Hell city Laatste halte

Vanaf het eerste moment dat ik de cover onder ogen kreeg van ‘Hell city, Final stop’ was ik er helemaal weg van. Meisje in leren jack en spijkerbroek, gewapend met bijl & zwaard en zwarte labrador naast haar in een zichtbaar compleet geruïneerde stad… ja, dat trekt mijn aandacht absoluut. Ook heb ik al eerder boeken van de schrijfster gelezen die me goed bevallen zijn en ik heb nu weer een keertje voor de Engelstalige versie (het boek is tevens tegelijkertijd in het Nederlands uitgegeven) gekozen omdat ik ook graag Engels lees zo nu en dan.
De vormgeving van het gehele boek viel mij gelijk in positieve zin op. Er is gebruik gemaakt van een duidelijk lettertype, de illustraties werken allemaal samen met het inhoudelijke verhaal, een hardcover is altijd fijn en de dagen aanduiding zorgt voor een leidraad.
“It was different when beasts only existed on paper.”
De Engelse schrijfstijl van Joanne Carlton (aka Sandra J. Paul) bevalt mij elke keer weer uitstekend. Het leest in ‘Hell city’ ook weer soepel, het voelt natuurlijk aan en op die manier passend bij de hoofdpersoon en de omgeving waarin zij zich bevind. Visueel gezien kon ik mij gemakkelijk alles voorstellen, uiteraard dragen de tekeningen daaraan bij maar ook de manier waarop de gebeurtenissen en de omgeving verwoord word.
“It hovers between two majestic doorposts that look like they belong to a palace gate.”
Ik kon persoonlijk niet anders dan gelijk het hoofdkarakter heel graag mogen. Haar letterlijke strijd is bijzonder en spannend om te volgen, haar innerlijke strijdlust is herkenbaar voor mij en haar karakter aangenaam. De persoonlijke ontwikkeling die zij, al dan niet verplicht, ondergaat is prachtig subtiel uitgewerkt en daardoor is het een licht verhaal met een iets diepere onderlaag.
“He has tricked her once and he’ll fool her again.”
In principe is dit voor mij een kortverhaal aangezien het “maar” 135 pagina’s heeft. Soms ervaar ik met andere kortere verhalen een soort van afgerafeld geheel. Bij ‘Hell city, Final stop’ echter heb ik dat gevoel helemaal niet. Het is precies perfect van begin tot eind en behoord vanaf nu tot mijn favoriete korte verhalen ooit.

We worden meteen in het verhaal gesleurd. We ontwaken samen met Allie in een brandende stad die compleet verlaten lijkt. Dit verandert gauw als Allie het eerste monster tegenkomt. Ze moet de monsters verslagen die haar willen verslagen. Daarbij krijgt ze hulp van een trouwe viervoeter hond. Lukt het Allie om al haar monsters te verslagen? Of dreigen ze haar mee de diepte in te nemen?

Ik vond het een prachtig verhaal. Het einde had me even helemaal stil gekregen. Zo mooi! De achterliggende boodschap vond ik meer dan prachtig! Dit had ik helemaal niet zien aankomen. Het verhaal gaat over meer dan alleen monsters doden. Het is meer dan overleven. Het is een manier vinden om te overleven en van hieruit leren verder te leven. Het einde is heel pakken en mooi omschreven, het doet je nadenken over het leven en hoe je ermee omgaat. Het laat je stilstaan

Het boek heeft prachtige illustraties van de monsters. Dit vond ik zo geweldig! Ik vind het vaak jammer dat een fantasy boek geen tekeningen heeft van monsters, maar dit boek heeft dat wel en het voelde aan als een 7e hemel! Prachtig geïllustreerd en een absolute meerwaarde aan het boek!

Ik vond de liefde tussen Hond en Allie mooi beschreven. Allie leert Hond kennen in Hell City waarop ze onafscheidelijk worden van elkaar. Ik vond dit mooi om te zien hoe de twee elkaar beschermden en door het vuur wilden gaan voor elkaar.

Een dikke aanrader om zeker gelezen te hebben! Een must have voor elke boekenkast.

