De negen dagen van Rabbit Hayes

Anna McPartlin is een Ierse auteur en schrijft naast romans ook scenario’s voor film en televisie. De 9 dagen van Rabbit Hayes is haar eerste roman die in het Nederlands verschijnt.

Dit boek draait om Rabbit Hayes, een vrouw die geniet van het ‘gewone leven’ met haar twaalfjarige dochter Juliet. Ze is onderdeel van een chaotische maar hartverwarmende familie en is gek op hen en de vrienden om haar heen. Tot op een dag de ziekte kanker roet in het eten gooit en ervoor zorgt dat Rabbit niet lang meer te leven heeft. Samen met Juliet, haar familie en vrienden brengt Rabbit haar laatste dagen door.

Familieleden en vrienden gaan allemaal anders om met het naderende afscheid van Rabbit. Dochter Juliet weet lange tijd niet dat haar moeder zal sterven en zorgt met toewijding voor haar moeder en heeft hoop dat ze het samen zullen redden. Rabbits strijdlustige ouders Molly en Jack kunnen lange tijd niet accepteren dat hun dochter zal sterven en doen onderzoek naar alle mogelijke behandelingen die Rabbit nog zouden kunnen redden. Daarnaast heb je zus Grace met haar chaotische gezin en Davey, de alleenstaande broer en muzikant die ook om moeten gaan met het sterven van hun geliefde zusje.

Bij dit heftige onderwerp verwacht je een zwaar boek, maar niets is minder waar. Anna McPartlin laat je kennismaken met de geweldige familie Hayes. De schrijfster vertelt het verhaal vanuit verschillende personages en weet zo de familie Hayes tot leven te wekken. Ze laat zien hoe mooi familie, vriendschap, liefde en geluk zijn, maar tegelijkertijd ook het loslaten van een geliefde moeilijker maken. Dit ontroerende en meeslepende boek zorgt voor een lach, een brok in je keel en soms een traan op je wang. Je wordt meegevoerd in de achtbaan aan emoties en de echtheid van de familie Hayes zorgt ervoor dat je hen en het boek in je hart sluit.

Geschreven bij De negen dagen van Rabbit Hayes

Er is al veel geschreven over het verhaal, dus dat zal ik niet doen. Ik zal je vertellen wat het boek met me deed. Het verhaal is heel verdrietig, want Rabbit heeft kanker en we weten dat ze nog enkele dagen te leven heeft. Maar tegelijkertijd is het zó grappig, lief, ontroerend en mooi geschreven dat je wilt blijven lezen. Bij sommige stukjes huilde ik dikke tranen, bij andere had ik een big smile. Heel knap gedaan van de schrijfster. Dit is weer zo'n boek dat je vast pakt en meesleept. Een aanrader!

De titel zegt het al, het boek gaat over De negen dagen van Rabbit Hayes. Zodra je de eerste pagina's hebt gelezen, laat het boek je niet gemakkelijk meer los.

Rabbit Hayes in ongeneeslijk ziek en wordt opgenomen in een verpleeghuis, waar zij haar laatste dagen door zal brengen, omgeven met haar hartverwarmende familie. Stuk voor stuk worden voor ze getypeerd door hun uitdrukkingen. In het boek worden haar moeder Molly, vader Jack, broer Davey, zus Grace, beste vriendin Marjorie, en dochter Juliet voorgesteld aan de lezer. Allemaal vertellen zij vanuit hun perspectief een verhaal over de naderende dood van hun geliefde Rabbit. In hun verhalen wordt duidelijk hoe zij omgaan met het verlies, en zo ziet de lezer het proces van de laatste dagen door de ogen van de familieleden van Rabbit. En via de dromen vanuit haar sterfbed, laat Rabbit het verleden zien toen zij nog jonger was en haar grote liefde Johnny nog leefde.

