Een Noorse winternacht

De Britse Karen Swan was als journaliste actief in de modewereld toen ze besliste om voluit voor haar schrijverscarrière te gaan. Ze heeft ondertussen heel wat feelgoodromans op haar naam staan, waarvan er nu een in het Nederlands vertaald werd. ‘The Christmas lights’ werd door Ireen Niessen omgedoopt tot ‘Een Noorse winternacht’.

De influencers Bo en Zack zijn een koppel dat de wereld rondreist. Miljoenen fans volgen hun avonturen via de social media. Wanneer ze de weken voor kerst doorbrengen in een Noors dorpje, ver weg van de bewoonde wereld, beginnen dingen te veranderen. Plots is Bo niet meer zo zeker van het levenspad dat ze gekozen heeft. Tegelijkertijd speelt er een ander verhaal, waarvoor de auteur ongeveer tachtig jaar teruggaat in de tijd. Een groep jongeren moet het zonder ouders zien te redden op een zomerboerderij in de bergen. Ook daar liggen geluk en drama erg dicht bij elkaar.

Twee verhaallijnen die elkaar afwisselen, het is een beproefd recept. Hoewel het hoofdverhaal in 2018 speelt, lijken net die personages aanvankelijk minder sympathie op te roepen. Het contrast met de verhaallijn uit 1936 is dan ook groot: hardwerkende tieners op een grote boerderij ver weg van alles versus de schijnwereld van social media en marketing. Gaandeweg kun je echter niet anders dan een aantal personages in je hart te sluiten: de bedachtzame Bo, de levenswijze Signy en de stugge Anders.

De setting van dit verhaal is prachtig. Een boek waarin de Noorse fjorden een hoofdrol spelen, dat moet je toch gewoon lezen? Drama en avontuur in de buurt van de wereldbekende Geirangerfjord en het wondermooie Ålesund, je zou voor minder vol enthousiasme aan een boek beginnen.

‘Een Noorse winternacht’ gaat door het leven als feelgood, het mag dus niet verbazen dat sommige dingen vrij voorspelbaar zijn. Zolang er hier en daar een verrassend element in het verhaal zit, zijn continue plottwists echter niet noodzakelijk. Sommige handelingen en reacties zijn niet helemaal geloofwaardig, maar het leesplezier werd er geenszins door vergald. Nee, dit boek met net geen 500 bladzijden is heel fijne lectuur. Er zit zelfs een levensles is, een boodschap aan alle mensen die zichzelf heel de tijd voorbijrennen en vergeten te genieten van wat binnen handbereik is.

Hoewel ‘Een Noorse winternacht’ bij momenten vrij voorspelbaar is, weet de auteur af en toe toch te verrassen. Het verhaal steekt goed in elkaar en je geniet van een portie romantiek, een vleugje spanning en een indrukwekkende natuur. Je slaat dit boek met een goed gevoel dicht, echte feelgood dus.

Karen Swan werkte als mode journalist toen ze besloot om fulltime te gaan schrijven. Een Noorse winternacht is haar Nederlandse debuut.

Een Noorse winternacht heeft 2 verhaallijnen waarbij de karakters elkaar kruisen.
Het boek is opgedeeld in hoofdstukken die om en om in het verleden en het heden afspelen.

Signy is een Noors melkmeisje van 14 jaar die samen met haar zus en andere meisjes de jaarlijkse zomerperiode in de bergen doorbrengt met hun vee. Deze verhaallijn speelt zich af in de jaren 30.

Bo en Zac zijn naast geliefden ook de Wanderlusters, een stel dat via Instagram duizenden volgers heeft. Hun handelsmerk is om buiten de gebaande paden te gaan, dingen te doen die andere graag zouden willen doen maar niet kunnen of durven en daarbij promotie te maken voor diverse merken die vechten om hun inbreng. Samen met Lenny, die hun manager, fotograaf etc is, vertrekken zij naar Noorwegen om daar kerst en oud en nieuw door te brengen. Zij verblijven daar in een boerderij (zonder warm water en zonder enige luxe) die bezit is van Signy en Anders haar kleinzoon.

