De wonderlingen

De eerste helft van het boek bestaat uit prachtige illustraties, de tweede helft uit een geweldig geschreven verhaal. Melancholisch, magisch, warm. Zo mooi dat je er een beetje pijn van in je buik krijgt. Amper op de helft van het grafische gedeelte had ik al diverse brokken uit mijn keel weg zitten slikken. Tijdens het lezen, en nog dagen daarna liep ik regelmatig te dagdromen over 'De Wonderlingen', het verhaal liet mij niet los. Het visuele aspect van dit boek geeft het zo'n mooie, extra dimensie en de tekeningen zijn prachtig en vol emotie. Ik wil ze op een poster, of mijn trapgat er mee behangen! Hoe vervolgens in deel twee, het geschreven stuk, Joseph langzaam maar zeker het familiegeheim van De Wonderlingen ontdekt en daarmee de levens van de mensen om hem heen beïnvloed is net zo mooi en hartverwarmend gemaakt. Een fantastische balans van proza en illustratie. Echt een boek om in te verdwijnen, met hart en ziel.

Wat een prachtboek! Het begint met een werkelijk schitterend beeldverhaal dat bijna 400 pagina's in beslag neemt. De sfeervolle zwart-wit potloodtekeningen vertellen je een spannende geschiedenis die 'leest' als een trein. Na deze 400 pagina's krijg je een fantasierijk, spannend en nostalgisch verhaal in tekst voorgeschoteld, waarin een deel van het beeldverhaal in flashback wordt herverteld, want in dit prozagedeelte is het intussen twee eeuwen later.
Selznick is naar mijn smaak niet de briljantste schrijver op aarde, maar hij is wel een meesterlijk verteller, waardoor je het boek nauwelijks kunt wegleggen. Als hij in het slotwoord ook nog eens vertelt hoe hij tot dit boek gekomen is, wat feit en fictie is, en dat het huis waar het prozagedeelte van het boek zich afspeelt echt bestaat (het is zelfs te bezichtigen!), wil je het boek al helemaal niet meer loslaten. En je wilt naar Londen, om dat huis met eigen ogen te bekijken. Waarschijnlijk ben je daar dan niet alleen, want dit boek wordt vast een bestseller. En terecht!

De wonderlingen is een fictief verhaal dat gebaseerd is op het ware leven van Dennis Severs en David Milne. Wat met name enorm boeiend is, is dat het boek afsluit met een foto van de eetkamer van Dennis Severs, wiens huis ondertussen een wereldberoemd museum is geworden.
Als lezer wordt je continue op het verkeerde spoor gezet en heb je in feite net zoveel vragen als Joseph. Maar hoe meer pagina’s je hebt omgeslagen, hoe duidelijker het verhaal-in-het-verhaal wordt. Eigenlijk wil je De wonderlingen direct nog een keer lezen, zodra je de laatste indrukwekkende illustraties hebt bekeken.

Het verhaal-in-het-verhaal is zo tragisch en prachtig tegelijk, dat het mij wist te ontroeren. Door de prachtige levensechte illustraties is het verhaal al door Selznick tot leven gewekt, voordat het geschreven verhaal begint. En ondanks deze twee totaal verschillende manieren van het vertellen van een verhaal, zijn het verhaal en de illustraties in elkaar vervlochten. Op het moment dat je tot tranen geroerd de laatste pagina’s hebt gelezen, weten de laatste 44 geïllustreerde pagina’s nog meer indruk op je te maken.
Ondanks dat het verhaal enorm goed uitgewerkt is en Selznick nergens een steek laat vallen, wat uiteraard moeilijk is met een verhaal-in-een-verhaal, zijn het toch de zwart/wit illustraties waar ik niet genoeg van kan krijgen. Iedereen die langskomt moet even in het boek gebladerd hebben. De juiste woorden om zijn illustraties te beschrijven kan ik nog niet vinden en ik ben bang dat ik ze teniet doe met mijn pogingen ze te beschrijven… het enige dat ik erover kan zeggen is dat je door de illustraties heen bladert alsof je naar een film zit te kijken; vol emotie en details. Vooral wanneer Selznick inzoomt in zijn eigen illustratie, en dit vervolgens nog een keer doet, lijkt het net of het boek tegen je spreekt… magisch gewoon!

De wonderlingen is het derde boek dat mij zo diep heeft geraakt dat ik ervan moest huilen. En de hele vormgeving is zo uniek dat het dankzij het beeldend verhaal en het geschreven verhaal een onuitwisbare indruk op de lezer achterlaat. Ik kan niets anders zeggen dan: De wonderlingen moet je gelezen hebben!

Is waarheid belangrijker dan fictie? Zijn feiten superieur aan verhalen? Is een verhaal minder waar, omdat het verzonnen is? Deze en soortgelijke vragen staan centraal in ‘De Wonderlingen’, het nieuwe boek van Brian Selznick, dat uit twee delen bestaat.