In het begin is het even wennen aan de verschillende perspectieven, wie wie is, en het verleden-heden. Maar als je op gang bent, leest het boek vlot door. Je krijgt een mooi inzicht in de belevingswereld van omstanders van een geliefde gedurende een sterfproces. Je wordt meegenomen in dit hartverwarmende gezin, waar de dood van Rabbit een middelpunt is op dit moment.
Hoe onmogelijk deze taak ook lijkt voor de omstanders, het boek is niet zwaar geschreven. De schrijfster houdt de schrijfstijl luchtig door te schakelen tussen verleden en heden, en tussen het leven van alledag met de zwaarte van het naderende afscheid. Door dit te combineren kan de lezer zich verbonden voelen met de verschillende personages, de schrijfster geeft perspectief in het verhaal. Je leest de intensiteit van het leven, het leven van de familie. Davey die het gemaakt heeft tot muzikant in USA, Molly die haar mannetje staat, Grace die veel weg heeft van haar moeder. Maar ook het verleden van Rabbit met de band van haar broer en met Johnny komt op een kwetsbare, mooie manier aan bod. De toon in het verhaal wordt afgewisseld tussen wat zwaarder en luchtig. Dit doet de schrijfster door een bijzonder soort humor te gebruiken, ook tijdens het afscheid. De emoties kunnen hierdoor op en neer gaan van een lach tot een traan.

Kortom: het boek is een vertelling van een familieverhaal en het afscheid van een van de leden wat met veel warmte, liefde en genegenheid tot uiting komt. Het afscheid nemen van deze familie kost wat moeite, omdat het indrukwekkend verhaal op een prachtige manier vormgegeven is.

Geschreven bij De negen dagen van Rabbit Hayes

Een heel mooi boek dat je in een keer uitleest.
De ene keer met een lach, de andere keer met tranen in je ogen

Blog van Rabbit Hayes
1 september 2009
Opperste staat van paraatheid

‘Vandaag kreeg ik de diagnose borstkanker. Ik zou doodsbang moeten zijn, maar ik ben juist vreemd opgetogen.‘

De start van het boek 'De negen dagen van Rabbit Hayes', een vrouw die houdt van het leven. En van de mensen om haar heen, haar dochter, haar familie. Een vrouw vol met levenslust en plannen. Maar soms moeten plannen aangepast worden…

‘Ik laat angst, woede en verdriet links liggen om al mijn energie in deze strijd te steken. Ik zal elke voorgestelde behandeling ondergaan. Ik zal goed eten, ik zal lezen, luisteren en alles over het onderwerp leren wat ik kan. Ik zal doen wat er gedaan moet worden. Ik zal dit overwinnen.‘

Het boek bestaat uit 9 delen (negen dagen) en 17 hoofdstukken. Door de prettige en enerverende verteltrant wordt je als lezer meteen het verhaal in getrokken en wordt je meegesleept in een overweldigend verhaal. De personages zijn afwisselend aan het woord en er is er geen een bij waar je geen klik mee krijgt. Personages die je raken en waar ik stuk voor stuk van ben gaan houden. De verbondenheid tussen deze mensen is groots en het is onmiskenbaar dat de familieband zeer hecht is. De ziekte van Rabbit brengt ze nog dichterbij elkaar dan voorheen. Er worden veel herinneringen opgehaald en mede hierdoor wordt er een duidelijk beeld geschept van de personages. Langzamerhand begon ik een verbondenheid te voelen met de personages, alsof het mijn eigen familie en vrienden betrof.

Mijn eerste gedachte na het lezen van dit boek? Wow, wat een prachtig verhaal en wat fantastisch geschreven. 'De negen dagen van Rabbit Hayes' vertellen over een moedige vrouw die de lezer laat beseffen wat nu eigenlijk belangrijk is in het leven. Dat je moet genieten van de kleine dingen om je heen en wat sterk in het verhaal naar bovenkomt is hoe belangrijk familie is. Ondanks het verdriet en de machteloosheid dat in dit verhaal heerst, wordt het op zo’n luchtige en humoristische wijze geschreven dat er geregeld een glimlach op mijn gezicht verscheen. Het boek bracht mij regelmatig terug in de tijd. Een tijd waar nare herinneringen aan kleven maar ook vele mooie herinneringen. Gedachten die waardering voor het leven geven.

'De negen dagen van Rabbit Hayes' heeft mij ontzettend geraakt, nog steeds heb ik moeite het los te laten en is het verhaal nog in mijn gedachten aanwezig. Een must-read en ondanks dat het verhaal vaak een glimlach te voorschijn zal toveren, vergeet toch niet de tissues klaar te zetten.

