Elvis Presley Guitar Play-Along Volume 26

Amerikaanse zanger die, samen met o.a. The Beatles en
Bob Dylan, een van de weinige artiesten is die van wezenlijk belang zijn voor de ontwikkeling van
de popmuziek. Elvis Presley is tijdens zijn leven al een legende. Een ruwe schatting leert ons dat hij
meer dan een miljard (!) verkochte platen op zijn naam heeft staan, waarvan ongeveer 100
gouden singles en 50 gouden albums. Verder is hij te zien in 33 films. Zijn hoeveelheid live-
optredens is helemaal ontelbaar. Elvis Aaron Presley wordt geboren in Tupelo, Mississippi. Zijn
tweelingbroer Jesse Garon komt levenloos ter wereld. Presley's ouders, Gladys Smith en Vernon
Presley, respectievelijk naaister en vrachtwagenchauffeur, zijn trouwe leden van de First
Assembly Of God, een kleine kerk, niet ver verwijderd van waar ze wonen. In dat Godshuis komt
de kleine Elvis voor het eerst in aanraking met muziek, in de vorm van gospel-songs. Als hij
opgroeit, zingt hij met zijn ouders op kampbijeenkomsten, revivals en samenkomsten van de kerk.
Voor zijn achtste verjaardag krijgt Elvis van zijn ouders een tweedehands gitaar. In de
daaropvolgende maanden leert hij het instrument bespelen, daarbij geholpen door zijn ooms
Johnny Smith en Vester Presley. Hij luistert via de radio naar populaire countryzangers als Roy
Acuff, Ernest Tubb, Bob Wills en Jimmie Rodgers. Ook bluesartiesten als Bukka White, Big Bill
Broonzy, Jimmy Reed en Arthur Smith genieten zijn belangstelling, invloeden die van beslissend
belang zijn voor Elvis' latere loopbaan als zanger. Elvis is tien jaar als hij tijdens de Mississippi-
Alabama Jaarbeurs en Vee-tentoonstelling zijn eerste optreden doet. Staande op een stoel, om
beter bij de microfoon te kunnen, zingt hij Old Shep en wint de tweede prijs. In '48 verhuizen de
Presley's naar Memphis, Tennessee, waar Elvis de Humes High School bezoekt. Bij zijn
klasgenoten wordt hij al gauw geliefd door na schooltijd muzieksessies te organiseren. Na de
school doorlopen te hebben, moet Presley aan het werk, want extra verdiensten zijn in het gezin
van Vernon Presley hard nodig. Na verschillende baantjes komt hij in '53 als vrachtwagenchauffeur
in dienst bij de Crown Electric Company. In die hoedanigheid rijdt hij vaak langs de Memphis
Recording Service, een kleine zustermaatschappij van de Sun Record Company, waar men tegen
betaling een grammofoonplaat kan laten maken. Het uithangbord met het opschrift 'Record your
voice for $4.00' is een uitdaging. Hij waagt het erop en stapt het pandje binnen. Met een nerveuze
lach en het smoesje dat hij een plaat voor zijn moeder wil maken, omdat zij gauw jarig is, vraagt
Elvis aan de vrouw achter de toonbank, Marion Keisker, of zij een opname van hem wil maken. Die
gedenkwaardige dag, in de zomer van '53, neemt Elvis twee songs op, My Happiness en That's
When Your Heartaches Begin. Getroffen door de aparte stem van Elvis laat Keisker de band horen
aan Sun-eigenaar en producer Sam Phillips. Deze hoort al gauw dat de anonieme zanger
mogelijkheden heeft. Toch duurt het nog bijna een jaar voordat hij Presley belt met het verzoek
om in zijn studio een aantal songs te zingen. Tevens nodigt Phillips gitarist Scotty Moore en bassist
Bill Black uit voor deze sessie. Hij verzoekt het drietal bijzonder goed te oefenen, want een blanke
zanger met een stem die lijkt op die van een zwarte, kan wel eens een uitkomst betekenen voor
zijn niet al te grote onderneming. Er wordt de eerste paar weken hard gerepeteerd. In de zomer
van '54 komen enkele songs op de band, I Love You Because en Blue Moon. Niemand is
enthousiast over het resultaat. Tijdens een koffiepauze pakt Elvis uit balorigheid zijn gitaar, geeft
een paar fikse dreunen op het ding en begint als een dol geworden hond heen en weer te
springen, terwijl hij kreunend en met hoge uithalen de oude blues-classic That's All Right van
Arthur 'Big Boy' Crudup zingt. Scotty en Bill staan met opengesperde monden Elvis aan te staren,
maar het ritme werkt aanstekelijk. Black krijgt de kriebels en begint op de achterkant van zijn bas
het ritme mee te slaan. Van de weeromstuit gaat ook Scotty Moore aan de snaren van zijn gitaar
staan plukken. Een nieuwe sound is geboren en Sam Phillips gebiedt het drietal dat ritme vast te
houden, want dat is het geluid dat hij wil hebben. Door country-songs van een opwindende blues-
begeleiding te voorzien (en omgekeerd), ontstaat een nieuw, revolutionair geluid, dat men later
rockabilly, een samentrekking van rock & roll en hillbilly (de oude naam van country),
noemt. Het nieuwe geluid betekent een ware omwenteling in de wereld van de lichte muziek.
