Fuck beauty Waarom het verlangen naar perfecte schoonheid ons ongelukkig maakt- en wat we ertegen kunnen doen

De ondertitel bij dit boek is:
Waarom het verlangen naar perfecte schoonheid ons ongelukkig maakt - en wat we ertegen kunnen doen.
Dat verlangen naar perfecte schoonheid ongelukkig maakt laat Kaller meteen al in het voorwoord zien. Ze is op een rondvaartboot in een snorkelparadijs op de Filipijnen. Daar is ze alleen maar bezig met hoe ze er uitziet zonder te genieten van de omgeving. Dan roept ze zichzelf tot de orde, er gaat een knop om. Terug van haar reis naar de Filipijnen gaat ze weer op reis, maar nu maakt ze een tocht naar het hoe en waarom van haar streven naar perfecte schoonheid.

Al snel beseft ze dat de kiem hiervoor gelegd is in haar jeugd, waarvan ze zich opmerkingen herinnert als: ‘een olifant op ballet’ en ‘Ach, zij moet gewoon met haar kop scoren.’ Ook op school is dit negatieve zelfbeeld versterkt, omdat ze gezien werd als het onsportieve dikkerdje, die als laatste werd gekozen, behalve bij basketbal vanwege haar lengte. Als tegenwicht ontwikkelt ze zich tot grappenmaakster die zeer bijdehand en ad rem op alle negatieve opmerkingen reageert en hiermee haar schijnbare onverschilligheid demonstreert.

Haar zoektocht gaat verder via vrouwenbladen die een bepaald schoonheidsideaal nastreven door de afgebeelde vrouwen te fotoshoppen. Bovendien ontdekt ze dat het economisch gezien van hoge waarde is dat vrouwen zich slecht voelen over zichzelf, de markt wordt overspoeld door corrigerende kleding, zalfjes, schoonheidsbehandelingen, facelifts etc. Ook op social media ontdekt ze veel wat het heersende schoonheidsideaal onderstreept en wat er allemaal voor mogelijkheden zijn om er ‘mooier’ uit te zien. Maar tevens komt ze het begrip #bopo tegen, bodypositivity, en ontdekt dat dat is wat ze wil bereiken. Daarvoor ontdekt ze allerlei tips die ze uit gaat proberen om uiteindelijk zover te komen dat ze uit de grond van haar hart uit kan roepen dat ze genoeg heeft van opgelegde schoonheidsidealen.

Het is een prettig leesbaar boek met heel veel herkenbare gevoelens en negatieve gedachtepatronen. Het boek leest vlot, mede door de korte hoofdstukken, maar ook door de humor en de zelfspot waarmee Nunu Kaller schrijft. Tevens durft ze zich kwetsbaar op te stellen door haar openhartige manier van schrijven over zichzelf. De meeste vrouwen zullen zich wel ergens in herkennen. Het mooie is dat ze haar verschillende stappen beschrijft, maar ook de valkuilen die meteen weer op de loer liggen. In het laatste hoofdstuk somt ze alles nog een keer puntsgewijze op wat haar uiteindelijk zover heeft gebracht om van zichzelf te houden, de basis voor echte schoonheid die van binnen zit. Voor diegenen die nog niet helemaal overtuigd zijn of aanvulling willen hebben, achterin het boek staat een lijst met geraadpleegde literatuur over dit onderwerp.

Op een rondvaartboot in de Filipijnen gaat de knop om bij Nunu. Ze beslist daar en dan dat het gedaan moet zijn met haar onzekerheid in verband met haar lichaam. Ze is op één van de mooiste plekken op aarde en ze kan enkel maar denken aan de breedte van haar kont op het bankje…

F*k Beauty is het verslag van Kallers’ zoektocht naar wat schoonheid eigenlijk is en wie dat bepaalt. Ze doet dat door middel van vragen als: werken diëten, hoe slecht is de selfie-cultuur, wat is bodypositivisme, waarom heb ik soms een kledingmaat 40 en dan weer een 44,…? Nunu onderzoekt bijvoorbeeld wie er allemaal onzeker is over hun (vooral haar) uiterlijk en hoe dat komt. Dat doet ze door haar Facebookvrienden te ondervragen, door veel te lezen, door online veel op te zoeken en onder te duiken in de wereld van Instagram (en de foto-filters die daarvoor te koop zijn). Bovenal doet ze dat ook door naar zichzelf te kijken, in de spiegel te kijken (letterkijk en figuurlijk).

Ze probeert allerlei dingen uit zoals: zonder make-upgaan werken, met blote buik naar een fuif gaan, in een kokerjurk buiten komen,… Doordat ze alle aspecten van het schoonheidsspectrum aansnijdt komen er een heleboel (actuele) thema’s aan bod. Thema’s als bodyshaming, consumptiedrift, bodypositivisme, de selfie-cultuur,…
Dat maakt dit boek zo boeiend; het is geen oppervlakkig boek over de wereld van het perfecte lichaam, het houdt ons (vooral vrouwen) een spiegel voor. Het toont ons hoe we onzeker worden gemaakt door de media, hoe we lelijk worden gemaakt door marketeers die maar met één ding bezig zijn en dat is hun zakken vullen. Hoe meer onzeker wij ons voelen, hoe meer geld we gaan uitgeven om dat gevoel kwijt te raken (spoiler: dat werkt niet).

F*k Beauty bevat geen grote nieuwigheden (wel kleintjes, voor mij, zoals over de Instagram-filters en het feit dat 6-jarigen al bezig zijn met zich dik voelen) maar is toch een relevant boek. Omdat het allerlei fabels, mythes en betreurenswaardige feiten bij elkaar brengt die we veelal wel al weten maar die pas echt een grote impact hebben als ze allemaal bij elkaar in een, boek staan. Met haar eerlijkheid, enthousiasme en humor snijdt Nunu onderwerpen aan die soms lastig zijn om te bespreken, die soms te evident lijken voor woorden maar die je toch aan het denken zetten en een hart onder de riem steken.

Haar zoektocht, haar vallen en weer opstaan zijn herkenbaar en geven je goesting om mee op de barricades te gaan staan en “F*k Beauty” te scanderen.
Eén klein minpuntje: dit is al het tweede boek op rij dat ik lees (het vorige was Moederschap) waarin het einde van een worsteling voor een groot deel wordt toegeschreven aan het innemen van antidepressiva. Ik vind het jammer dat wij in een wereld leven waarin moedige, vooruitstrevende, intelligente, goed schrijvende Madammen (Kaller en Heti) antidepressiva nodig hebben om de struggles van het leven aan te kunnen.
Laten we wat liever zijn voor elkaar en voor onszelf. Lees om te beginnen F*k Beauty, dat is alvast een stap in de goede richting.

Boek leest heerlijk en snel weg. Het is op een erg herkenbare en ook met humor geschreven, over Nunu's weg met struggles om haar perfectie los te leren laten.

Leest makkelijk weg, herkenbaar, achtergrondinformatie, korte hoofdstukken.