Een opa om nooit te vergeten

PLUIM VAN DE MAAND JUNI 2000 gaat naar: EEN OPA OM NOOIT TE VERGETEN,
Joost heeft het moeilijk en dat is te begrijpen. Opa is overleden en zijn kleinzoon zit nu in opa's stoel te wachten op de begrafenis. In die korte periode vertelt mama hoe opa 'kiekeboe' speelde toen Joost nog heel klein was. Dan komen ook bij Joost de herinneringen los: cowboy spelen met opa als paard; samen een piratenschip bouwen en papa enteren; samen een hele dag weglopen omdat van mama niets mag; leren fietsen; bij opa logeren. Al die kleine maar waardevolle gebeurtenissen die het beeld van opa oproepen en in stand houden, die hem laten voortleven. Daarover gaat dit prentenboek en het vertelt tegelijk iets over de vreugde die grootvader aan zijn kleinzoon beleeft. Hoe die twee elkaar vinden in wat op het eerste gezicht alleen maar kinderlijke genoegens zijn, die bij nader inzien echter bepalend zijn in de vorming van een mensenkind. Natuurlijk komt in zo'n verhaal de onvermijdelijke vraag naar waar opa nu is; in de hemel, zegt tante Ans maar oom Rogier beweert dat de hemel niet bestaat. Eén ding is zeker: opa bestaat in de herinnering van Joost. Om die herinnering tastbaar te maken geeft moeder hem opa's grote zakdoek en zegt daarbij: 'leg er maar een knoop in'. Want dat deed opa altijd als hij iets niet mocht vergeten. Zowel voor de tekst als voor de illustraties heeft het verhaal twee ideale vertolkers gevonden. In de tekst weet Bette Westera het delicate evenwicht te bewaren tussen de mooie momenten waarop opa en Joost samen waren en de gebeurtenissen rond de begrafenis. De illustraties van Harmen van Straaten doen volop recht aan de situaties die ze uitbeelden; ook bij hem die afwisseling tussen vrolijke en droevige momenten met over alles heen een waas van sepia en grijs. En als een bijna letterlijke rode draad: de grote zakdoek van opa. Het klinkt misschien wat wonderlijk in het verband met het onderwerp maar 'Een opa om nooit te vergeten' is een boek dat gelukkig maakt.
Herman Kakebeeke, mei 2000, Juryrapport Pluim van de maand