Harem

"Harem" heeft naar mijn mening alles in zich wat een modern roman moet hebben. Veel humor, spanning, interessante verhaallijnen in het heden en het verleden, geeft een inkijk in dingen waar ik daarvoor niet zo veel over wist (in dit geval bv. over fotografie). Behalve dit stelt het boek tussen de lijnen door vragen, bv. over hoe we met elkaar omgaan. Ik vind het een aanrader!

Liam, de twintigjarige zoon van de beroemde Zweeds-Nederlandse fotograaf McDonald Hope – alias Mac – trekt zich terug in de familiejachthut in de bossen in Hedeviken.
Hij wil daar in alle rust zijn debuutroman schrijven, nl. het leven van zijn vader. Daarvoor heeft hij dozen vol aantekeningen, brieven, foto’s en zijn laptop meegenomen uit Stockholm.
Aan de hand van eigen notities, het bekijken van foto’s genomen door zijn vader, anekdotes die hij zich herinnert, gesprekken die hij heeft gehad met familie, vrienden en kennissen beschrijft hij het flamboyante leven van zijn vader.

Tot zijn achttiende woonde Mac in Amsterdam en in Blaricum, waarna hij afreisde naar Stockholm en sedertdien heeft verbleven.
Mac verblijft in Zweden eerst in een jeugdherberg en verdient zijn kost in bar Tennstopet. Nadien verblijft hij bij de familie Sjöberg, waar Jacob een selfmade fotograaf hem de liefde voor de fotografie bijbrengt en hem gaandeweg de knepen van het vak leert.
Naast fotografie heeft Mac zijn eerste geslachtsgemeenschap met Cilla, de vrouw van Jacob.
Mac besluit zich, op aanraden van Cilla en tegen de zin van Jacob, in te schrijven aan de Kunstacademie in Stockholm.
Aan de kunstacademie leert hij zijn boezemvriend Hampus en zijn latere vrouw Freja – de moeder van Liam – kennen.
Met nog enkele studiegenoten richt hij de punkband Frejas Brost op, genoemd naar de borsten van Freja.

Mac verlaat de kunstacademie en legt zich volledig toe op de fotografie en groeit uit tot een wereldberoemd en alom geprezen en gevraagd fotograaf.

Tijdens één van zijn opdrachten maakt hij fotoshoots in een oude leegstaande en vervallen melkfabriek.
Mac koopt deze fabriek – doopt ze om tot de Melkerij – en verbouwt ze samen met zijn vrienden tot zijn woning, met werkruimtes en slaapkamers waar hij zich vestigt samen met Freja en zijn vrienden.
Gaandeweg leren we naast Freja de andere vrouwen in het leven van Mac kennen, zijnde Tilde – zijn assistente en de latere geliefde van zowel Freja als van Mac. Uit Mac’s relatie met Tilde wordt Ronja het halfzusje van Liam geboren.
De laatste vrouw in Mac’s leven is Nina een studente die onderdak krijgt in de Melkerij en ook zwanger geraakt. Het vaderschap wordt zowel opgeëist door Liam als door Mac.

Aan deze drie vrouwen ontleent het boek overduidelijk zijn titel.

Ronald Giphart heeft met dit boek een fantastisch werk geschreven. Hij schetst een mooi beeld van Zweden en van de Zweedse way of life en schrijft over de liefde, over vriendschap, over emoties, over seksbeleving en natuurlijk ook over fotografie.
Het boek leest vlot weg en verveelt nooit.

Dit boek kan ik bij iedereen aanbevelen.

‘Harem’ is een prachtig en ietwat ingewikkeld liefdesverhaal. Ronald Giphart laat vele namen en vooral vele liefdes van Mac voorbij komen in het boek. Daardoor duurt het even voordat je precies doorhebt wie wie nu is. Je moet in het begin wel even goed opletten om te onthouden welke personages er allemaal in het verhaal voorkomen.

