De drie bruiloften van Manolita

Dit verhaal begint in 1940.
Manolita is nog maar net 18 jaar als het leven haar op de proef stelt.
Ze woont in Madrid, er is oorlog en onderdrukking en dat maakt het leven voor deze jonge vrouw niet gemakkelijker.
Haar moeder is overleden en nu moet ze ook nog toezien hoe haar vader en stiefmoeder in de gevangenis belanden. De zorg voor haar zusjes en broertjes komt op haar terecht. Ze heeft nog een oudere broer Antonio, die een verzetsstrijder is. Hoewel ze het liefst wat op de achtergrond blijft gaat ze toch in op het verzoek van haar broer Antonio om hulp bij het verzet tegen dictator Franco te bieden. Pienter als ze is wordt ze zelfs de spil van een vriendengroep die strijdt voor de democratie en zet alles op alles om voor haar familie te zorgen.

'De drie bruiloften van Manolita' is een roman waarin je de kritiek van de auteur proeft op Franco, de toenmalige dictator in Spanje.
Ze gaat niet zover om die kritiek alleen maar te etaleren, maar laat de lezer zien hoe de gewone mensen leefden in die tijd. Meer dan honderdvijftig personages komen voorbij, de ene belangrijker dan de ander in het verhaal, maar stuk voor stuk met een doel. Achterin het boek is een lijst met de namen van de personages en in welke verhouding ze tot het verhaal staan. Dat was tijdens het lezen heerlijk om naar terug te kunnen grijpen.

Het is duidelijk dat er een grote historische kennis van de Spaanse Burgeroorlog en de jaren daarna aan dit verhaal ten grondslag ligt. Een groot gedeelte van deze kennis wordt aan de lezer overgedragen door middel van terugkijken naar de tijd voorafgaande aan 1940 en de personages aan ons voorstellen in het verhaal van 1940 tot 1950. Het is geen zwaarmoedige roman, ondanks de verschrikkingen waarmee de personages te maken hebben.
Het is een roman die alles in zich heeft zoals het leven zelf is; liefde, haat, vertrouwen, verraad, voor elkaar zorgen en werken aan een toekomst. Op kunnen bloeien waar het minder gaat en mogelijkheden zien tot groei.
Een prachtige roman!

Almudena Grandes is als geen ander in staat de geschiedenis, het leed en de bizarre effecten van de Spaanse Burgeroorlog te delen met een groot publiek. Een must, net als haar romans 'Het ijzig hart' en 'De vijand van mijn vader', voor iedereen die het hedendaags Spanje wil begrijpen.

In deze lijvige roman schetst Grandes een beeld van de tijd rond de Spaanse burgeroorlog in Madrid. Manolita is een jong meisje, een beetje een buitenbeentje die zich verre van politiek houdt. Als haar vader overlijdt en haar stiefmoeder gevangen wordt genomen vanwege diefstal, neemt zij de zorg over haar broertjes en zusjes op zich. Door het Franco-regime wordt haar alles afgenomen: de winkel van haar vader en haar ouderlijk huis. Ze ziet zich daardoor genoodzaakt haar twee stiefzusjes Isabel en Pilarin naar een kostschool te brengen.
Haar broer Antonio zit in het verzet, en om hem een plezier te doen, brengt ze boodschappen over en weer naar zijn kameraad Silverio die gevangen zit in de Porlier. Tegen haar verwachting in vindt Manolita hem steeds leuker en hij wordt de liefde van haar leven. Door de dictatuur die heerst in Spanje weet je niet wie je vriend of je vijand is, een verrader is somsl dichterbij dan je denkt.

Grandes weet je vanaf het begin te boeien want het verhaal is uit het leven gegrepen. Elk hoofdstuk is geschreven vanuit het perspectief van een van de vriendengroep waarin Manolita en Antionio zich bevinden. Daardoor krijg je inzicht in de karakters van de personages. Het verhaal is chronologisch vertelt, maar in de hoofdstukken zelf wordt steeds teruggegrepen naar begin van de vorige eeuw, dat maakt dat je inzicht krijgt in de keuzes die mensen maken.

Voor mensen die niet van dikke boeken houden is ’De drie bruiloften van Manolita’ misschien even doorbijten (700 pagina’s) maar toch zeker de moeite waard.