Presley neemt in deze stijl tien nummers op voor het Sun-label. In volgorde van uitkomst zijn dat:
That's All Right, Blue Moon Of Kentucky, Good Rockin' Tonight, I Don't Care If The Sun Don't
Shine, Milkcow Blues Boogie, You're A Heartbreaker, Baby Let's Play House, I'm Left, You're
Right, She's Gone, Mystery Train en I Forgot To Remember To Forget, allemaal terug te vinden op
The Complete Sun Sessions. Met de release van iedere nieuwe Sun-schijf wordt Elvis Presley in het
zuiden van de Verenigde Staten populairder. Door de steeds toenemende vraag naar 'de makers
van het nieuwe geluid' moeten Elvis, Scotty en Bill vrijwel overal in hun omgeving spelen. Het
eerste optreden vindt plaats in het Memphis Overton Park, waar het trio optreedt als Elvis Presley
And The Blue Moon Boys. Omstreeks die tijd, zomer '54, worden de belangen van Elvis behartigd
door Bob Neal, een bekende promoter en discjockey uit het zuiden. Voordien verricht gitarist
Scotty Moore ook werkzaamheden als manager. Om de steeds toenemende optredens beter het
hoofd te kunnen bieden, wordt drummer D.J. Fontana ingehuurd, met wie een tournee door het
zuidelijk deel van de Verenigde Staten wordt gemaakt. Op uitnodiging van countryzanger Hank
Snow treedt het viertal op in de Grand Ol' Opry, kort daarna gevolgd door een concert in de
Louisiana Hayride. Hier komt Elvis in contact met Snows manager 'Colonel' Tom Parker, van
geboorte Nederlander (echte naam: Andries van Kuijk), wiens levensverhaal wordt verteld in Elvis
& The Colonel van Dirk Vellenga. Parker weet Elvis ervan te overtuigen dat hij de juiste
man is om diens zaken te behartigen en gaat onmiddellijk aan het werk. Eerst zoekt hij naar een
grotere platenmaatschappij voor zijn pupil. Dat wordt RCA-Victor, dat voor het in '55 uitzonderlijk
hoge bedrag van 35.000 dollar (én een rose Cadillac) tevens alle rechten op Presley's Sun-
opnamen krijgt, inclusief de niet uitgebrachte. Elvis' eerste RCA-Victor-single wordt 10 februari '56
in de eigen studio's te Nashville opgenomen: Heartbreak Hotel, gekoppeld aan I Was The One.
