Het vuur in mij

Het vuur in mij. Door Erin Stewart.

Voor mij was het de cover die me over de streep trok; never judge a book… maar soms is een cover té mooi. Na het lezen van het boek kan ik ook nog eens zeggen dat de cover perfect bij het boek past, dubbel mooi dus. Nog een geweldig pluspunt (mini spoiler, sorry not sorry) is dat er een Atticus-tattoo in voorkomt. (Ik heb er ook één…)

Het vuur in mij vertelt het verhaal van Ava die in een brand alles kwijtraakt: haar ouders, haar nichtje en tevens beste vriendin, haar huis en een groot stuk van haar lichaam.
De eerste 100 pagina’s zijn dan ook extreem zwaar om te lezen. Ik had geen idee van de afschuwelijke ellende die brandwonden inhouden. Iedereen denkt er wel het één en ander over te weten maar het is pas als je een verhaal van een overlever leest (al is het fictie) dat je een idee begint te krijgen. Dat vind ik ook zo knap van Erin: ze geeft je een inkijkje in een wereld die ver van je afstaat, zonder er doekjes om te winden maar ook zonder melodramatisch te doen. (Young adult boeken doen dat wel vaker, vandaar dat ik ze ook graag lees. Bij het één boek lukt dit al beter dan het andere, hier is het heel goed gelukt.)

Hoewel Ava zichzelf alleen nog maar ziet als het verbrande meisje gaat dit boek over zo veel meer. Het is een ode aan de vriendschap, aan jezelf vinden en jezelf blijven, het gaat over verliefd worden, over rouw en hoe hard de middelbare schooltijd kan zijn. Daarnaast gaat het ook nog eens over Atticus en tattoos. En over littekens en dat iedereen ze wel heeft, bij de één zijn ze gewoon meer zichtbaar dan de ander.

Ava en haar vriendin Piper springen van de pagina’s, recht in je hart. Het zijn levensechte personages, vol ups en downs, woede en verdriet. Het vuur in mij is een boek dat je doet glimlachen, tranen wegpinken en je zin geeft in het leven. Het is een fluoroze schop onder je kont die schreeuwt: maak van je littekens vleugels en vlieg! Vlieg!

Het vuur van mij is het eerste boek wat ik las in 2020. Ik kan zonder enige twijfel zeggen dat dit ook één van mijn favorieten van dit jaar zal worden. Het boek bevat belangrijke onderwerpen en is een echte must-read! Wat mij het meest heeft geraakt is het moment dat Ava zich openstelt voor de buitenwereld. Het besef dat ze er mag zijn en waardevolle vriendschappen maakt op haar nieuwe school is hartverwarmend. Er ontstaan prachtige vriendschappen en de onvoorwaardelijke liefde die je voelt in het gehele boek is ontroerend. Ik kan alleen maar zeggen: Lees. Dit. Boek.

Dit boek deed me erg aan “Wonder” denken!
Een goed geschreven young adult boek, waarbij een meisje dat een zware brand overleefd heeft, haar (school) leven weer op de rails probeert te krijgen. Een goede mix van high school intriges en het leven van een tienermeisje dat, ondanks haar (innerlijke en uiterlijke) lidtekens een inspiratie is voor veel leeftijdsgenoten. De schrijfster is bij het schrijven van haar boek geïnspireerd heeft door een bevriende brand- overlever (géén “brand- slachtoffer” volgens het boek).

Wat heeft dit verhaal me diep geraakt! Dat meisje dat alles verloor en zichzelf niet meer herkent in de spiegel, zich een mismaakt monster voelt, weer een ‘normaal’ leven moet gaan zien te krijgen door weer naar de hel genaamd middelbare school te gaan… En dat ze dan door Asad en Piper weer een beetje tot leven komt en ze zich met hun sarcastische humor een weg door het tienerleven worstelen. Je leeft ontzettend mee met de hoogte- en dieptepunten. Die laatste zijn er natuurlijk ook als je zulke heftige littekens hebt, vanbinnen en vanbuiten…

Onder andere de dagboekfragmenten die je tussendoor leest zijn prachtig geschreven, poëtisch. Maar er staan meer hele rake, hele mooie woorden in dit boek. Ze raakten me recht in mijn hart…
Echt een heel mooi, indrukwekkend, aangrijpend maar ook humoristisch (zwarte humor) verhaal!