De karakters zijn allemaal zeer goed uitgewerkt. Je kunt je als lezer goed inleven in de karakters. Je voelt de twijfels bij Bo, is dit wat zij wilt? Kan ze leven met het idee dat er voor haar en Zac geen echt privé leven meer is? Alles wordt vastgelegd op foto's en gedeeld met hun volgers, alles om maar zoveel mogelijk hun volgers tevreden te houden maar tot welke prijs?
Zo ook voor Signy, zij is en blijft de kleinste (qua lengte en leeftijd) en probeert zich hieraan te ontworstelen maar lukt dit? Waarom zien de anderen niet in dat ze ook al volwassen is, dat ze verantwoordelijk is?

Door het gehele boek is er een onderliggende spanning en blijft er een verwachting naar onheil in de lucht hangen.

Karen Swan heeft prachtig geschreven over de Noorse ruwe natuur, zij maakt het voor de lezer mogelijk deze natuur voor zich te zien alsof je er zelf in zit. Je kunt de beschreven kou voelen om vervolgens verbaasd naar buiten te kijken en te ontdekken dat het niet heeft gesneeuwd.
Het boek houdt je vast, je wordt meegezogen in het verhaal en je hebt moeite om het weg te leggen wanneer dat nodig is om je weer in de werkelijkheid te begeven.
Een Noorse winternacht is het Nederlandse debuut van Karen Swan en zij had geen beter verhaal kunnen schrijven.

Geschreven bij Een Noorse winternacht

Erg vlot geschreven boek. Helemaal van deze tijd

Geschreven bij Een Noorse winternacht

Ik moest even in het verhaal komen maar in een keer greep het mij aan en wilde elke keer verder lezen.
Leuk, spannend verhaal.
Als bonus ook leuke historische feitjes over Noorwegen.
En op een waanzinnige plek in Noorwegen speelt het verhaal zich af.

Geschreven bij Een Noorse winternacht

Top boek om te lezen en te geven als cadeau.

Ik heb best lang over dit boek gedaan. Ik wilde maar niet in het verhaal komen. Het bleef te veel aan de oppervlakte, net als de leefstijl van de hoofdpersonen. Het enige interessante in het begin was de terugblik 1936.

Hoofdpersonen Zac en Bo zijn lifestylebloggers, vooral via Instagram. Dat vind ik wel een geinig gegeven. Een aantaljaar geleden had zo’n boek niet eens geschreven kunnen worden. Wat dat betreft is het echt een boek van deze tijd.

De tweede helft van het boek was veel boeiender en het is dus zeker de moeite waard om door te lezen. Tijdens het lezen van de tweede helft had ik echt moeite omhet boek weg te leggen.

Het is een avontuurlijk verhaal, uiteraard met de nodige romantiek. Maar ook weer niet dat het slijm uit het boek druipt. Het is goed gedoseerd.

Tijdens het lezen waan je je echt in Noorwegen, je hebt bijna het idee dat als je ademt, dat je dan de wolkjes van de kou kunt zien.

Het verhaal uit 1936 is interessant en leuk om te lezen, maar heeft wat mij betreft weinig met het verhaal in het heden te maken. Bijna alsof het 2 verschillende verhalen zijn die in een apart boek thuishoren. Maar het was niet storend, dat niet. Meer een soort rustmoment.