De laatste halte
Allie ontwaakt in een voor haar onbekend huis, het staat in brand. Vreemd genoeg lijken de vlammen haar niet te deren. Allie blijkt in Hell City te zijn ontwaakt. Het lijkt erop dat ze alleen is. Ze gaat op onderzoek uit en treft tijdens haar wandeling door de verlaten stad een afschuwelijk monster aan. Durft Allie de confrontatie aan?

Hell City bevat een fantasievol verhaal over een dapper meisje dat af moet rekenen met de demonen uit haar verleden. Voor jonge lezers kunnen de monsters die in het boek voorkomen, best eng zijn. De monsters worden stuk voor stuk ook als illustratie in het boek getoond, wat het geheel ten goede komt, maar het voor jonge lezers direct nog enger maakt. Het beangstigende verhaal start wat eigenaardig en een lange tijd wist ik dan ook niet wat ik van het verhaal moest vinden. De bevreemdende wereld waarin het eerste deel van het verhaal zich afspeelt, kwam op mij wat onwaarschijnlijk over. Allie moet dagelijks veel pijn doorstaan en loopt wonden op die je normaal gesproken nooit zou overleven. Maar niets in Hell City is wat het lijkt….

Over het personage Allie kom je in het eerste gedeelte van het boek nog nauwelijks iets te weten, waardoor het best lastig kan zijn om als lezer echt met haar mee te leven. Later in het tweede deel van het verhaal valt alles op zijn plek en wordt hetgeen je eerder las, plots glashelder. Zonder al te veel te verklappen gaat het verhaal uiteindelijk vooral over een persoonlijke strijd tegen pesten. De symboliek in het eerste deel is mooi bedacht, maar de kracht achter het geheel wordt pas aan het einde van het verhaal duidelijk. Hierdoor steeg het verhaal pas laat voor mij in waarde.

Ik heb meerdere boeken van Joanne Carlton gelezen en mijn verwachtingen voor Hell City waren dan ook zeer hoog. Hell City is het novelledebuut van auteur Joanne Carlton. Ze heeft daarnaast al diverse geslaagde jeugdboeken en thrillers op haar naam staan. Joanne heeft een aangename en gedetailleerde schrijfstijl. In haar zinnen zul je geen overbodige woorden aantreffen, waardoor het geheel vlot wegleest. Ze beschikt daarnaast over een ongelooflijke hoeveelheid fantasie wat ook in dit verhaal weer goed tot uiting komt. Al met al is dit boek wat mij betreft niet het beste boek van deze auteur, maar nogmaals mijn verwachtingen waren dan ook belachelijk hoog. Hell City is nog altijd een serieuze aanrader voor liefhebbers van young-adult-fantasyboeken.

Samenvatting
Ze wordt geradbraakt wakker in een kamer waarvan de wanden branden, maar geen bijzondere warmte uitstralen en ze weet niet zeker wie ze is. Door een armband aan haar arm met de naam Allie erop denkt ze dat dat haar naam is. Ze denkt dat ze in de hel is beland en door de angstaanjagende dingen die op haar pad komen op deze plek lijkt het er inderdaad op.

Quote: ‘Maar ze had nooit een wezen als dit verwacht, niet zoiets gruwelijks als dit gigantische ding.’

Zal ze uit deze hel ontkomen?

Mijn mening
Het is geen boek voor kinderen die bang zijn voor monsters. In het begin was ik op het verkeerde been gezet, was ze nu overleden of niet? Een behoorlijk spannend maar ook beangstigend boek over het thema pesten. Ik weet niet zeker of ik het mijn kleindochter gauw zal laten lezen of voorlezen.

Conclusie
Het is een prachtig vol met monsters geïllustreerd boek, alleen daarom is het al de moeite waard. Iedereen die houdt van enge verhalen met een onvoorspelbaar en onvoorstelbaar einde kunnen hier zeker van genieten, een verhaal zo anders dat het uniek is.

Allereerst complimenten voor de cover en de illustraties in het boek. Wat een plaatje weer.

Ik raak door het verhaal van Allie in de war. Waarom ontwaakt zij dagelijks in dezelfde kamer? Ik deel de vragen die Allie zelf heeft. Ze maakt heel veel mee iedere dag. Maar fysiek blijkt ze de dag erna in orde te zijn. Hoe kan dit?

