Hunters Go Hungry (Digi)

Hunters Go Hungry. De titel was er al voor de muziek. Voortgekomen uit een ongrijpbaar verlangen naar een prooi, naar ergens geraken waar je nog niet bent. Onderweg zijn. In de stad heimwee hebben naar het land. En op het land aangekomen beseffen dat je ook niet zonder de stad kunt. Dat was het gevoel van Maurits Westerik, voordat hij aan dit nieuwe album begon te werken. Het verlangen om ergens heen te gaan zonder dat je exact weet wat je er aan gaat treffen. Of dat je überhaupt ergens aankomt, net zo makkelijk wijzigt het pad onderweg. Want is de reis niet altijd belangrijker dan de bestemming? Hunters Go Hungry is de nieuwe plaat van GEM. GEM is Maurits Westerik. Maurits Westerik is GEM. Na drie succesvolle albums keert Westerik terug naar zijn gevoel. Want dat gevoel was sterk aanwezig bij de totstandkoming van het album. Het thema, het watermerk Hunters Go Hungry zit in ieder nummer. Iedere tekst, ieder liedje is te herleiden tot dit thema. Alle muziek gaat over de stad of over het landleven; Westerik kwam tot de ontdekking dat beide plekken hem inspireren tot het schrijven van liedjes. En dat je dan ineens midden in 'je eigen stad' heimwee krijgt naar een plek die je nog niet kent. Neem een nummer als Call Me Down To Ohio. "Er bestaan zoveel goeie liedjes over Ohio, ik kan er zo een aantal uit mijn platenkast trekken, maar ik ben er nog nooit geweest. Toch roept het bij mij een soort verlangen op om er heen te gaan, zonder dat ik precies weet wat daar is. Maar als er zoveel mooie liedjes over bestaan moet er wel iets bijzonders zijn, denk ik dan. En als 'hunter' zegt mijn gevoel: misschien vind ik daar wel het perfecte liedje waar ik op zoek naar ben." En zo kwamen er de afgelopen jaren steeds meer plekken waar Westerik van dacht: "Daar moet ik heen, om een nummer of een tekst te schrijven. En dat deed ik vaak dan ook." In Easy To Review blikt Westerik terug op de reizen die hij al gemaakt heeft, maar waar hij pas later begreep waarom hij daar toen was en met wie. En dan kan het blijken dat zo'n reis achteraf veel meer indruk op je heeft gemaakt dan je op dat moment besefte of voelde. "Zoals David Bowie of Lou Reed in een nummer of op een album meerdere persoonlijkheden kunnen aannemen, dat voelde ik ook. De zaken van twee of drie kanten bekijken, vanuit meerdere gezichtspunten. Net zoals tijd, plaats en ruimte je persoonlijkheid (kunnen) veranderen, van buitenaf." Met GEM moest ook nog een ontdekkingsreis gemaakt worden. "Vaak dacht ik: komt het nog wel genoeg uit mezelf? Maar er waren blijkbaar nog zo veel liedjes, zo veel honger om muziek te maken. Iets heeft me ertoe gezet om toch weer een album te maken. Waarschijnlijk hetzelfde oergevoel waar het thema uit ontstaan is. En het moest vooral iets worden waar ik me goed bij voel. Daarom is de plaat wellicht ook zo gevarieerd: behalve het thema en de inspiratie zat er geen druk achter. Bij ieder nummer ging ik opnieuw van a naar b. Thunder Lightning gaat bijvoorbeeld over dat verlangen, om die reis te maken. Of When I Left Home, waarin ik niet echt terugblik, maar wel bevestig wat er is gebeurd. Zonder nostalgisch te worden, overigens. Want zongen de Tröckener Kecks niet ooit eens: De Jacht Is Mooier Dan De Vangst? Dat voel ik ook, de weg ernaartoe is mooier dan het daadwerkelijk ergens komen." Kortom: Maurits heeft een nieuwe GEM-plaat gemaakt. Een echte studioplaat, opgenomen met de vele muzikanten die hij inmiddels tot zijn vriendenkring mag rekenen. Daarbij waren de groove en het ritme vaak net zo belangrijk als de harmonieën, het moest ook swingen. Bij een aantal nummers is dit terug te horen dankzij een prominente rol voor blazers, iets nieuws in het GEM-vocabulaire. Alles is op gitaar geschreven, en niet zoals voorheen met een hele band. "We gaan wel op toer met een zeskoppige liveband. Dat stelt mij in staat om me vooral weer te concerteren op mijn rol als zanger, en dus minder als gitarist. En bij een aantal shows nemen we ook een blazerssectie mee, maar dat is iets voor straks. Nu kan ik vooral niet wachten om dit album aan mensen te laten horen. En waar ik dan uitkom, zie ik dan wel weer. Toch?"