Mijn oordeel: GOED

Recensie van het boek:
Een Noorse Winternacht
Auteur: Karen Swan
Genre: Roman
Wijze van lezen: Paperback
Indrukwekkende toepasselijke tekst:
Does the sun promise to shine?
No but it will,
even behind the darkest clouds it will.
And no promise
Will make it shine brighter,
for that is its fate,
to burn until it can burn no more.
So, to love you is not my promise,
it is my fate,
to burn for you until I can burn no more.
Atticus (@atticuspoetry)
Het verhaal:
Een droomleven: betaald de hele wereld over reizen en de avonturen online delen met je volgers.
Een droomkoppel: Zac en Bo.
Zac en Bo kiezen een nieuwe bestemming: Noorwegen, de besneeuwde Noorse fjorden vlak voor de Kerst begint. Verblijven in een schitterend landhuis onder het magische Noorderlicht.
Door diverse gebeurtenissen komen er scheuren in hun relatie.
Valt dit nog te lijmen?
Mijn leesbeleving:
Vanaf de eerste bladzijde pakte het verhaal mij volledig in.
Ikzelf ben in deze omgeving op vakantie geweest.
Door de beeldende schrijfstijl was ik weer terug op deze wondermooie plek.
Ook al ben je er nog nooit geweest dan nog waan je je in Noorwegen.
De karakters zijn uitmuntend uitgewerkt. Het zijn voor mij mensen van vlees en bloed geworden. Gaandeweg krijg je een band met hen. Het is moeilijk om na de laatste bladzijde afscheid van hen te nemen.
De schakeling in tijd is perfect en sluit duidelijk bij elkaar aan. Geeft echt meerwaarde aan het verhaal. Maakt alles duidelijker.
Je merkt dat de auteur de omgeving kent en gedegen research heeft gedaan. Dat draagt zeker bij aan een goede spanningsopbouw, inkijk in de Noorse samenleving en levenswijze. De diverse Noorse woorden en gebruiken zijn leerzaam.
De plot is overrompelend, emotioneel en overweldigend mooi.
Karen Swan heeft mij diep geraakt met dit verhaal.
Ook maakt ze heel duidelijk dat een leven online heel mooi en succesvol kan zijn. Maar ook maakt zij op eerlijke objectieve wijze de lezer kenbaar dat er ook een schaduwzijde aan kan zitten.
Mijn conclusie:
Ik geef 5 sterren voor dit prachtige boek.
Ik ben fan van Karen Swan.
Ik wil in de toekomst zeker meer boeken van haar lezen.

Geschreven bij Een Noorse winternacht

Zit weinig inhoud in

De auteur schrijft in twee tijdlijnen, de eerste tijdlijn speelt in 1936 en heeft de veertienjarige Signy als hoofdpersoon op de zomerboerderij van haar familie.
De tweede tijdlijn speelt in 2018 en heeft Bo als hoofdpersoon. Ook hier speelt de inmiddels zesennegentigjarige Signy een belangrijke rol. Het grootste gedeelte van het boek speelt zich in deze tijdlijn af.

