De dochter van de houtzager

Geschreven bij De dochter van de houtzager

Dit verhaal speelt zich af in de 19e eeuw in Zweden in een houtzagersdorp. De 10-jarige Britta werkt als lattengrietje. Haar vader werkt bij de houtzagerij en haar moeder is wasvrouw. Ze werken voor een hongerloontje. Twee broers en 1 zus van Britta zijn gestorven van de honger, toen de ouders nog een boerenbedrijfje hadden. Britta is de jongste. In gedachten praat ze met haar overleden broer en vertelt ze hem over de houtzagerij want daar zijn ze na het overlijden van de kinderen gaan wonen, omdat er meer toekomst leek te zijn. De lonen worden verlaagd vanwege de economie. Maar als het bedrijf een subsidie krijgt worden de lonen niet opnieuw verhoogd naar het oude peil. Daarop breekt een staking uit. Dat is een spannende tijd, want het blijft lang onduidelijk hoe het zal aflopen. Britta's moeder wordt ziek en kan niet meer haar werk doen. Dus nog minder inkomsten. Het is een ontroerend mooi boek, het meisje Britta steelt je hart. Ook de ouders en andere bewoners worden goed beschreven. Ik heb het met veel plezier gelezen. Het is een christelijke roman, zonder happy end.

Deze roman speelt in Noord-Zweden in 1879. Het laat ons meeleven met het gezin waar Britta, als dochter van de houtzager, samen met haar vader Edvin en moeder Frida woont in het dorpje Svartvik. Heel Svartvik leeft van de houtzagerij, die daar staat, net als in vele dorpjes in de omgeving dat gedomineerd wordt door stoomhoutzagerijen. Haar ouders waren oorspronkelijke boeren, en hadden vóór Britta al drie kinderen verloren door hongersnood. Door die hongersnood zijn ze gevlucht en op zoek gegaan naar nieuw werk, wat door de opkomst van stoommachines mogelijk werd, toen vader Edvin werk kreeg bij de houtzagerij. Britta is nu hun enige dochter.
We worden meegenomen in hun leefwereld. Een wereld vol armoede, overlevingsdrang, hard werken en een grote welvaartskloof, waarbij het machtsverschil een grote rol speelt.
In een geromantiseerde versie wordt de geschiedenis doorgegeven, naar aanleiding van een krantenbericht uit het Algemeen Handelsblad uit 1879. Je merkt en weet dat veel feiten waargebeurd zijn, en onvervalste geschiedenis is, maar de verhaallijn rond Britta is wel geromantiseerd en soms vergezocht.
Britta is bijna 11, en is trots dat zij ook mag werken in de houtzagerij, zodat ze als gezin nog net niet hoeven te verhongeren. Het is hard werken in de houtzagerij, vanaf half 6 ’s morgens tot acht uur ’s avonds. Ze woont met haar ouders in de daglonersbaraken, maar omdat haar moeder handig is met naaien en weven is het bij hen vrij gezellig. In tegenstelling tot andere families is er bij hen thuis gelukkig niet vaak ruzie. Ze heeft vaak honger – maar dat geldt voor iedereen, toch? Ze hebben tenminste werk!
Toch merkt Britta dat haar ouders steeds meer zorgen hebben. Omdat de houtprijs keldert gaan de lonen omlaag. Ook al geeft de regering staatssteun aan de houtzagerijen, dat geld komt niet bij de arbeiders. Er wordt gezegd dat de opzichters daar lekker van gefeest en gegeten en gedronken hebben.
Op een dag komen er vanuit diverse andere houtzagerijen arbeiders in colonne aangelopen: ze roepen op tot staken! Met een hongerloontje kunnen ze niet hun werk doen, daarom staken ze voor hogere lonen.
Het is een spannende tijd, waarbij soldaten worden opgetrommeld om de stakers onder de duim te houden, er helemaal geen loon binnenkomt, er onzekerheid is wat er met de mannen die staken gebeuren. We worden meegenomen in de gesprekken en gedachten die in het gezin en bij de arbeiders onderling voorkomen.
De dochter van de houtzager neemt je mee door deze geschiedenis. Door de uitgebreide omschrijving van de omgeving, maar ook van de gebeurtenissen zie je bijna voor je hoe het zich afspeelt. Je ziet de armoede en de verschillen tussen arbeiders en opzichters, en helemaal als ze in de stad de gouverneur zien, of als er een journalist uit Stockholm langskomt.
Mooi ook hoe vragen van een 11 jarig meisje tussen alle geschiedenisfeiten ook worden beantwoord, terwijl ondertussen de geschiedenis haarfijn wordt verteld.
Het is een prettig leesbaar boek, maar sommige dingen voelen wat onnatuurlijk aan. Juist haar vader wordt geïnterviewd door een journalist. Haar vader, zowel als haar moeder, is een verstandig iemand, met overwicht naar de andere arbeiders. Bij hen is vrijwel géén ruzie, terwijl dat bij andere gezinnen schering en inslag is.

Geschreven bij De dochter van de houtzager

Prachtig geschreven, Zweeds boek. Personages erg goed neergezet, geschreven vanuit perspectief van meisje Britta. Boek met hele verdrietige passages, maar ook met humor. Het meisje Britta is zo puur, hoe sterk kan een kind zijn! Boek heeft open eind, maar eindigd met mooie gebeurtenis en een zonnige dag. Je zou wel verder willen lezen over het leven van deze arbeiders! Hopelijk komt er een vervolg...

Tja, als je van christelijk lectuur houdt, die het woord van de bijbel letterlijk neemt, is dit misschien lectuur voor je. Voor mij werd het een beetje te veel van het “Goede”. Hoe verder ik in het boek inlas hoe meer het mij tegenstond. Met moeite uitgelezen.

Omdat je van kleine Britta, de hoofdpersoon, gaat houden, lees je verder. Vele sociale normen en waarden komen voorbij dus herkenbare thema’s. Hoe het leven van de mensen in de houtindustrie moesten leven in armoe en worstelen voor betere lonen is de thema, vertelt door de ogen van kleine Britta. Toch leest het boek traag.

Geschreven bij De dochter van de houtzager

Ik ben verslaafd aan geschiedkundige boeken, die iets te vertellen hebben over mensen met hun daden in het verleden. Dit verhaal gaat over een fabriek , waarin praktisch alle grote en klein mensen uit het dorp al van kinds af werkten. Hoe creatief mensen waren om met weinig veel te kunnen presteren en al hun gezinsleden te eten kunnen geven. Soms gaat dat ook weleens fout en natuurlijk sterven veel mensen op jonge leeftijd. Het is daar in Zweden niet anders als elders in Europa in de 18e eeuw. Saamhorigheid was noodzakelijk om te overleven. Een indrukwekkend boek!

Geschreven bij De dochter van de houtzager

Verhaal geschreven van uit een eerlijk kinderlijk vertrouwen. De verbazing over wat volwassenen al niet bedenken komt op iedere bladzijde naar boven. Een verhaal met oog voor detail. Af en toe mag het verhaal wat sneller gaan.

Geschreven bij De dochter van de houtzager

Het geeft wel een goed tijdsbeeld van Zweden in de 19e eeuw. Heb het idee dat aan het einde het geromantiseerd werd om aan een happy end te komen. Jammer

Een ingrijpend verhaal.

Een moeilijk maar meeslepend verhaal.