Manolita is net achttien als haar broer Antonio haar smeekt om hulp bij het verzet tegen de dictator Franco. Hoewel ze zo min mogelijk op de voorgrond wil treden, gaat ze er toch op in. En dat verandert haar leven voorgoed. Ze leert de op het oog weinig aantrekkelijke verzetsstrijder Silverio kennen, die in de gevangenis zit. Hij blijkt haar ware liefde te zijn. Manolita wordt de spil van een hechte vriendengroep die strijdt voor democratie. Maar onder de dictatuur zijn zelfs de vertrouwdste gezichten onbetrouwbaar. Het verraad komt akelig dichtbij en hun vriendschap en liefde komen op het spel te staan.

Almudena Grandes heeft een mooie schrijfstijl waarmee ze de lezer een prachtig, gelaagd verhaal intrekt. Geschiedenis gemengd met een snufje liefde, waarbij vooral de gevolgen van de Spaanse burgeroorlog voor de bevolking, de lezer lang bij zal blijven. Het leven in Madrid rond de tweede wereldoorlog is hard. Er heerst honger, mensen worden door het Franco regime vervolgd, de gevangenissen zitten overvol. Grandes spaart de lezer geen moment. De gevangenen die mazzel hebben, worden veroordeeld tot 30 jaar strafkamp. De anderen eindigen voor de muur van het kerkhof in een massagraf. En in het decor van eindeloze rijen wachtende vrouwen die hun man, broer, zoon of geliefde mogelijk voor de laatste keer in de gevangenis kunnen bezoeken, ontpopt Manolita zich van MeisjeRekenNietOpMij tot een krachtige, sterke vrouw.

De lezer volgt niet alleen Manolita op de voet, ook de andere personages uit de vriendengroep komen ruimschoots aan bod, hetgeen het verhaal nog rijker maakt aan details. Juist door de perspectiefwisselingen en de aandacht voor het levensverhaal van alle vrienden, komt het Spanje ten tijde van Franco des te meer tot leven. De personages zijn kleurrijk, en allen getekend door het leven. Grandes beschrijft de levens van danseres Eladia en Palmera die uit huis gejaagd is door zijn broers omdat hij homo is. Nu verdient hij de kost met zijn castagnetten. Eladia en Palmera zijn beiden verliefd zijn op Antonio, de broer van Manolita, die vanwege zijn oorlogsdaden moet onderduiken.

Manolita’s zusje Isabel wordt in een klooster opgevangen door nonnen die haar en haar klasgenoten uitbuiten door ze te werk te stellen in een wasserij, omdat ze te oud zijn om nog heropgevoed te worden met andere (niet-democratische) denkbeelden, iets wat haar jongste zusje Pilarín in hetzelfde klooster wel overkomt. Silverio’s verleden is heftig, vooral omdat hij de kans kreeg naar Engeland te ontsnappen, dat afwees, waarna hij opgepakt en veroordeeld werd. En ook de verrader in hun midden komt aan bod. Al de levens tezamen passen in elkaar en vormen een intrigerend verhaal over het juk van een fascistisch regime. ‘Toont opnieuw het absolute meesterschap van Grandes.’ staat op de cover geschreven. Ik kan niet anders dan dit aan het eind van het verhaal beamen.

Geschreven bij De drie bruiloften van Manolita

Ik vond het een mooi verhaal, maar vond het moeilijk om in te komen. Vooral de flashbacks en flashforwards door elkaar, het verspringen van de het standpunt waaruit het verhaal verteld wordt of op wie er gefocust wordt maken het moeilijk om het te volgen, maar "visueel" wordt het niet aangeduid dat je verspringt van personage, het is allemaal doorlopende tekst.
Toch wou ik het boek uitlezen omdat ik wou weten hoe het Manolita zou vergaan :-)

