Het negende gebod

Bij een antiquariaat in Parijs wordt van de Romeinse schrijver Plinius de Jongere een onbekende tekst aangeboden. De conservator, Anthony Mulligan van het Brits Museum, beseft dat het om een unieke tekst gaat.

De Nederlandse scenarioschrijfster Esther van Baerle wordt gevraagd mee te werken aan een internationale film die de vrouwenhaat binnen de Rooms-katholieke kerk aan de kaak stelt op basis van hetzelfde document en
als ze op bezoek gaat bij haar vroegere professor, een expert op het gebied van manuscripten uit de oudheid, treft ze hem badend in het bloed in zijn werkkamer aan.

Esther doet een beroep op de geschiedkundige expertise van Anthony Mulligan, voormalig luitenant van de elite –SAS-corps van het Britse leger.
Samen worden ze meegezogen in een meedogenloze intrige en ontdekken ze de duistere kanten van de oerconservatieve katholieke organisatie ‘Het Legioen van Christus’.

Ze ontdekken niet alleen hoe Maria Magdalena en andere belangrijke vrouwen in het Christendom werden verketterd, maar ook hoe gevaarlijk fake nieuws uit de oudheid zelfs vandaag de dag nog van invloed is.
Worden zij slachtoffers van de religieuze fanatici die de onderdrukking van de vrouw verdedigen?

Aan de cover zie je meteen dat het verhaal te maken heeft met de Rooms-katholieke kerk en nadat ik de tekst op de achterflap had gelezen, was mijn interesse gewekt.

Na het begin van de twee verhaallijnen zie je al vrij snel het verband ertussen. Dat de auteur, Chris Houtman, kennis van zaken heeft is duidelijk te merken en de combinatie van informatie uit het heden en verleden geven het verhaal een soepele compactheid, waardoor het vlot en zonder moeilijk taalgebruik leest.

De meeste karakters, uitzonderingen daargelaten, ondergaan in het verhaal geen grote veranderingen en dragen genoeg bij om het geheel compleet te maken.

Het verhaal is een goede combinatie van fictie en non-fictie, waardoor ik me helemaal kon verliezen in het verhaal, maar het deed me ook realiseren dat de Rooms-katholieke kerk niet erg blij zal zijn met de wijze waarop de religie wordt vertolkt..

Boeken met een onderwerp over de kerk scheppen bij mij altijd een bepaalde verwachting qua opbouw van het plot en de spanning en “Het negende gebod” voldeed geheel aan die voorstelling.

Chris Houtman heeft een feministische rol in “Het negende gebod” ingebracht en is een waardige opvolger van zijn debuut “Akte van berouw”.

Dit boek begint met een bijzondere tekst die te koop wordt aangeboden: brieven van Plinius de Jongere. Het bijzondere zit hem in de inhoud van deze tekst. De katholieke kerk heeft liever niet dat deze inhoud openbaar gemaakt wordt en een conservatieve organisatie werkt dit met alle middelen tegen.
Een moeder (Naira) en dochter (Helena) zijn voornemens de inhoud wel bekend te maken, door er een film van te maken. Zij schakelen Esther in, een Nederlandse scenarioschrijfster.
Dan ontstaat een spannend verhaal waarbij ver verleden (de brieven), de levensgeschiedenis van Naira en Helena en het heden (lukt het de film te maken en de tekst uit handen van de kerk te houden?) een rol spelen. Bovendien krijgt Esther een liefdesrelatie met Anthony een deskundige die is ingehuurd vanwege zijn kennis rond oude geschriften.
Door de uitgebreide beschrijvingen lees je alsof je er bij bent, wat het lastig maakt om het boek weg te leggen…
Tegen het eind van het boek komt de titel naar voren : ‘Het negende gebod’. Dit geeft een onverwachte wending aan het verhaal.
Kortom: een heerlijk boek om te lezen.

