Kaapstadtrilogie 1 - Payback

Geschreven bij Kaapstadtrilogie 1 - Payback

Angst. Ondergang. Bloed. Dood.
Het verleden dat Mace niet hoefde te herleven.

Mace Bishop en Pylon Buso. Twee ex-wapenhandelaars die hun wapenpraktijken in de wilgen hebben gehangen en gekozen hebben voor een wat rustiger bestaan als beveiligers van rijke toeristen. Mace gesettled met zijn vrouw Oumou en hun dochter Christa, Pylon met Treasure en haar dochter. Geen vuiltje aan de lucht.

Totdat Ducky Donald Hartnell contact met Mace opneemt. Mace staat al jaren bij hem in het krijt en het wordt tijd dat Mace zijn schuld inlost: ‘Maar ik hoef geen geld, Mace. Ik wil iemand als jij. Een gewetenloze, keiharde klootzak.’

Tijdens deze opdracht krijgen Mace en Pylon te maken met advocate Sheemina February. Een vijand van formaat: ijsblauwe ogen, een zwarte handschoen aan haar linkerhand en niet terugdeinzend voor geweld. Wie is zij?

‘…dit wordt de hel, vriend.’

‘Payback’ is het eerste deel in de Kaapstad-trilogie. Een lijvig boek van 505 pagina’s waar je je volle aandacht bij moet houden. Mike Nicols heeft een korte, bondige, snelle schrijfstijl die op zich prettig leest. Er komen veel personages voorbij, waarvan er eigenlijk geeneen heel duidelijk uitgediept wordt. De enige die je echt een beetje leert kennen, zij het oppervlakkig (maar naar mijn idee is dat bewust gedaan gezien het feit dat er nog twee delen volgen), is Mace Bishop. Een man die keihard is wat betreft wapens en onderhandelen met wie dan ook, behalve als het op vrouwen aankomt; de vrouwen in zijn leven zijn zijn grote zwakte. Zijn vrouw Oumou, waar hij alles voor over heeft en van wie hij heel erg veel houdt. Sheemina February, gevaarlijk en meedogenloos en dan is er ook nog Isabella, een vrouw met wie Mace een verleden heeft.

Het boek is in drie delen opgedeeld: ‘Neergang’, ‘De deal’ en ‘Payback’, elk deel onderverdeeld in korte hoofdstukken. Erg veel namen passeren de revue, gebeurtenissen die naar mijn gevoel van de hak op de tak sprongen: ik kon er soms geen touw aan vastknopen. Ontwikkelingen die ineens uit de lucht kwamen vallen dat ik zoiets had van ‘huh, waar komt dat ineens vandaan?’. Vanaf ongeveer pagina 350 veranderde dat. Ineens kwam de vaart en de spanning erin en kon ik bijna niet meer stoppen met lezen. Veel puzzelstukjes vielen op zijn plek, maar een aantal puzzelstukjes bleven.
Overigens heb ik het hele boek door wel genoten van de gesprekken tussen Mace en Pylon. Die waren snel, to the point en geestig: briljant.
Het volgende deel van deze trilogie, ‘Killer country’, ga ik zeker lezen. De start was moeizaam (laten we wel wezen, als het geen recensieboek was geweest, had ik ‘m na 100 pagina’s al weggelegd), maar het is wél goed geschreven, richting het einde erg goed zelfs en dat maakt hoopvol. Hoopvol dat dat in het tweede deel meteen wordt voortgezet, want dan weet ik zeker dat ik dat boek zal verslinden.

De in Kaapstad woonachtige Mike Nicol is veelzijdig. Want behalve auteur is hij ook journalist, leraar van online schrijfcursussen creatief schrijven en non-fictie verhalen. Daarnaast werkt hij, op uitnodiging, ook als 'writer-in-residence' aan de universiteiten van Kaapstad, Berlijn en Essen. Voordat Nicol thrillers begon te schrijven, schreef hij onder andere romans en non-fictie, waaronder het in 2006 verschenen Mandela: het geautoriseerde portret. Het eerste deel van zijn succesvolle Kaapstad-trilogie, Payback, is door de VN Thriller en Detectivegids genomineerd als thriller van het jaar 2015.

In een eerder leven waren Mace Bishop en zijn vriend Pylon Buso succesvolle wapensmokkelaars. Omdat ze het rustiger aan wilden doen, runnen ze al enige tijd een beveiligingsservice voor rijke toeristen. Op een dag wordt Mike benaderd door Isabella Medicis, een vrouw waarmee hij tien jaar eerder zaken deed, maar ook een relatie mee heeft gehad. Op haar verzoek en omdat hij het geld goed kan gebruiken stemt hij in met zijn laatste wapensmokkel. Een riskante onderneming. Daarnaast krijgt hij te maken met Sheemina February, een niet altijd even discrete advocate. Wat is haar drijfveer om wraak op Mike te willen nemen?