Dit is echt een geweldig boek om te lezen.
Het speelt zich af in Spanje tijdens de oorlog en onderdrukking. Manolita groeit op in Madrid en heeft het niet makkelijk.
Haar moeder is overleden en later krijgt ze een stiefmoeder. Nadat eerst haar vader en later haar stiefmoeder in de gevangenis komen besluit Manolita de zorg op zich te nemen van haar broertjes en zusjes.
Dit valt niet mee want ze kan amper rond komen. Ze probeert een baan te zoeken en uiteindelijk lukt haar dit. Wat Manolita hiermee verdient is niet genoeg voor hun allemaal en ze besluit dan ook om haar stiefzusjes naar een kostschool te sturen.
Manolita heeft een oudere broer Antonio die een verzetsstrijder is. Zelf wil Manolita zich helemaal niet met de politiek en de activiteiten van haar broer en zijn vrienden bemoeien. Op een gegeven moment vraagt Antonio aan Manolita of zij hem wil helpen. Uiteindelijk geeft ze toe om hem te helpen.
Hierdoor brengt ze wekelijks een bezoek aan Silverio die in de gevangenis zit. Hij is een vriend van Antonio. Manolita brengt en haalt berichten op, wat een riskante onderneming is.
Door deze bezoeken begint Manolita steeds meer te zien in Silverio en ze begint hem erg aardig te vinden.
Door dit alles verandert Manolita van een onopvallend meisjes in een sterke vrouw en wil er ook alles aan doen om de oorlog te stoppen.
Het is een dik boek maar het leest zo fijn en makkelijk dat je het moeilijk aan de kant kan leggen als je eenmaal begonnen bent met lezen en voordat je het weet heb je het uit.
Wat een meeslepend verhaal met verdriet, ontroering en liefde.

Een heerlijk dik boek, met boordevol geschiedenis over Spanje, Napels van rond 1937 tot de jaren 70. Het 2de boek van deze schrijfster, Het ijzeren hart, Moet gelezen worden!!!

Geschreven bij De drie bruiloften van Manolita

Schitterend boek

Manolita is een jong meisje dat opgroeit in Madrid in een tijd van oorlog en onderdrukking. Haar moeder is overleden, haar vader wordt gevangen gezet en geëxecuteerd. Ook haar stiefmoeder belandt in de gevangenis. Manolita voelt zich gedwongen de zorg voor haar broertjes en zusjes op zich te nemen. Het regime neemt haar alles af; de winkel van haar vader, maar ook haar ouderlijk huis. Omdat het Manolita onmogelijk wordt nog verder voor het gezin te zorgen moet zij besluiten haar stiefzusjes Pilarin en Isabel naar een kostschool te laten gaan.
Haar broer Antonio, een verzetsstrijder, vraagt haar om hulp. Eigenlijk wil zij zich niet met politieke zaken bemoeien; maar uiteindelijk gaat zij op de vraag van haar broer in en brengt zij bezoeken aan Silverio, een verzetsstrijder en vriend van haar broer, die ook gevangen zit. Als een soort koerierster brengt en haalt zij berichten op, tegelijkertijd begint ze Silverio steeds aardiger te vinden. Er ontstaat een liefdesrelatie. Manolita verandert van een onopvallende, ietwat naïef meisje in een sterke vrouw die alles overheeft voor de vrijheid van haar land.

Het is een lijvig boek, hier en daar misschien wat langdradig, maar het is zo boeiend dat je het niet weg kunt leggen.

Wat zegt de titel van dit boek de lezer? Drie keer trouwen met steeds een feest? Of heeft het woord “bruiloft” hier wellicht een andere betekenis?
Almudena Grandes onthult in dit boek dat dit woord wel degelijk iets anders kan betekenen.

Een groep vrienden en kennissen van Manolita houdt zich bezig met allerlei vormen van verzet waaronder het drukken van pamfletten. Manolita houdt zich de eerste tijd afzijdig van deze activiteiten en wordt ook wel ‘MeisjeRekenNietOpMij’ genoemd. Doordat haar broer Manolita bij het verzet betrekt en zij de nodige risicovolle opdrachten gaat vervullen, ontwikkelt zij zich van een bescheiden, niet-opvallende jonge vrouw van 18 jaar tot een geharde verzetsstrijdster. In deze periode heeft zij tegenstrijdige gevoelens over mannen en heeft zij weinig behoefte zich te binden. Uiteindelijk een volwassen vrouw geworden gaat zij een relatie aan met een langdurig gevangen verzetsstrijder, van wie zij eerder informatie moest krijgen over de werking van drukpersen.

Almudena Grandes weet op gedetailleerde wijze het dagelijks leven te beschrijven tijdens de Spaanse burgeroorlog, gevolgd door het bewind van dictator Franco. De tegenstanders van de dictatuur lopen gevaar gearresteerd te worden en leven veelal in armoedige omstandigheden, hebben honger, maar hebben toch de moed om zich te verzetten. Dit boek geeft een goede aanvulling op eerder verschenen romans die op dit tijdvak betrekking hebben. Voor de liefhebbers van geschiedenis maar ook voor een goede roman een zeker aan te bevelen boek.