Bo Huxly leidt een geweldig leven samen met haar geliefde Zac of althans, dat lijkt zo. Bo en Zac worden ook wel de Wanderlusters genoemd.
‘Wat ooit voor hen begon als een missie begon in personal lifestyle en reizen, was – toen ze verliefd werden en hun handelsmerken hadden gecombineerd – een mondiale gigant geworden. Ze waren het baken voor pasgetrouwden die op zoek waren naar de meest romantische, afgelegen plekken; ze baanden de weg voor adrenalinejunkies die naar hun volgende shot verlangden; ze fungeerden als model voor de kleding- en lifestylemerken die geassocieerd wilden worden met hun vrije levensstijl.’
Waar Bo en Zac zijn, is Lenny ook altijd te vinden, hij is hun fotograaf annex manager en legt hun leven vast voor de social media. Intussen hebben ze meer dan 9 miljoen volgers en dat aantal blijft maar stijgen. Vanuit het idyllische Samoa, waar Zac Bo ten huwelijk vraagt, reizen ze af naar het winterse Noorwegen. Daar hebben ze een contract voor tweehonderdduizend dollar om een Noors kledingmerk te promoten in de Noorse bergen. Van de zomerse hitte belanden ze in de ijzige Noorse kou. Lenny heeft een afgelegen Noorse boerderij gehuurd zonder elektriciteit en warm water. De boerderij is moeilijk te vinden maar gelukkig worden ze op weg geholpen door de stuurse Anders die hen naar de eigenaresse, zijn oma Signy, brengt. Signy woont zelf ook in een van de huisjes op de boerderij. Boa, Zac en Lenny installeren zich in het andere huisje en Anna, de communicatiemedewerker van het kledingbedrijf, in de schuur.
Zac huurt Anders in om als hun gids te fungeren. De volgende dag gaan ze al op pad om prachtige plaatjes te schieten bij de watervallen. Anders waarschuwt hen voor de gevaren van de Noorse winter maar vooral Zac en Lenny lachen dat weg. Wanneer Bo dan op aanraden van de beide mannen en Anna te veel risico neemt bij het schieten van een mooi plaatje, glijdt ze uit, verdraait haar knie en valt in het water. Schrik alom natuurlijk want Bo kan niet meer op eigen kracht de afdaling naar hun boerderijtje maken en het weer verslechtert snel. Gelukkig kan Anders de helikopter halen, hij redt haar van de berghelling. Maar Bo is onderkoeld en wordt ziek. Herstellen gaat niet in het primitieve boerderijtje, Anders brengt haar naar zijn eigen huis in het dorp. Daar is ze veel alleen. Zac, Lenny en Anna zetten hun ‘nep’ leven voor de social media voort en Anders begeleidt hen op hun tochten. Bo heeft de tijd om over dit te leven na te denken, is dit nou wat ze wil? Bovendien heeft ze al een tijdje het gevoel dat ze gevolgd wordt en ook op social media wordt ze regelmatig bedreigd; heeft iemand het op Bo gemunt? En wat is de rol van de stuurse, zwijgzame Anders die haar liever kwijt dan rijk lijkt te zijn? Maar toch zorgt hij goed voor haar tijdens haar ziek zijn en hij laat haar op een avond het ‘echte’ Noorse leven zien. Terug op de afgelegen boerderij, komen er steeds meer scheurtjes in het perfecte leventje van Bo, ze gaat steeds meer twijfelen en hoe meer ze twijfelt, hoe dreigender de berichtjes op social media worden. Zac, Lenny en Anna voelen haar niet aan maar Signy gelukkig wel. Bo en Signy kunnen goed met elkaar opschieten en Signy probeert Bo duidelijk te maken dat ze haar eigen keuzes moet maken.
In de prachtige maar o zo gevaarlijke natuur van Noorwegen leiden die keuzes tot onverwachte en gevaarlijke gebeurtenissen waar niet is zoals het lijkt.

Dit boek heeft 2 verhaallijnen: de hoofdlijn gaat over Bo en Zac, zij zijn vloggers en influencers en reizen de hele wereld over. Lenny is hun vaste fotograaf en reist met hen mee. Dit keer gaat de trip naar een afgelegen bergboerderij in Noorwegen. Het is winter, dus er is geen toerisme en het is er koud. Dit is juist wel een uitdaging voor Bo en Zac en ze halen de stugge Anders over om hun gids te zijn.

De tweede verhaallijn speelt zich zo’n 80 geleden jaren af in Noorwegen. Signy (de grootmoeder van Anders) speelt hierin de hoofdrol. Zij bracht in die tijd de zomer door in de bergen van Noorwegen, samen met nog meer meisjes.

Uiteindelijk komen de 2 verhaallijnen bij elkaar en volgt er een verrassend plot.

Het boek is zeer levendig geschreven en ook de Noorse sfeer is heel goed te proeven. Bij mij kroop het verhaal echt onder mijn huid en ik kon het boek dan ook maar moeilijk wegleggen. Het verhaal bouwt goed op en er loopt een constante spanning door het verhaal: je weet dat er iets gaat gebeuren … maar wat? Verder belicht het goed dat niet alles is wat het lijkt: door ervaringen reageren mensen vaak op een bepaalde manier of maken (soms foute) beslissingen.

Kortom een uniek en spannend boek met een niet alledaags thema.