De val van Amerika Berichten uit een gebroken land

De val van Amerika,
Interesse wekkende titel vond ik. We kunnen allemaal zien dat dit land als sinds Clinton met zichzelf worstelt. Dus ik pakte dit boek beet en begon de achterkant te lezen.

Geschreven door Michael Persson, Ingenieur in ruimtevaarttechniek en wetenschapsjournalist. Hmm, wat zou die willen zeggen? Dan lees ik dat hij Amerika-correspondent is voor de Volkskrant. Dat laatste vind ik geen aanbeveling.

Toch blader ik nieuwsgierig als altijd nog even door het boek en dan word ik aangenaam verrast. De achtergrond van Michael als ingenieur is tastbaar. Hij weet op een aangename manier verschijnselen te ontrafelen en zonder politieke lading te presenteren waardoor je begrip krijgt voor situaties en mensen die normaliter misschien niet je vrienden zouden zijn.

Daarbij kan Michael verhalend vertellen wat het boek aangenaam leesbaar maakt.
In het boek brengt hij ons in contact met gewone Amerikanen in de grote stad, op het platteland, in rijke gebieden en arme gebieden. Als je het boek leest ga je begrijpen hoe het werkt en hoe het niet werkt.

Je gaat zien hoe Trump en Bernie Sanders eigenlijk in dezelfde vijver visten en hoe Trump werd geholpen doordat Sanders naar de achtergrond verdween.

Je gaat zien hoe Gerrymandering en Votesuppressing werkt. Je begrijpt hoe Trump de verkiezingen van 2020 toch kon verliezen. Hij wist ideologische volgelingen te behouden maar heeft economische volgelingen in de steek gelaten.

Van mij mag Michael over vier jaar weer een boek publiceren en laten zien hoe het de volgers van Trump en Biden onder het bewind van die laatste is vergaan.
-
Koos

Vlot geschreven als Michael Palin, boeiend en ontwapenend als Paul Theroux, maar op heel eigen wijze tegelijk ook informatief en analyserend zonder ook maar één moment saai te worden. Een boek dat inzicht geeft in de vele soorten van Amerikaans denken en hoop geeft dat we als mensheid met slim nadenken en pragmatisch handelen rampspoed het hoofd kunnen bieden. De inzichten verhelderen ook de huidige keuzes van de Amerikaanse politiek en het boek zal daarom waarschijnlijk nog jaren relevant zijn. Als er ooit een vervolg komt zal ik het zeker lezen. En dat mag ook over Nederland gaan, lijkt me heerlijk daar ook zulke mooie en leerzame verhalen over te lezen!

Een uitstekend boek over de Trumpjaren in Amerika, waarbij allerlei soorten politieke corruptie naar voren komen. Daarnaast bespreekt Persson veelvuldig de abominabele situatie van veelal Blue Collar Workers, die al jaren slecht af zijn als het gaat om voorzieningen en reëel inkomen. Hij spreekt mensen doorheen heel het land en de situatie ziet er niet best uit. Dusdanig, dat ik me regelmatig intern beklaagde dat Persson ook wat meer lichtpuntjes had kunnen laten zien.

Want die zijn er heus. "Ze zijn bijna allemaal aardig, die Amerikanen, zo aardig dat het wonderbaarlijk blijft hoe ze er zo'n onaardig land van hebben kunnen maken." Twee- of driemaal zegt hij hoe aardig mensen er zijn. Elders wijdt hij de behulpzaamheid van veel Amerikanen aan het systeem dat ze daar bijkans toe dwingt. Ik had zo graag meer gezien van het positieve verhaal, want dat is de energie die ik er altijd ervaar als ik in Amerika ben: de positieve energie, het optimisme, de vriendelijke uitstraling en behandeling, zonder daar per se wat voor terug te verlangen.

Maar ik begrijp ook wel dat dat niet het boek is dat Persson wilde schrijven en het heeft niet voor niets de titel De Val van Amerika meegekregen: het gaat niet goed met Amerika als geheel, als de overheden geen zorg dragen voor hun burgers en meer kijken naar zelfverrijking. Met name richting het einde van het boek dringt dat gevoel steeds meer door en blijft slechts draaglijk in de wetenschap dat er weer een Democraat is verkozen.

Hopelijk weten Biden en Harris de aandacht voor hardwerkende maar minder verdienende Amerikanen persoonlijk te maken en te brengen, want dat was het opvallende: veel Trump-stemmers namen het hem niet kwalijk dat hij hun banen niet had weten te behouden, want hij had in ieder geval oog voor ze gehad en hij deed zijn best voor ze --- die indruk heeft hij in elk geval weten te maken. Zelfs al was Trump in de praktijk met name bezig met zelf- en rijkenverrijking. Laat dat in elk geval een les zijn. En een hoop voor de toekomst: laat de politiek een beetje aardig zijn voor de aardige Amerikanen.

Mooie inkijk in de Amerikaanse samenleving. Vlot geschreven. De normen waarden van de Amerikaan zijn blijkbaar toch echt anders dan de onze

Pluspunt van dit artikel: de verhalen buiten de verkiezingen

Prachtige analyse van de Verenigde Staten.

Een boek om het allemaal te noemen

Het boek is een een aaneenrijging van anecdotes van wat we al sinds Bush junior zien en dus al jaren weten: dat het in Amerika structureel niet goed gaat. Een gebrek aan diepe(re) analyse en de suggestie als zou de optelsom van allemaal aardige mensen leiden tot een hardvochtig land is van dezelfde onbeholpenheid als de door hem zelf bestreden tegenovergestelde marktwerkingsfabel (de optelsom van zelfzuchtig gedrag leidt tot het grotere goed voor het geheel). Misschien een hard oordeel maar voor mij zonde van mijn tijd.