Bij het lezen van Het Negende Gebod van Chris Houtman komt duidelijk naar voren dat de auteur ook werkzaam is als scenarioschrijver. Het is een verhaal vol intriges wat zeer beeldend geschreven is.

Scenarioschrijfster Esther van Baerle wordt door de firma Pansophia gevraagd om mee te werken aan een historische film over een codex met een tot nu toe nog onbekende tekst van Plinius. Uit deze tekst blijkt duidelijk dat de Rooms Katholiek kerk zich op grote schaal schuldig heeft gemaakt aan misogynie. Het Legioen van Christus en Regnum Christi zullen er dan ook alles aan doen om de voltooiing van de film te dwarsbomen.

Dat de Katholiek organisaties niet terugdeinzen voor moord wordt al snel duidelijk als blijkt dat mensen welke de codex in handen hebben gehad vermoord worden.
Aan Esther en haar team de taak om de film toch te voltooien en de Kerk te dwarsbomen. Zij krijgt hierbij hulp van voormalig SAS luitenant Anthony Mulligan met wie zij half Europa doorkruist om het ontbrekende 2e deel van de codex te vinden en ondertussen het Legioen van Christus een stap voor probeert te blijven.

Het is een historisch goed onderbouwd verhaal vol spanning. Waarbij thema’s als pedofilie, vrouwenhaat en fraude binnen de Rooms Katholieke kerk en haar stromingen verwerkt worden.

In dit tweede boek van Chris Houtman gaat het om meerdere factoren. Het begint met de duistere verkoop van een tekst uit de oud Romeinse tijd. De tijd waarin ook het Christendom op begon te komen. Hierdoor zijn er diverse partijen, waaronder de Rooms-Katholieke kerk, die meer dan gezonde interesse hebben in deze tekst en die koste wat het kost het in handen willen krijgen. Ook komen we Esther van Baerle al gauw tegen, een scenarioschrijfster die betrokken raakt bij een internationaal filmproject. Dit film project is van nogal feministische aard en of de kerk daar zo blij mee is, is de grote vraag. Wat heeft dit alles met elkaar te maken? Waarom alles zo geheimzinnig en is Esther nog wel veilig?
Al gauw ontdek je tijdens het lezen dat alles in dit verhaal met elkaar verbonden is op een ingenieuze wijze. Het verhaal bestaat uit diverse lagen en invalshoeken die je meerdere malen aan het twijfelen brengen of je eigenlijk wel fictie aan het lezen bent. Het realisme wordt verhoogd doordat er feitelijke gebeurtenissen worden benoemd uit de huidige tijd en het verleden. Zo wordt bijvoorbeeld het boek van Dan Brown letterlijk genoemd, bestaande culturele locaties en ook de huidige president van Amerika wordt een aantal maal genoemd. Dit laatste ook om de betreurenswaardige kijk op “de vrouw” in de hedendaagse maatschappij nog maar eens te benadrukken. De schrijfstijl leest prettig qua woordgebruik, verloopt soepel en voor mij zonder haperingen. Het verhaal had niet overal evenveel vaart en soms kreeg ik het gevoel dat het geheel even inzakte. Toch bleef het verhaal mij boeien en heb ik het met veel plezier gelezen. De diverse karakters zijn wellicht niet enorm diepgaand en uitgewerkt in hun psychologie. Maar stuk voor stuk ontwikkelen de hoofdkarakters zich wel verder in wie ze zijn. Zij hebben herkenbare eigenschappen waardoor je je als lezer zijnde met hen verbonden voelt. Dit boek vind ik in zijn geheel een origineel en gedurfd geschreven verhaal. Het werpt tenslotte een behoorlijk kritisch licht op de Rooms-Katholieke kerk, diens aanhangers en diens geschiedenis. Ook de plek van “de vrouw” door de tijd heen wordt behoorlijk aan de kaak gesteld. Wat mij nog meer opviel aan dit boek is dat het soms ook aanvoelde als een filmscenario, grappig aangezien het deels over het maken van een film gaat en Houtman zelf scenarioschrijver was. Oftewel zou hiervan in de toekomst wellicht een verfilming het levenslicht zien?

