De hond als mens

De afstand tussen de mens en hoogontwikkelde zoogdieren is veel minder groot dan de meeste mensen denken. De bioloog Konrad Lorenz wijst er op dat hij bij een hond onmiskenbare schaamte had waargenomen. Darwin schreef 150 jaar geleden al dat dieren er blijk van geven eigenschappen te bezitten die bij ons 'moreel' zouden worden genoemd. Het onderwerp van Kars' novelle De hond als mens zijn de
vele voor typisch menselijk doorgaande gemoedstoestanden en emoties die hij waarnam bij een chowchow, Zeno, waarvoor hij tegen zijn zin de zorg op zich moest nemen tijdens een bewogen periode in zijn leven. Van onwelkome huisgenoot werd Zeno al snel een volwaardig lid van zijn 'gezin' uit die tijd (één man, twee meisjes) en vervolgens het enige dat overbleef, zij het niet voor lang.
De novelle is strak geschreven: alle wederwaardigheden en waarnemingen staan in dienst van het verhaal en het thema. Daardoor bouwt zich in deze documentaire in
verhaalvorm geleidelijk een onderhuidse spanning op, die culmineert aan het einde. eo Kars (1940) publiceerde onder andere de romans De vervalsers (1967), De verleider (1969), De geisha (1972) en Avonturen op Ibiza (1980). Hij is de veelgeprezen vertaler van het werk van Stendhal, Anatole France, Balzac en Casanova. Zijn laatst verschenen boek Praktisch verstand, een verzameling van wenken om je eigen geluk af te dwingen, werd in het jaar van publicatie (2003) driemaal herdrukt.