Van alle boeken die je dit jaar gaat lezen zou De negen dagen van Rabbit Hayes weleens het boek kunnen zijn dat je het meest bij blijft. Het vertelt het ontroerende verhaal van de 44-jarige, ernstig zieke vrouw Rabbit Hayes die wanneer ze komt te overlijden heel veel achter moet laten. Een hartverscheurend drama? Dat zou je denken – en dat is het zo nu en dan ook – maar het boek omvat zoveel meer. Het is even doorbijten in het begin om al snel te ontdekken dat de auteur op een schitterende wijze drama weet te combineren met passende humor, romantiek en nostalgie. Mooie vertellingen over vriendschap en sterke familiebanden komen voorbij. Het verhaal wordt vanuit het oogpunt van de diverse personages belicht. Zo leef je als lezer niet alleen mee met Rabbit Hayes zelf, maar ook met de complete familie en haar vrienden. Je leest wat de ziekte van Rabbit met hun persoonlijk doet, hoe ze het ervaren en hoe ze erdoor veranderen. Stuk voor stuk mooie personages met één ding gemeen; hun hartverwarmende band met Rabbit. De Negen dagen van Rabbit Hayes is ook het verhaal van een talentvolle jongensband, die ene ware liefde en het accepteren van het lot. Kortom een prachtige roman met diepgang.

Zo mooi, warm , komisch en vol emotie dat ik na een week nog steeds niet aan een ander boek kan beginnen

Een heftig verhaal. Door de hartverwarmende familie vele mooie momenten. Ik ben echt met ze mee gaan leven. Een verhaal met een traan maar ook met een glimlach door de hele aparte familie. Een boek dat in geen enkele boekenkast mag ontbreken.

Wat een prachtig en ontroerend verhaal is dit. Met een achtbaan aan emoties, die schieten van verdriet naar een lach, van boosheid naar liefde en van onmacht naar geluk.
Bij een onderwerp als dit moet je als schrijver oppassen dat een verhaal niet te zwaar wordt. Maar hier wordt er een ondraaglijke situatie draaglijk gemaakt door de levensechte personages met hun levensvreugde, eerlijkheid, relativeringsvermogen en humor.
De strijdlust, de positiviteit, de liefde en humor spatten van de bladzijdes maar dat geldt ook voor het verdriet. Er is ruimte voor iedereen en voor ieders emotie. Een persoon is in zijn strijd is nooit alleen en dat wordt hier heel integer en mooi weergegeven.
In de laatste dagen van Rabbits leven zweeft ze door haar leven en door middel van flashbacks kom je meer over het verleden te weten. Daardoor begrijp je ook de hechte band tussen haar familie en vrienden. Het boek heeft een prachtig einde waarin het verdriet groot is maar de berusting dat het zo ook goed is overheerst. Het geeft je een gevoel dat met de juiste mensen en liefde om je heen je elke storm kunt doorstaan.

Een aanrader, een must-read, om in je hart te sluiten en nooit meer te vergeten. Stap in de achtbaan en leef mee met Rabbit.
Aan het einde gekomen ga je heel veel huilen. Maar tijdens het lezen ga je ook heel veel lachen. Op en neer!

Dit is een triestig, gevoelig boek, maar nergens wordt het sentimenteel. Het is ook een grappig, hartverwarmend, vrolijk boek. (Heeft misschien te maken met het feit dat de Ierse schrijfster Anna jaren als stand-upcomedian heeft opgetreden.)

De 9 dagen gaat over het leven zoals het is, Rabbit haar leven, maar ook dat van jou en mij. Je kan wel dromen en plannen en wensen maar het leven loopt zoals het loopt. En het loopt soms ook niet. We kunnen vallen en weer opstaan, vallen en weer doorgaan en soms blijven we vallen.

Dit verhaal kijkt terug op het verleden van Rabbit en haar “chaotische, soms tot waanzin drijvende en altijd adorerende familie”. We kijken terug en we kijken vooruit, vanuit het standpunt van Rabbit maar ook vanuit dat van haar dochter Juliet, haar moeder Molly en nog enkele andere familieleden en vrienden. (Bij deze wil ik me alvast ter adoptie aanbieden aan de familie Hayes!)
We kijken toe hoe Rabbit stevig vasthoudt aan Johnny, haar jeugdvriend en enige ware liefde. We maken ook van nabij mee hoe Rabbit in deze negen dagen leert dat het soms beter is om los te laten…

Rabbit en haar (extended) familie laten je op een eerlijke, hartveroverende, no nonsens manier zien waar het om draait in dit leven: jezelf zijn, elkaar graag zien en genieten van de kleine dingen die fijn zijn.
Om het met Jotie T’Hooft te zeggen: …het gaat niet om het zijn maar om wat wij er van maken.

Bedankt Anna McPartlin, bedankt Rabbit Hayes. Voor de lach en de traan, voor een kijkje in deze beklijvende rollercoaster die we het leven noemen…