Samenvatting
Op een heuvelrug in Tennessee bevindt zich het meest macabere onderzoeksinstituut ter wereld: De bodyfarm. Hier vertellen de doden hun verhaal. Het hele terrein ligt vol menselijke lichamen in staat van ontbinding: gewoon in de open lucht, begraven, onder water en in de kofferbakken van auto's. De lichamen fungeren als stand-in voor echte moordslachtoffers en geven de geheimen van de dood prijs ten behoeve van de wetenschap en politieonderzoek.
Al dertig jaar lang is dr. Bill Bass een van de meest vooraanstaande wetenschappers op het gebied van forensisch onderzoek, vooral met betrekking tot het bepalen van het moment van overlijden. Hij heeft aan zeer veel moordzaken gewerkt en is de oprichter van De bodyfarm. Aan de hand van de meest intrigerende en dramatische zaken waarbij hij betrokken was, voert hij de lezer mee door de fascinerende wereld van forensisch onderzoek en geeft hij een unieke rondleiding achter de gesloten deuren van De bodyfarm.
Jon Jefferson is journalist en documentairemaker. Hij schreef onder meer voor The New York Times, USA Today en Newsweek.
Recensie(s)
De auteur is forensisch antropoloog: hij verricht wetenschappelijk onderzoek voor justitie, vooral m.b.t. allerlei misdrijven. Hij begon met dit werk in 1970 en vermoedde toen niet dat dit bescheiden begin zou uitgroeien tot een groot instituut met internationale uitstraling. De Body Farm ontstond in 1981 als een antropologisch onderzoeksinstituut. Het merkwaardige van dit instituut bestaat er onder meer in dat lijken of delen ervan in de open lucht worden neergelegd, zodat ook de verschillende fasen van ontbinding van nabij kunnen gevolgd worden. Nog altijd is dit instituut niet meer dan een metalen schuur en een stuk grond van 1,2 hectare met bomen, struiken en een hoog houten hek. De auteur, die duizenden lezingen heeft gegeven over zijn werk, vertelt in dit boek op een ongemeen heldere en boeiende wijze over zijn beroep. Hij doet dit meestal aan de hand van heel typische rechtszaken, waarin zijn inbreng doorslaggevend was. Dit op het eerste gezicht merkwaardige onderwerp wordt aldus op een meer dan interessante manier ontsluierd. Wellicht moeten gevoelige zielen even wennen aan de vanzelfsprekendheid waarmee over lijken en ontbindingsprocessen wordt gepraat. Met uitvoerig zaak- en namenregister en verklarende woordenlijst.
Manu Manderveld