Vanaf dat moment begint de opmars van Presley pas goed. Heartbreak Hotel wordt een
gigantische hit, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Europa en talloze andere landen. In
de eerste drie maanden van '56 zingt hij in de populaire tv-show van de broers Jimmy en Tommy
Dorsey en in minder dan twee weken worden er van Heartbreak Hotel meer dan één miljoen
exemplaren verkocht, Elvis' eerste gouden plaat is een feit. Andere hits volgen dat jaar in hoog
tempo: I Want You, I Need You, I Love You, My Baby Left Me, Hound Dog, Don't Be Cruel en
natuurlijk Love Me Tender, dat ook de titel is van Presley's eerste film. De Hollywoodse
filmindustrie heeft al gauw in de gaten dat er aan Elvis' populariteit flink te verdienen valt. Nadat
hij eerst nog Elvis Presley en Elvis Presley No. 2 heeft gemaakt begint men in augustus '56 met de
opnamen van Love Me Tender. Een snelle klus, omdat men bang is dat een carrière als die van Elvis
niet lang zal duren. Maar Presley blijft wel degelijk populair. Zijn tv-optredens in de befaamde Ed
Sullivan Show, eind '56 en begin '57, weten de tieners totaal gek te maken en ook in dat nieuwe
jaar scoort hij de ene hit na de andere: Too Much, All Shook Up en Jailhouse Rock, het zijn slechts
enkele titels waarmee Presley goud weet te veroveren. Ook de filmroduktie blijft doorgaan:
Loving You ('57), Jailhouse Rock ('57) en King Creole ('58). Maart '58 lijkt de fantastische loopbaan
van Presley voorgoed voorbij als hij in militaire dienst moet: een gedwongen rustperiode van zo'n
twee jaar is voor vrijwel iedere popartiest fataal, maar met een uitgekookt beleid weten Parker en
RCA-Victor de belangstelling gaande te houden. Tevoren opgenomen materiaal als A Fool Such As
I, I Need Your Love Tonight, Wear My Ring Around Your Neck, A Big Hunk O' Love en One Night
wordt met langere tussenpozen uitgebracht en de gaten worden verder opgevuld met For Lp Fans
Only en A Date With Elvis. Elvis overleeft deze publiciteitsarme periode dan ook glansrijk. Zijn
eerste single na zijn - West-Duitse - diensttijd is Stuck On You/Fame And Fortune. Nog voor de
plaat in de handel is, is het plaatje al met goud bekroond. In april '60 voltooit hij het uitstekende
Elvis Is Back!, Elvis is terug en hoe! Er verschijnen weliswaar minder pure rock & roll-
songs, maar met opnamen als It's Now Or Never, Are You Lonesome Tonight, Good Luck Charm en
She's Not You weet hij zelfs oudere luisteraars voor zich te winnen. Ook worden de pogingen om
van Elvis een echte filmster te maken voortgezet, hoewel al eerder is gebleken dat hij daarvoor
niet echt in de wieg is gelegd. Toch worden al zijn ruim dertig films, waaronder G.I. Blues, Flaming
Star, Wild In The Country, Blue Hawaii, Girls, Girls, Girls, Love In Las Vegas, Frankie And Johnny en
Speedway ware kassuccessen, al is dat niet vanwege de kwaliteit van de muziek. Weliswaar
verschijnen er nog goede singles als I Feel So Bad, Little Sister, His Latest Flame, Devil In Disguise en
Such A Night, maar de doorgaans zwakkere filmsongs en de daaruit voortvloeiende verandering
van stijl doen de grote schare Presley-aanhangers sterk inkrimpen. Het eind '67 verschijnende
soundtrack-album Clambake brengt het steeds kleiner wordende Elvis-volk echter weer geheel tot
leven. De plaat bewijst dat Elvis nog niets van zijn oorspronkelijke spontaniteit heeft verloren.
Presley kan nog steeds rocken, zoals ook blijkt als hij na ruim acht jaar film-ellende weer voor
publiek gaat optreden. Hij begint met de op Elvis - Tv Special vastgelegde NBC-tv-special Elvis,
waarin hij met veel bravoure oude favorieten als Lawdy Miss Clawdy, Heartbreak Hotel, All Shook
Up, Jailhouse Rock en One Night nieuw leven inblaast. Maar ook nieuwe songs als Guitar Man,
Memories en If I Can Dream weten te overtuigen. Elvis is een andere richting ingeslagen. Naast
oude rockers zingt hij ballads met begeleiding van een groot orkest. Elvis begeeft zich als een
entertainer tussen het publiek en hij bloeit weer geheel op. Hij zingt in het International Hotel in
Las Vegas en in de befaamde Madison Square Garden in New York, en kort daarop kan vrijwel de
gehele wereld zijn per satelliet naar alle tv-hoeken van de wereld gezonden en op Aloha From
Hawai (Via Satellite) voor het nageslacht bewaarde show Aloha From Hawaii aanschouwen. Zijn
platen gaan weer in grote hoeveelheden over de toonbank. Elvis scoort zelfs weer hits als Burning
Love, Raised On Rock en Promised Land. Maar als Presley in oktober '73 na bijna zeseneenhalf jaar
huwelijk van zijn vrouw Priscilla Presley-Beaulieu scheidt is dat toch onbewust het begin van Elvis'
einde. Steeds meer leidt hij een teruggetrokken leven en steeds vaker verschijnen er in de pers
de meest wonderlijke verhalen over Presley. Hij wordt regelmatig in het ziekenhuis opgenomen.