Het eerste deel speelt zich af in 1766 en is volledig getekend. Door middel van sprekende, sfeervolle tekeningen leef je als lezer mee met de 12-jarige Billy Wonderling. Op een Amerikaanse walvisvaarder spelen zijn broer Marcus en hij een toneelstuk voor de opvarenden. Geheel onverwacht komt het schip echter in zwaar weer terecht. Billy, Marcus en hun hondje Teer spoelen als enige overlevenden aan op een eiland. Helaas komt Marcus alsnog te overlijden, maar Billy en Teer worden door een ander schip opgepikt, waardoor ze in Londen aankomen. Daar komen ze al snel bij een schouwburg in aanbouw terecht en begint Billy’s liefde voor het theater pas echt. De jongen blijkt de stamvader van een beroemde acteursfamilie te worden.
Selznick is niet alleen een zeer talentvolle kunstenaar. Hij weet met zijn tekeningen tevens op perfecte wijze een verhaal te vertellen. Een verhaal, dat geregeld ontroering en spanning oproept. Het is knap hoe Selznick met ‘slechts’ tekeningen een hele familiegeschiedenis weet te vertellen.

Het tweede (proza-)gedeelte van ‘De Wonderlingen’ speelt in 1990. Hierin volgen we de jongen Joseph, die weggelopen is van zijn kostschool en onaangekondigd bij zijn oom Albert Nightingale aanklopt. Deze man blijkt vreemd, nors en woont in een huis, dat uit een andere tijd lijkt te komen: ‘Hij stelde zich voor dat er een vloek over zijn oom was uitgesproken die inhield dat hij voorgoed in dit huis moest blijven wonen. (…) Misschien werd hij gedwongen dag en nacht te werken om te voorkomen dat de toekomst het huis binnendrong, om er een soort toevluchtsoord vanuit het verleden van te maken, de enige wereld die hij kende.’ Joseph gaat op ontdekkingstocht in het huis en ontdekt langzaamaan dat het huis als het ware een verhaal vertelt. Een verhaal, dat met zijn familie te maken lijkt te hebben.

‘De Wonderlingen’ (‘The Marvels’) is een uniek boek, waarin Brian Selznick (auteur van ‘De uitvinding van Hugo Cabret’ en ‘Het wonderkabinet’) wederom laat zien wat voor geweldige verhalenverteller hij is, zowel in woord als in beeld. Zijn nieuwste, meeslepende roman is een ode aan het verhaal, aan het theater en aan de vriendschap.

De ontroering begon bij mij al toen ik het boek voor het eerst in handen hield. Het formaat, de cover, de dikke, de geur, zo'n bijzonder boek. Toen ik het voor het eerst doorkeek heb ik ook even naar mijn vingers gekeken omdat de tekeningen voelen ruiken en eruit zien als echte tekeningen en het ontroerd mij tot in het diepst van mijn hart, dat een boek zo mooi gemaakt kan worden. Door dit boek leer je dat een verhaal geen letters nodig heeft, door niet alleen maar door het verhaal heen te bladeren maar écht te kijken kun je het verhaal zíén, voelen en zelf vertellen. Geen overbodige woorden zijn nodig bij dit bijzondere complexe maar o zo mooie verhaal van een acteursfamilie door de eeuwen heen. De hoofdstukken zijn perfect van lengte en de manier van schrijven trekt je genadeloos mee het verhaal in. Wanneer het einde van het boek nadert neemt alles een prachtige maar bizarre wending die je even uit het veld slaat. Dit is, mag ik wel eerlijk zeggen, het mooiste meest bijzondere boek dat ik sinds lange tijd heb vastgehouden, gezien en 'gelezen'. Een échte musthave voor degene die houden van bijzonder, verwarrend mooi en vol fantasie.

Prachtig verhaal in beeld en tekst, magisch en ontroerend en realistisch tegelijk

Wat een prachtig en fantastisch boek. Net als de voorgaande boeken een prachtige vertelling. De verbazingwekkend mooie prenten brengen het boek helemaal tot leven en vertellen het verhaal nog beter dan het deel met tekst. Een boek om verliefd op te worden, steeds weer opnieuw.

We hebben inmiddels 3 boeken van Brian Selznick, waarin je werkelijk in een spannende film verdwijnt. Misschien een kinderboek, maar weet zeker dat jong en oud hier in verdwijnen en meegesleept worden.
Werkelijk bijzonder!

Heb genoten van het boek. De tekeningen zijn geweldig en als je aan het lezen gaat worden de tekeningen steeds duidelijker voor je.

Ik vond het een prachtig boek. Vol fantasie en spanning. Ook is het heel mooi geschreven. Echt het geld waard en hij staat super mooi in de kast als een soort van kunstwerk door de prachtige kaft.