De Bodyfarm

De auteur is forensisch antropoloog: hij verricht wetenschappelijk onderzoek voor justitie, vooral m.b.t. allerlei misdrijven. Hij begon met dit werk in 1970 en vermoedde toen niet dat dit bescheiden begin zou uitgroeien tot een groot instituut met internationale uitstraling. De Body Farm ontstond in 1981 als een antropologisch onderzoeksinstituut. Het merkwaardige van dit instituut bestaat er onder meer in dat lijken of delen ervan in de open lucht worden neergelegd, zodat ook de verschillende fasen van ontbinding van nabij kunnen gevolgd worden. Nog altijd is dit instituut niet meer dan een metalen schuur en een stuk grond van 1,2 hectare met bomen, struiken en een hoog houten hek. De auteur, die duizenden lezingen heeft gegeven over zijn werk, vertelt in dit boek op een ongemeen heldere en boeiende wijze over zijn beroep. Hij doet dit meestal aan de hand van heel typische rechtszaken, waarin zijn inbreng doorslaggevend was. Dit op het eerste gezicht merkwaardige onderwerp wordt aldus op een meer dan interessante manier ontsluierd. Wellicht moeten gevoelige zielen even wennen aan de vanzelfsprekendheid waarmee over lijken en ontbindingsprocessen wordt gepraat. Met uitvoerig zaak- en namenregister en verklarende woordenlijst.

Manu Manderveld