Dit verhaal zit vol fantasie, dit merk je vooral als je leest over de demonen die Allie tegenkomt. Deze demonen zijn met illustraties neergezet, waardoor je er een duidelijk beeld van had tijdens het lezen.

In het eerste deel van het boek krijg je niet veel informatie over Allie waardoor het allemaal nog een beetje giswerk is. Maar naarmate het verhaal vordert krijgt het steeds meer details en snap je ook waartegen Allie vecht. Dit verhaal lijkt op het oog een mooi fantasie verhaal maar uiteindelijk gaat het toch om Allie die zelf iets ondergaat waartegen ze vecht. Dit vind ik een mooi gegeven in het boek. Ik kan hier niet teveel over verklappen want dan vertel ik je het einde van het verhaal al.
Wil je weten waar ik het over heb… dan zul je zelf het boek moeten lezen.

Joanne staat bekend om haar grote talent: plotwendingen. In Hell City heeft zij deze vaardigheid tot een kunst verheven! Deze bijzondere novelle bevat namelijk zoveel lagen, en dat in relatief weinig woorden, dat het alleen daarom al bijzonder vermakelijk is om te lezen.
Maar laat ik bij het begin beginnen.

Allie wordt wakker in een brandend gebouw met een flinke paniekaanval. Herinneringen aan wie ze was en haar leven vervagen al snel; ze is er namelijk van overtuigd dat ze overleden is en in de hel is beland, waarvan zij ook vindt dat ze dat verdient. Veel weet ze niet meer, alleen dat zij mensen op afstand hield en constant boos was, op alles en iedereen.
Als ze de paniek redelijk onder controle heeft, gaat ze op onderzoek uit in haar nieuwe omgeving. Het vuur lijkt haar niet te kunnen raken, de hele stad blijkt in vuur en vlam te staan. Maar bovenal is het verlaten, ze is op zichzelf aangewezen.
Op dag één treft zij al het eerste gruwelijke monster dat deze stad bewoond en waartegen zij moet vechten. Een nachtmerrie begint…

Niet alleen Hell City zelf wordt uitmuntend beschreven, ook de monsters lijken regelrecht afkomstig uit een horrorfilm. Het geheel wordt versterkt door prachtige illustraties, waaromheen het verhaal is ontstaan. Dat alleen al maakt het een bijzonder boek, maar het is het verhaal dat echt raakt.
Joanne weet de spanning namelijk flink op te bouwen door je constant kleine hints te geven, maar ook door je op het verkeerde been te zetten. Uiteindelijk had ik wel door hoe het zat, maar het hoe en waarom kwam behoorlijk binnen en liet mij sprakeloos achter.
De plot is zo treffend en boven verwachting, maar tevens zo krachtig en meedogenloos, dat je in verbijstering achterblijft.
Ik kan er natuurlijk niet veel over verklappen, ik wil alleen nog benadrukken dat de andere talenten van deze auteur daardoor van elke letter spatten.

Kort en krachtig; dat is beslist van toepassing op deze novelle. Ieder stuk van het verhaal zit weergaloos in elkaar. De monsters, waarvan eentje mij in de nacht bezocht, omdat deze zo levensecht geschetst worden. Maar ook het hele verhaal achter Allie. Met weinig woorden, die daardoor alles zeggen, is zij een levensecht personage en haar gevoelens en gedachten zijn voelbaar in elke porie. En om het af te maken komt de omgeving per direct tot leven, het kost de lezer geen enkele moeite deze voor zich te zien en ten volle te beleven.

Het schrijven van een kortverhaal is een kunst op zich en de auteur heeft wat mij betreft bewezen hierin een gave te bezitten.
Als je zo’n sterk verhaal kan vertellen, met zo’n knaller van een plot, dan ben je in alle facetten geslaagd als schrijver zijnde.

Joanne Carlton is een auteur die ik goed in de gaten hou. Ik heb al een aantal van haar boeken gelezen en per boek zit er elke keer groei in de kwaliteit van haar verhalen.

Hell City is een kort verhaal dat in verschillende dagen is opgedeeld. In een tijdsbestek van vier dagen lezen we wat er gebeurt met een meisje dat wakker wordt op een onbekende plek in een brandend flatgebouw. Ze denkt dat ze Allie heet, maar weet niks zeker en snapt helemaal niets van de situatie waarin ze verkeert.

