Hollands-Maandblad-reeks 2 - Lot der Saracenen

In dit mooi uitgegeven, fraai geillustreerde boek worden de in 'Hollands Maandblad' tussen 1967 en 1999 verschenen artikelen van de hoogleraar Arabische taal en cultuur aan de universiteit van Leiden (1961-1981) gepresenteerd. Zijn voornaamste gebieden van specialiteit waren de moderne ontwikkelingen van de islamitische wet en die van de moderne Arabische literatuur. Beide deskundigheden komen duidelijk naar voren waar hij spreekt over de wet op afvalligheid in verband met de belediging van de profeet Mohammed, de les van de affaire-Rushdie, het dragen van de hoofddoek en de aarzelende politiek ten opzichte van minderheden. Vaak schrijft hij op een milde ironische toon, maar kan ook scherp uitvallen, zoals tegen een redacteur van NRC Handelsblad als deze bij het bezoek van onze minister van Buitenlandse zaken aan de PLO-leider Arafat hem 'een te royale houding' verwijt tegenover 'een stamhoofd over wiens toekomst geen mens nog illusies koestert'. De stukken over de (klassieke en lokale) Arabische taal en vooral de ontwikkeling van de Arabische literatuur (proza en poezie) zijn magnifiek. Hij gaat in tegen de angst voor moslims en het vage gebruik van de term 'multiculturaliteit'. Ook al zijn bepaalde elementen gedateerd, deze bijdragen hebben weinig aan actualiteit ingeboet.

Prof.dr. A. Wessels