Giphart heeft een vlotte en prettige schrijfstijl, waardoor je lekker door blijft lezen. Het boek bevat veel mooi scènes, vooral degenen waarin de liefde wordt bedreven. Mede daardoor kun je ‘Harem’ een echte typische Giphart noemen. Tegelijkertijd geeft het boek een prachtig beeld over Zweden en het Zweedse leven. Je geniet op meerdere manieren van dit boek. Wat mij betreft is ‘Harem’ een aanrader om te lezen.

Het boek is weliswaar vlot geschreven en soms ook grappig, maar het verhaal zelf kon me toch niet voldoende boeien, omdat er niet zo heel veel gebeurt naar mijn idee. Ik heb nog doorgezet tot pagina 150, maar het boek toen toch weggelegd. De bewering op de omslag dat Harem "een virtuoze en ontroerende roman is over liefde, vaderschap en de kracht van het woord" vind ik persoonlijk wel wat overdreven.

wijze waarop Harem protagonisten gedemaskeerd! fascinerend vastgelegd, Zweedse woordenschat verrijkt, adembenemend en filmisch geschreven.

Leuk en meeslepende verhaallijn. Zodra je meer dan de helft heb gelezen wil je door tot het einde.

Ik heb lekker lang over dit boek gedaan om er langer van te kunnen genieten, wat een verhaal zeg! Prachtig gedaan: een geweldig boek, ik kan niet anders zeggen!

Dit is 1 van de beste boeken van Giphart. Tot op het eind blijft de vraag hoe het precies zit. Echt een meesterwerk. Niet voorspelbaar. Top!

In een vlotte vertelstijl geeft Giphart de gebeurtenissen weer die zich voordoen in de levens van de leden van een communeachtige leefgemeenschap, met elkaar verbonden door de liefde en/of de kunst. Het verhaal speelt zich voornamelijk af in Zweden en deels in Amsterdam waar de vader (MacDonald Hope, een beroemde fotograaf) van Liam werd geboren. Liam worstelt terwijl hij ‘Harem” schrijft, met zijn zoveelste schrijversdebuut. De groep vrouwen waarmee Mac Hope zich omringd weet binnen de leefgemeenshap van ‘de Melkerij’, neemt een markante plaats in in het verhaal. Liefde en vaderschap passeren de revue en tegelijkertijd geeft het verhaal een kijkje in de Zweedse mores van de kleurrijke leefgroep.
De gebeurtenissen van alledag worden flashback-gewijs verteld. Natuurlijk op zijn ‘Giphartiaans’, net een tikkeltje aangedikt, waardoor ze iets hilarisch en humoristisch krijgen en vaak ook iets absurds. Giphart weet de spanning op te voeren. Niet alleen qua inhoud, maar ook qua stijl door de afwisseling van hetgeen in het heden gebeurt dan wel in het verleden plaatshad steeds te eindigen met een cliffhangertje. Dit maakt dat je wilt blijven doorlezen.
Een minpuntje is de ontknoping van het verhaal. In de lijn der verwachting had deze wat mij betreft iets spectaculairder gemogen.

Wat een heerlijk boek om te lezen was Harem. Meerdere raakvlakken met mijn persoonlijke leven komen voorbij in het boek. Zweden is één van mijn favoriete vakantielanden en ik kan niet wachten tot ik weer mag in augustus. En door het lezen van Harem is dat gevoel alleen maar versterkt. Dan komt mijn grote liefde naast lezen namelijk fotografie uitvoerig aan bod. Grootheden als Mapplethorpe en Newton worden genoemd en dan maakt mijn hart al een klein sprongetje.

Het gaat in Harem over liefde, vaderschap, verlangen, fotografie en beeld.

De schrijfstijl is vlot, beeldend en heerlijk Gipharts

Harem was voor mij een genot om te lezen en had nog wel wat langer door mogen gaan. Een literair verantwoord boek om lekker in weg te duiken en je te laten meevoeren met Mac en zijn flamboyante leven.

Deze review verscheen uitgebreider en als eerste op mijn eigen blog.