Dan weer heeft Elvis een 'ernstige oogziekte', dan weer is hij veel te zwaar, een andere keer
heeft hij het aan zijn lever en vaak ook beweert men dat Presley depressief en achterdochtig is.
De fans nemen dit soort berichten nauwelijks serieus, want er is sinds zijn opkomst al zoveel over
hem verteld en geschreven. Elvis blijft immers tussen zijn bezoeken aan het ziekenhuis doorgaan
met optreden en het opnemen van platen. Maar dan is het, bijzonder onverwacht, allemaal ineens
voorbij. Op 16 augustus '77 wordt de wereld opgeschrikt door het bericht dat Elvis Presley op 42-
jarige leeftijd is overleden aan een hartstilstand. Thuis, in Memphis, Tennessee, de stad waar zijn
roem begint en waar zijn kapitale villa Graceland een waar bedevaartsoord wordt. Na zijn dood,
over de oorzaak waarvan in de loop der jaren overigens de wildste geruchten de ronde doen,
variërend van een overdosis drugs en medicijnen tot moord, blijft de belangstelling voor Presley
namelijk onverminderd voortduren. In '79 resulteert dit in de film Elvis The Movie, waarin Kurt
Russell de hoofdrol speelt, twee jaar later in een onthullend boek van Albert Goldman en door de
jaren heen in tientallen goed geld verdienende Presley-imitators, van wie de Mexicaan El Vez
(Robert Lopez) de meest komische is en de Engelsman Johnny Earl (geboren 28 mei '65 als zoon
van een verstokte Elvis-fan) door Presley's eigen dochter Lisa Marie tot de allerbeste wordt
uitgeroepen. Het met o.a. Elvis' originele achtergrondzanggroep The Jordanaires opgenomen The
Presley Style Of Johnny Earl/Pocketful Of Memories vormt daarvan ook voor ongelovigen het
bewijs. In de herfst van '82 stelt Priscilla Presley Graceland officieel open voor het publiek. In '93
gelast een commissie in Tennessee een nieuw gerechtelijk onderzoek naar Presley's dood. Door
de jaren heen verschijnen verder regelmatig compilatie-albums, waartussen zo af en toe één van
bijzondere c.q. waardevolle aard. Zo bevat Rare Elvis behalve studio-outtakes, remakes en
zeldzame single-b-kantjes ook de veelgezochte interview-EP Elvis Sails, opgenomen op de dag van
zijn vertrek als dienstplichtig soldaat naar West-Duitsland. Reconsider Baby belicht Elvis' specifieke
talenten als blueszanger en telt enkele nooit eerder uitgebrachte opnamen en remixes,
waaronder een vrijwel a capella uitgevoerde Sun-versie van Tomorrow Night en een
ongecensureerde take van One Night (Of Sin). The King Of Rock 'N' Roll; The Complete 50'S
Masters is een vijfdelige CD-box met allejaren vijftig-opnamen, waaronder 14 outtakes en andere
nooit eerder uitgebrachte zeldzaamheden. From Nashville To Memphis - The Essential 60'S
Masters is een soortgelijke box met jaren zestig-opnamen, inclusief 19 nog nooit uitgebrachte
nummers, waaronder het legendarische duet met Frank Sinatra, Witchcraft/Love Me Tender. The
Last Temptation Of Elvis t/m It'S Now Or Never - The Tribute To Elvis zijn tribute-albums waarop
Presley -songs gecoverd worden door meer en minder beroemde collega's uit alle hoeken van de
popmuziek. Op The Last Temptation Of Elvis, een door het Britse muziekweekblad Nme geïnitieerd
benefiet-dubbelalbum t.b.v. kankertherapie dat zich specifiek richt op Elvis' filmmuziek, zijn dat
o.a. The Cramps, Dion, Hall & Oates, The Jesus & Mary Chain, Lemmy, Paul
McCartney, The Pogues en Bruce Springsteen. Honeymoon In Vegas - Music From The Original
Motion Picture Soun, de soundtrack van de gelijknamige komedie waarin Elvis-imitators een
belangrijke rol spelen, voert vooral veel country-artiesten ten tonele, onder wie Vince Gill, Willie
Nelson, Trisha Yearwood en Dwight Yoakam, maar ook Jeff Beck, Bono, Bryan Ferry en Billy Joel.
