houdt als je het uit hebt. Al tijdens het lezen wil je het boek het liefst in één ruk uitlezen, je wilt het niet aan de kant leggen omdat je andere dingen moet doen.
Kortom het is een geweldig debuut van Lieke.

Wat een prachtig boek. Het leest heel prettig door de prachtige zinnen die je helemaal laten opgaan in dit boek. Ik lees ontzettend veel en er zijn maar weinig boeken waar ik zo heb meegeleefd met de hoofdpersoon EN degene om hem heen. Echt een aanrader. De verhaallijn blijft tot het einde verrassend.

Pakkend verhaal, prachtig geschreven. Aanrader!

Meeslepend verhaal in mooie settings. Bijzonder knap en filmisch geschreven.

Zeer indrukwekkend. Als je de beschrijvingen van de locaties leest dan lijkt het alsof je er zelf bij staat. On-Nederlands goed.
Sfeer in het boek grijpt je. En dat voor een debutante. Dit kan zo verfilmd worden.

Ik kon niet geloven dit dat boek is geschreven door een Nederlandse auteur, een debutant nog wel! Zo werelds, zo filmisch, zo beeldend en zo levensecht. Kippenvel. Knappe compositie - alle lijnen komen uiteindelijk bij elkaar. Thema vd 'eenzaamheid vd artiest' spreekt me aan, en hoe alle aanwezigen het leven van Joshua schetsen, en uiteindelijk een voor afwezig blijken te zijn.

Echt een bijzonder goed boek. Mag zo de top tien in wat mij betreft. Beetje in de stijl van Bonita Avenue / Joe Speedboot. Ze voert fijne personages op waar je als lezer direct iets bij voor kunt stellen. De vaart zit er goed in, en knap dat de hoofdpersoon eigenlijk vooral de link is tussen de personages ipv het belangrijkste karakter. Ik hoop dat ze snel een volgend boek uitgeeft. Er bestaan geen jongens- of meisjesboeken, maar dit is voor mij toch echt een jongensboek! En dat is een groot compliment!

In De Afwezigen beleef je het leven van muzieklegende Joshua James door de ogen van enkele aanwezigen in zijn omgeving; onder meer zijn buurman, zijn manager en de geliefde van zijn vader. In het leven van al deze personages is iemand afwezig, in dat van Joshua nog wel het meest. De vertelde tijd - een kleine 40 jaar - wordt in sprongen opgedist. Deze voor- en achterwaartse bewegingen in de tijd hielden mij als lezer op het puntje van mijn stoel. Het verhaal gaat over verlies, rouw en overleven. Dat het geen vrolijke roman is, wordt al voorspeld door de titel en de cover. En dan is er nog het motto van Tom Waits 'I like beautiful melodies telling me terrible things'. Ik vind het een krachtig debuut van Lieke Kézér, wat mij betreft heeft ze de ANV Debutantenprijs 2017 dik verdiend.

Vlotte afhandeling, boek in goede staat