De kracht van betekenis hoe zin te geven aan je leven

Recensie: De kracht van betekenis
Emily Esfana Smith

Dit is een boek dat ik gewonnen heb bij een wedstrijd van de uitgeverij.

Ik heb dit boek met volle aandacht gelezen, soms gestopt om een stukje te herlezen en de bedoeling ervan goed te laten doordringen zodat ik het beter begreep.
Sinds kort ben ik invalide en heb het moeilijk om mijn beperkingen te aanvaarden. Dat is ook de reden dat ik aan deze wedstrijd heb deelgenomen. Het boek heeft mij wel geholpen in het proces van mijn invaliditeit te aanvaarden.
De vele levensverhalen waarin mensen vertellen over hun tegenslagen, hun trauma’s . Ze hebben geleerd om er ook een positieve kant aan hun nieuwe leven te geven. De auteur geeft hierover veel begrijpelijke uitleg. Ze geeft ook een massa tips hoe je zin aan je leven kan geven.
Ik heb door het boek te lezen, geleerd om te kijken naar wat ik nog kan in plaats van naar wat ik niet meer kan. Zo is mijn vrijwilligerswerk o.a. bij de huiswerkbegeleiding en het schrijven naar gedetineerden, heel zinvol en haal ik er veel voldoening uit. Dit is iets wat ik wel nog kan en is ook waardevol en ik heb geleerd door het boek dat het ook zin geeft aan mijn leven. De zoektocht naar zingeving in mijn leven met mijn beperkingen is nog bezig en het boek is daar een waardevolle hulp bij.
Het boek is in een sobere stijl en met heel klare uitleg waardoor het heel toegankelijk is voor een
breed publiek. Voor iedereen die van dit genre houdt,is het een absolute aanrader.

Briljant.
Ik ben trainer in persoonlijke ontwikkeling en wars van heel erg veel zelfhulpboeken omdat ze de kern niet raken maar meer van hetzelfde zijn.
Dit boek gaat over de kern; nu eens een alternatief voor het zoeken naar hoe je gelukkig kunt worden. Dit boek inspireert in het gaan kijken naar wat er werkelijk toe doet in het leven, welke facetten van het leven dit leven de moeite waard maken, wat maakt dat je voelt dat het zin heeft om te leven.
Ik ben heel blij dat er nu eens een verfrissend alternatief is geschreven op basis van de filosofie. Met vele onderzoeksresultaten omlijst. Fantastisch.
Zoek je naar een antwoord op 'wat doe ik hier in dit leven' en 'hoe maak ik het de moeite waard'? Dan zou ik dit boek eens met volle aandacht tot me nemen.

Dit is een van de beste boeken die ik de afgelopen 10 jaar gelezen heb. Het kwam bij toeval in mijn bezit. Ik zou het nooit gekocht hebben als ik het in een boekwinkel zou zien staan. De kaft oogt als het zoveelste ‘oppervlakkige’ zelfhulpboek. Zo armetierig als de omslag was, zo rijk bleek tot mijn verassing de inhoud. De schrijfster is zeer goed academisch geschoold en maatschappelijk betrokken.
Centraal in dit boek staat de vraag. Wat is de zin of de waarde van menselijk leven? Hoe komt het dat mensen soms geen zin in hun leven meer ervaren en liever willen sterven? Deze schrijfster weet een heldere analyse te geven van de academische ontwikkelingen rondom dit vraagstuk in de laatste decennia.
De schrijfster betoogt dat de sociale wetenschappen met hun onderzoek naar menselijk geluk mogelijk een verkeerde afslag genomen hebben. Ze maakt net als de Griekse filosoof Aristoteles een helder onderscheid tussen ‘hedonia’ (je goed voelen) en ‘eudaimonia’ (voldoening). In 2010 kreeg een groep studenten de opdracht om geluk (hedonia) of zin (eudaimonia) na te jagen. Direct na het experiment hadden de studenten die geluk hadden meer positieve gevoelens. Maar drie maanden later was die piekervaring verdwenen. De groep die zin had nagejaagd, voelde zich direct na het onderzoek niet echt gelukkiger, maar drie maanden later bleek dat deze groep zich ‘verrijkt’ en ‘geïnspireerd’ voelde en minder last had van negatieve stemmingen dan de eerste groep.
Dit boek laat zien dat het nastreven van geluk, door te investeren in activiteiten waarbij je je prettig gaat voelen (uitslapen, ontspannen met een game, winkelen of snoepen) korte termijn bevrediging is. Zodra het prettige gevoel is uitgewerkt moet je weer opnieuw beginnen. Het nastreven van geluk, door te investeren in activiteiten waarbij je vooral zinvol bezig bent (vergeven van een vriend, studeren, nadenken over waarden waar je voor staat en een ander opvrolijken) zorgen voor bevrediging op de lange termijn. Dit onderscheid helpt ook om te begrijpen waarom mensen kiezen voor het nemen van kinderen, terwijl onderzoek laat zien dat het hebben van kinderen ervoor zorgt dat het geluksgevoel van ouders achteruit gaat. De ‘hedonia’ neemt af bij ouderschap maar de ‘eudaimonia’ neemt juist toe. Het biedt ook een verklaring hoe het komt dat in welvarende landen de suïcidecijfers hoger liggen dan in arme landen. Iets dat vanuit klassiek geluksonderzoek een vreemde discrepantie lijkt.
Dit boek is een aanrader voor academici die onderzoek doen naar menselijke zingeving, maar ook voor mensen die werken met een doelgroep die zingevingsproblematiek ervaart, zoals jongeren, ouderen en terminaal zieken. Ten slotte is dit boek heel zinvol voor iedereen die zijn leven de moeite waard wil maken.