It'S Now Or Never - The Tribute To Elvis ten slotte, biedt Elvis-classics in de uitvoering van
uiteenlopende acts als Bryan Adams, Billy Ray Cyrus, Chris Isaak en Wet Wet Wet. In januari '97
overlijdt zijn kleurrijke manager Colonel Thomas A. Parker op 87-jarige leeftijd in Las Vegas.
Datzelfde jaar wordt het feit dat Elvis twintig jaar dood is omgeven door talloze activiteiten,
waaronder de oprichting van een Elvis-monument op Beale Street en de uitgave van Platinum - A
Life In Music, een vierdelige CD-box met 100 opnamen waarvan ruim 70 voor het eerst op de plaat.
Bovendien bevat de box een recent ontdekte demo uit '54. De herdenking van Elvis' sterfdag in
Memphis brengt meer dan 50.000 mensen op de been. Ook elders in de wereld wordt 'the King'
herdacht, met als lachwekkend dieptepunt de Nederlandse Elvis-imitator Toon Nieuwenhuizen
(uit Drunen) die in de komkommertijd alle tv-journaals haalt met een huilend Elvis-beeld. In '99
voltooit Peter Guralnick Careless Love, het tweede en laatste deel van zijn uitputtende biografie,
die geldt als het definitieve referentiewerk over Presley's leven. Sunrise is een dubbel-CD met alle
Sun-kantjes, plus alternatieve takes en live-opnamen van de Louisiana Hayride. Memories, The '68
Comeback Special en Tiger Man zijn respectievelijk de soundtrack van zijn comeback tv-concert uit
'68 en de tweede show in zijn geheel. De dubbel-cd Suspicious Minds bevat alle masters die hij in
'69 in de American-studio te Memphis opneemt; aangevuld met talloze outtakes completeert
Presley's meest productieve en beste opnamesessie sinds zijn Sun-dagen. Rca neemt alvast een
voorschot op de talloze eeuwoverzichten met het uitbrengen van de drievoudige cd-verzamelaar
Artist Of The Century. De daarvan getrokken single Suspicious Minds brengt The King weer terug in
de hitparade. Begin '00 landt Elvis - The Concert in de Ahoy. Een sinds '97 toerende show, waarbij
videobeelden van Elvis' Las Vegas-concerten live worden begeleid door zijn oorspronkelijke
muzikanten. Als alternatief organiseert de gerenommeerde Elvisoloog Ger Rijff een tribute-avond
in de Melkweg, waar onder meer Scotty Moore en D.J. Fontana aanwezig zijn. Ondertussen blijft
Rca zijn oeuvre almaar opnieuw uitbrengen. Niet zelden in monstreuze boxen met veel doublures.
Zo is Peace In The Valley - The Complete Gospel Recordings een overbodige uitbreiding van
Amazing Grace - His Greatest Sacred Performances. Wel geslaagd is de fraaie heruitgave van Elvis Is
Back!, een van zijn meest essentiële langspeelplaten, aangevuld met extra tracks en een nieuwe
hoestekst. Live In Las Vegas is een vierdelige cd-box met live-opnamen uit Las Vegas ('69-'75),
waarvan meer dan de helft nooit eerder is uitgebracht. In '02 scoort Elvis een wereldhit met A
Little Less Conversation; zij het in de remix-bewerking van Tom Holkenborg, alias Junkie Xl. Een
reden om het overbodige Elvis 30 #1 Hits uit te brengen. Today, Tomorrow & Forever en
Close Up zijn fraai verzorgde cd-boxen met onuitgebrachte studio outtakes en live-opnamen. In
augustus '03 ontdekt Bmg/Rca een tot nu toe onbekend nummer: I'm A Roustabout, daterend uit
'64. Reden om het al even overbodige 2Nd To None uit te brengen. Tussen 26 augustus en 18
september '05 is in de Amsterdamse Beurs van Berlage de tentoonstelling Footsteps Of Elvis te
zien. Bestaande uit tal van persoonlijke eigendommen en een nagebouwd gedeelte van Elvis'
woonkamer op Graceland.

Bron: OOR Popencyclopedie