In 1 keer uitgelezen. Zo spannend!

Geschreven bij Het negende gebod

Leuk en spannend boek van Nederlandse bodem

Het Negende Gebod
Auteur: Chris Houtman
Uitgever: Karakter Uitgevers B.V.
Nederlandstalig
Paperback
ISBN 9789045215686
mei 2018
400 pagina's

------Het slachtoffer keek met grote ogen om zich heen. Misschien had hij nog om hulp willen schreeuwen, maar aangezien zijn luchtpijp openlag, kon hij geen enkel geluid meer voortbrengen------

De conservator van het British Museum, Anthony Mulligan, beseft dat hij op een historisch unicum is gestuit wanneer een onbekende tekst van Plinius de Jongere te koop wordt aangeboden.

In de zelfde tijd vraagt het bedrijf Pansophia, scenarioschrijfster Esther van Baerle een nieuw project op te starten.
Het gaat om een historisch verhaal die ze willen verfilmen.
Ze proberen de Rooms-katholieke Kerk aan de kaak stellen die vrouwen op schandelijke wijze heeft behandeld door de eeuwen heen tot nu.
Haar voormalig hoogleraar pater Van Rooijen heeft Esther geïntroduceerd bij het bedrijf wat in handen is van Helena Lyautey en haar moeder Naira Riquelme.
Het blijkt dat Helena terminaal ziek is en niet te lang wil wachten om met het project van de film te starten.

Esther heeft een afspraak gemaakt met pater Van Rooijen in restaurant De Refter wat hoort bij de Radbout Universiteit.
Als hij niet komt opdagen gaat ze kijken in zijn kamer.
Esther ziet dat de deur van zijn kamer op een kier staat.
Ze ziet de chaos in de kamer en te midden van alles ligt pater Niels van Rooijen met een doorgesneden keel.
Esther in paniek belt112 en meldt de moord.
Ze vertelt dat ze iemand weg heeft zien rennen met een groen truitje.

Vanaf het begin krijgt ze het gevoel dat ze als wordt verdachte wordt gezien.
Wanneer Esther onderweg is naar Xanten krijgt ze een sms van een onbekend nummer. Het blijkt van een oude medewerkster van Niels van Rooijen te zijn: Odile Verhuyck.

Als Esther haar oppikt en meeneemt naar Duitsland worden ze opgepakt bij de grens op verdenking van de moord op pater Van Rooijen.

Wanneer in Parijs later ook antiquair Samuel Rosenthal en zijn vrouw vermoord worden, krijgt Esther het gevoel dat er een stel fanatiekelingen achter zitten die niet willen dat de Plinius Codex in bezit komt van anderen.

Het begin van het verhaal vond ik moeilijk om in te komen.
Nadat ik twee hoofdstukken had gelezen vond ik verhaal gedeeltelijk spannend.
Halverwege het boek werd er meer heen en weer gevlogen van hot naar her.
Er werd ook vaak op de trein gestapt van hier naar daar.
Ik las veel namen van bekende Nederlanders en buitenlandse bekendheden. Zelfs Trump werd genoemd met Fake News.
Dit voegde voor mij niets toe aan het verhaal.
Ik kreeg vooral een ellendig gevoel dat er gemoord en geweld gebruikt werd door een stel geïndoctrineerde jonge volgelingen van de Rooms-Katholieke kerk.
Vooral met wat er nu speelt met de “strijders” voor IS geeft het te denken.

Dit boek krijgt van mij 3½ *.
Met dank aan #hebbanbuzz

Rotterdam, 20 juli 2018
Annemarie

Bij dit boek moet je een behoorlijke kennis van verschillende religies hebben, dus niet een boek om zomaar eens te lezen.
Wel goed beschreven. Een herkenbaar geschreven boek .