Aan de hand van verschillende onderwerpen, zoals erbij horen, een doel hebben, verhalen vertellen en groei, beschrijft de schrijfster wat belangrijk is voor ons mensen om een zinvol leven te leven. Ze heeft een gedegen onderzoek gedaan en hiermee zet ze indirect vraagtekens bij 'de kracht van betekenis in je leven'. Ook haalt ze allerlei onderzoeken aan en die geven de onderwerp 'zin' nog meer gewicht. Is het allemaal nieuw? Nee, niet echt. De schrijfster geeft echter door haar manier van schrijven inzicht in wat zo vanzelfsprekend was, maar niet meer lijkt te zijn. Alsof we ergens de zin van het leven kwijt zijn geraakt. Het is voor mij een boek dat een pas op de plaats maakt en maakt dat je vragen gaat stellen over wat nu echt belangrijk en zinvol is in het leven. Ik heb het een keer gelezen, maar ik ga het zeker over een half jaar of een jaar nog eens lezen. Misschien krijg ik dan weer andere antwoorden en inzichten.

Ik heb dit boek mogen lezen van de uitgeverij en het heeft mijn ogen geopend.

Al jaren loop ik rond met een depressie waarbij het mijn streven altijd was om een keer gelukkig wakker te worden. Dit boek heeft me er een ander perspectief op gegeven door middel van alle informatie en verhalen die het geeft. Ik kwam tot het besef dat ik het "verkeerde" doel aan het nastreven ben en dat het voor mij meer ligt in het betekenis geven aan mijn leven. Op het moment dat ik tot dit besef kwam, viel er een enorme zwaarte van me af en zag ik ineens veel meer mogelijkheden.

Oftewel; het heeft mij aan het nadenken gezet en een ander perspectief gegeven waardoor mijn doel veranderde en daardoor ook een stukje toegankelijker werd.

Het boek valt goed te lezen en kan ik dan ook zeker aanbevelen aan iedereen die hiervan houdt of een beetje nieuwsgierig is.

Emily begint het boek met een persoonlijk stukje waarin ze uitlegt waarom ze altijd op zoek is geweest naar de kracht van betekenis. Wat volgt is een lange reis door de filosofie en psychologie, vormgegeven met inspirerende verhalen van de mensen die ze is tegengekomen. Emily’s schrijfstijl is toegankelijk en prettig om te lezen. Waar veel boeken over filosofie snel in jargon verdwijnen spreekt Emily de taal van ‘nu’.

Emily heeft de juiste personen gevonden om haar idee te ondersteunen. Zo haalt ze een schrijver aan die een glansrijk carrière had maar niet gelukkig was. Hij wilde iets betekenen en richtte een non-profit organisatie op. Dit illustreert Emily’s gedachtengang en inspireert de lezer om kritisch te kijken naar zijn of haar leven. ‘De kracht van betekenis’ wordt niet alleen ondersteunt door de verhalen van de vele mensen die Emily interviewde maar staat ook als een huis door resultaten uit recent verschenen wetenschappelijk onderzoek.

‘De kracht van betekenis’ is tot in de puntjes onderbouwd, inspireert en laat je nadenken over je eigen leven.

In 'De kracht van betekenis' stelt Emily Esfahani Smith dat het najagen van geluk mensen ongelukkig maakt. De schrijfster deed onderzoek en verwoordt haar bevindingen in dit interessante boek. “Niet geluk, maar betekenis maakt het leven de moeite waard. Bovendien: geluk kun je niet afdwingen, maar op de betekenis van je bestaan heb je wel invloed”, zegt ze. Ieder mens wil van betekenis zijn, dat is een van mijn grote levensovertuigingen. Emily sterkt me enorm in die gedachten. Wie betekenis zoekt in plaats van geluk vindt zijn leven zinvoller, zegt de Amerikaanse psycholoog en noemt in haar boek 4 drijfveren voor een zinvol leven. Een mooi boek, mooie overwegingen, mooie zingeving.

Ik ben de laatste maanden door een heel zware periode moeten gaan, en heb hard ervaren wat het betekent om de zin van je leven te verliezen. Ik ben mijn beste vriend verloren, omdat hij het niet meer zag zitten, omdat hij vond dat niks nog nut had. Sinds hij is overleden ben ik hard op zoek geweest naar alles wat met zin te maken had. Dit boek heeft me erg veel geholpen, en het heeft me laten beseffen dat ik niet moet proberen om gelukkig te zijn, want dat is niet alles, er is meer in het leven dan gewoon dat.

Het is leuk en aangenaam te lezen. In tijden waar je het moeilijk hebt is dit een boost. Je leest allerlei mooie voorbeelden van mensen die het heel moeilijk hadden en toch nog een zinvolle leven hebben.

Een interessante belichting van het begrip geluk vanuit filosofische en alledaagse hoek. In tegenstelling tot de 'gebruikelijke' geluksboeken is het goed onderbouwd met theorieën van uiteenlopende filosofen, zonder gecompliceerd te worden. Het leest makkelijk weg en zet aan tot denken.