Het Babybrein

Kun je communiceren met een baby nog voordat hij kan praten? Kun je baby's slimmer maken door ze te trainen? Waarom willen peuters alles nadoen wat ze volwassenen zien doen? Waarom kunnen we ons niets herinneren van onze eigen babytijd?

De babytijd is een fascinerende periode waarin zuigelingen zich in hoog tempo ontwikkelen en tal van nieuwe ervaringen opdoen. In Het babybrein wordt beschreven hoe recent neurowetenschappelijk onderzoek nieuwe inzichten geeft in de ontwikkeling van het babybrein. Michiel van Elk en Sabine Hunnius leggen op heldere wijze uit hoe baby's leren kijken, bewegen, praten en onthouden en welke hersengebieden hierbij een rol spelen. De vroegste ervaringen van baby's blijken van doorslaggevend belang voor de latere ontwikkeling.

Michiel van Elk (1980) werkt aan de Radboud Universiteit Nijmegen en doet onderzoek naar de werking van de hersenen bij zowel volwassenen als baby's. Vanaf 2010 zet hij zijn onderzoek voort aan de Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (epfl) in Zwitserland.

Sabine Hunnius (1974) is directeur van het Baby Research Center aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Zij studeerde psychologie in Berlijn en promoveerde in 2005 op een onderzoek naar visuele waarneming bij baby's. Haar huidige onderzoek richt zich voornamelijk op de vroege (sociaal-)cognitieve ontwikkeling.

Recensie(s)

De auteurs (directeur van het Baby Research Center in Nijmegen en een voormalig onderzoeker aldaar) geven in het populairwetenschappelijke boek een uiteenzetting van resultaten van hersenonderzoek bij baby's. Ter introductie krijgt de lezer in het kort de geschiedenis van dit soort onderzoek, de onderzoeksmethoden en inzicht in de biologie en functies van de hersenen. Vervolgens worden vanaf het foetusstadium tot aan het peuterstadium (ca. 2 jaar) de ontwikkeling van de zintuigen (zien, horen, voelen, proeven, ruiken), de motoriek, communicatie, het leren en het belang van omgevingsfactoren aan de hand van onder andere onderzoeksresultaten beschreven. De informatie staat in vlotte leestaal en wordt begeleid door zwart-witillustraties, grafieken en foto's. De rode draad is de wisselwerking tussen aanleg en omgeving bij de hersenontwikkeling en dat de ontwikkeling van basale functies vooraf gaat aan de complexere cognitieve ontwikkeling. Het boek eindigt nogal plots. Toegankelijke goede hulp voor (toekomstige) ouders. Met kaders, noten, literatuur, enkele sites en register.

Jacolien Zwart