Na de zich in het heden afspelende proloog, die ervoor zorgt dat je nieuwsgierig wordt, maakt het verhaal een sprong naar 1998 waarna het vervolg chronologisch verloopt. Dan begint ook de kennismaking met de belangrijkste personages die al in het begin redelijk goed uitgewerkt worden. Omdat deze personages talrijk zijn, zorgen ze aanvankelijk ook voor wat onduidelijkheid, maar zodra je ze beter leert kennen, en dat is toch al vrij snel, is dat voorbij en kun je in feite in het verhaal opgaan.

Dat laatste is niet moeilijk. Het verhaal ademt al vanaf het begin de sfeer van het rauwe Kaapstad uit. Het laat zien dat de criminaliteit een aanzienlijke rol speelt in deze stad van formaat. Behalve deze kant van Kaapstad heeft Nicol in het verhaal ook ruimte gecreëerd voor wat Zuid-Afrikaanse cultuur en geschiedenis, maar blijft ook de politiek niet onbesproken. Toch verliest zijn doelstelling, en dat is van Payback een spannend en boeiend verhaal te maken, niet uit het oog.

Een van de sterkste punten van het boek zijn de dialogen, met in het bijzonder die tussen Mace en Pylon. De ene keer zijn deze serieus, de andere keer humoristisch, maar hebben ook wel eens een licht agressieve ondertoon. Met deze twee personages heeft Nicol een goed op elkaar afgestemd duo in het leven geroepen. Ook de rol van Sheemina February moet niet onderschat worden. Ze is advocate, maar tegelijkertijd mysterieus en lijkt daarbij ook een dubbele agenda te hebben. Drie sterke personages, maar dat geldt in wezen ook voor een aantal andere.

Het verhaal heeft geen voortdurende spanning. Dat geeft niet, want van begin tot eind blijft het wel boeien. Er gebeurt namelijk zo veel dat het zo goed als onmogelijk is om de aandacht er niet bij te blijven houden. Naarmate de ontknoping nadert nemen de spannende momenten overigens wel toe. En er wordt uit de doeken gedaan wat de reden van Sheemina's wraak is.

Ondanks het toch wel criminele verleden van Mace en Pylon sluit je ze wel in je hart. Ze doen hun best om een goede huisvader te zijn, maar begeven zich desondanks nog wel eens in de buurt van de onderkant van de maatschappij. Misschien is dat juist wat Payback maakt tot wat het is: een prima thriller die de nominatie thriller van het jaar 2015 dik verdiend heeft.

Kreeg van Vrij Nederland 5 sterren maar ik vind 4 genoeg. Toch is het een goed boek

Geschreven bij Payback

Het is een leuk verhaal, origineel beschreven, maar zonder echt verhaal-lijn. Je rolt van de ene actie in de andere waarbij de hoofdrolspeler op de meest onwaarschijnlijke manieren aan de dood weet te ontsnappen. Het gevoel voor humor en de vlotte manier van schrijven, maken het lezen van dit boek wel heel ontspannend.

Eerste deel uit de Kaapstadtrilogie. Het boek speelt zich af in en om Kaapstad. Mace Bischop en Pylon Busho zijn gewezen wapenhandelaars. Ze hebben dat wereldje vaarwel gezegd en leven nu een 'fatsoenlijk' leven. Alleen levert dat leven niet zoveel gedl op. Ze hebben een beveiligingsbedrijf, zijn soort van bodygards voor de rijken of toeristen die naar Zuid-Afrika komen.
Het verleden haalt hen echter in en ze doen nog een klus. Maar dan komt een verleidelijke en gevaarlijke vrouw terug in zijn leven, Sheemina February. Wat is er tussen hen vroeger gebeurd.

Verschillende verhalen lopen door elkaar waardoor ik het in het begin lastig vond te weten waar dit nu eigenlijk over ging. Het is bij momenten een hard en rauw verhaal, met het nodige geweld. Buiten boeken van Deon Meyer heb ik nog niet veel thrillers gelezen die zich in Zuid-Afrika afspelen. Ook in dit boek is corruptie bij de politie nooit ver weg. Wie Zuid-Afrika zegt, zegt sloppenwijken, maar ook diamanten. Laat die nu net een belangrijke rol in dit boek spelen. En op het vervolg want het verhaal is zeker nog niet af.