Wat volgt is een aaneenschakeling van angstaanjagende confrontaties tussen Allie en enge wezens. Maar er is ook een diepere laag waarin Allie de confrontatie met haar eigen ik moet aangaan. Beetje bij beetje wordt voor Allie duidelijk wat er aan de hand is. En als dan het einde daar is, laat de auteur je achter met een waar wow-gevoel.

De eerste novelle van Joanne Carlton is gelijk een schot in de roos. Man o man, wat kan deze vrouw goed verhalen schrijven. Dit korte verhaal vind ik haar beste werk tot nu toe. Hell City is een waar spektakel met mooie thematiek en diepgang. Ga dit lezen!

In de vertelperspectief van de de 3e persoon lezen we over het 17-jarige meisje, Allie. Tenminste...zo denkt ze dat ze heet, want ze is haar geheugen kwijt. Daarnaast is ze op een duistere plek beland. Ze is ontwaakt in een vreselijke brandende stad. Auteur Joanne Carlton kan de situatie zeer goed beschrijven, je ziet en ruikt de brand bijna zelf. De emotie die Allie moet voelen kruipt direct over je huid. Hoe komt ze daar en wat doet ze daar? Is dit de laatste halte, de hemel of de hel? Veel tijd om te denken is er niet. De spanning stijgt.

De emoties komen ze bij je binnen

Haar innerlijke struggle is groot. Wat moet ze doen? Als lezer voel je erg met haar mee. Carlton kan de emoties zeer goed beschrijven. De angst, de pijn, haar innerlijke gevecht. Dan de brandende muren om haar heen. Je krijgt het er al benauwd van. Qua personen staat het meisje centraal in deze novelle. De hond geeft haar veel steun. Het verhaal Hell City is opgebouwd in 4 delen en heeft mooie thema's. Angst, innerlijke gevechten maar ook overwinnen en verwerken komen voor in deze zeer bijzondere novelle.

Conclusie: beklemmend & meeslepend

Joanne Carlton, een alias voor oa. Sandra J. Paul, schreef met - Hell City- opnieuw een meeslepend en verrassend verhaal. Haar boeken zijn werkelijk pareltjes Heel even was ik terug in het boek - Dust/ Stof-. Het leek er qua genre een beetje op. Maar ook de beschrijving, de benauwde sfeer kan Carlton zo mooi beschrijven, als of je er zelf bij bent. Een verloren en verwoeste wereld en daarbij de vraag, hoe nu verder?

Hell City is een zeer beklemmend en beeldend geschreven novelle, boordevol emotie, angst en gevaar. Met een prachtig einde. Met een zucht sloeg ik het dicht!

Je word wakker in een verlaten stad. Je komt er achter dat er monsters zijn, wat doe je?

Je gaat mee op avontuur met de hoofdpersoon. Je beleeft veel avontuur met haar en gaat de strijd aan, maar hoelang hou je het vol? Zit je voor eeuwig in de stad of kom je er ooit nog uit?

Het verhaal leest vlot weg door de lettertype. De illustraties maken het verhaal boeiend

Wat een geweldige novelle! Je wordt snakkend naar adem wakker in een kamer die brandt, met een vuur dat je niet verbrandt. Je beseft dat je dood bent en enkel een armband met de naam Allie, verbindt je met je verleden. Wat doe je? Waar ga je heen, alleen?

Ik had dit boek zien passeren op een Young Adult facebook pagina als boekenclub topic en toen ik de prachtige artwork cover in de winkel zag liggen, moest ik hem gewoon hebben.

Dit boek leest als een trein en heeft een geweldige diepgang en onderliggende verhaallijn. Ik genoot echt van het meeleven in het gedachteprocess van het hoofdpersonage "Allie", waar je op heel open, herkenbare en toegankelijke manier haar angstaanval meemaakt. Haar strijd in Hell city wordt met sterke adjectieven verhaald, waardoor Allie zelf als heel sterk personage naar voren komt, ondanks haar onzekerheden die blijken uit de flashbacks.

Zonder een spoiler te geven, was het een einde echt een emotioneel moment voor mij en ik genoot echt van de manier waarop de opbouw was gedaan. Dit hele verhaal hangt prachtig in elkaar en is echt een must-read.