Wat kan die Chris Houtman schrijven. Uitermate boeiend verhaal met een geweldig plot, waarin wederom de Roomse kerk het zwarte schaap is (en terecht!!), met nu als kwade genius niet het Opus Dei, maar het zeer omstreden Legioen van Christus en de lekenbeweging Regnum Christi. Zowel de oprichter Marcial Maciel als de leden van de organisaties maken zich schuldig aan o.a. kindermisbruik, het verwekken van kinderen bij minnaressen en belastingontduiking, door hun honderden miljoenen onder te brengen in brievenbusondernemingen in belastingparadijzen. Mocht je denken dat de schrijver dit alles uit zijn duim gezogen heeft: het is allemaal terug te vinden op internet.
In Het Negende Gebod wil een Nederlandse filmploeg een film maken, gebaseerd op teruggevonden brieven van Plinius (1e/2e eeuw), tegen de misogynie (= vrouwenhaat) in de Roomse kerk. De filmploeg wordt (uiteraard) dwarsgezeten door getormenteerde leden van de hierboven genoemde organisaties, die niet voor moord terugdeinzen. Duidelijk komt de kortzichtigheid en onverdraagzaamheid van de monotheïstische godsdiensten naar voren. De verschillende verhaallijnen zijn ingenieus door elkaar gevlochten en de personages zijn realistisch. Het boek leest als een trein.
Hopelijk heeft Houtman voldoende inspiratie om nog heel veel meer te schrijven.

Aan drie musea wordt onverwachts de kans geboden om authentieke, unieke teksten met opmerkelijke inhoud van Plinius de Jongere aan te schaffen.
Gelijktijdig wordt een Nederlandse scenarioschrijfster benaderd om de inhoud van die teksten en met name de haat tegen vrouwen door de katholieke kerk openbaar te maken door middel van een opzienbarende, niets verhullende film. En voilà: een thriller met historische achtergrond is geboren.

Maar dit keer ook met een Nederlandse achtergrond: een Nederlandse scenarioschrijfster, de Nijmeegse universiteit, de moord op een professor aldaar.
Leuk om Nederlandse plaatsen en gedetailleerde straatnamen tegen te komen in de beschrijvingen: mensen die daar bekend zijn kunnen op deze manier het verhaal ook echt voor zich zien afspelen.

In dit boek zijn citaten zijn opgenomen uit brieven van Plinius de Jongere, waar het verhaal op in gaat. Verder worden er ook verhalen opgerakeld uit de geschiedenis van Jezus Christus. Maar wat is waar?
Er worden theorieën gepresenteerd, waarvan je als lezer niet weet wat waar is of fantasie van de schrijver. The Da Vinci Code wordt er vaak bij gehaald, waarvan de historici in dit verhaal stukken uit dat boek onderschrijven of juist tegenspreken. Zeer intrigerend voor de lezer!

Op één theorie wordt echter juist voortgeborduurd: de rol die Maria Magdalena had ten tijde van Jezus Christus. Vergelijkend met het nog steeds heersende dogma dat vrouwen als niet gelijkwaardig aan mannen worden gezien. Ten tijde van Jezus Christus of in het huidige Trump tijdperk: vrouwen worden nog steeds niet gezien als leiders, doch als minderwaardige wezens die vooral de man moeten dienen. Dat vrouwen in opstand kwamen, destijds al, en nog komen, wordt nog steeds afgedaan als “lastig”.

Door middel van de gevonden teksten van Plinius de jongere wordt steeds duidelijker hoe groot de rol van Maria Magdalena was. De katholieke kerk wil de openbaarmaking hiervan koste wat kost tegenhouden. De kerk wil alles afdoen als Fake News, een term die destijds al de lading dekte.

Het verhaal is zeer pakkend en sleurt de lezer mee de geschiedenis in. Moord, achtervolgingen, good guys en bad guys.
Dit is een thriller waar alles in zit!