Latin Way

Met een op de retrotrend meeliftende, unieke dvd-serie worden herinneringen opgehaald aan talrijke memorabele muzikale momenten, vastgelegd op Soundies. Zij waren een Amerikaans fenomeen van de jaren '40 van de 20-ste eeuw en bestonden uit voornamelijk zwart-wit films van ongeveer drie minuten. De Soundies werden gemaakt voor de promotie van songs (plus bijbehorende uitvoerenden) en vertoond via een op een jukebox lijkend apparaat dat Panoram heette, ongeveer $ 20.000,- kostte en na inworp van een geldstuk een film naar wens liet zien. De films werden achterwaarts op een aantal spiegels geprojecteerd die op hun beurt het beeld reflecteerden op een scherm aan de bovenkant van het apparaat. In feite waren Soundies een verre voorloper van de videoclip en bestreken ze een breed muzikaal spectrum dat ieder iets van zijn of haar gading bood: dixieland en big band jazz, blues en boogie woogie, muziek uit Hawaii en uit Latijns-Amerika en – niet te vergeten – country 'n'western en de hits-van-de-dag. In genoemde en talrijke andere genres gespeeld door de beste orkesten, gezongen door de top van de populaire vocalisten en close harmony-groepen en vaak met geliefde filmsterren als extra attractie, groeiden de Soundies moeiteloos tot een begrip. In 1940 maakten ze via Globe Productions hun supersnelle start met James Roosevelt, de zoon van de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, als belangrijkste steunpilaar. Toen hij in 1941 in militaire dienst moest, schortte Globe de productie op. Later in het jaar werd RCM Productions opgericht (R v oor Roosevelt, C voor songschrijver Sam Coslow en M voor Gordon Mills) dat spoedig voor de dag kwam met een groot aantal Soundies. Tussen januari 1941 en begin 1947 werden meer dan 1800 Soundies geproduceerd. Eind 1946 begon de belangstelling voor de Soundies echter snel te tanen – mede door de groeiende belangstelling voor de televisie. Het aantal Panorams dat over heel Amerika in gebruik was liep terug van 10.000 tot 2000. Gedurende een korte periode werden in het begin van de jaren vijftig korte muziekfilmpjes (nu ook vaak in kleur) aan televisiestations verkocht en in de jaren zestig beleefde de Panoram een reïncarnatie met de komst van de Scopitone, een apparaat dat technisch de meerdere was van het vroegere systeem. Maar helaas was de Scopitone geen lang leven beschoren en in de volgende decennia verdween vrijwel alles wat te maken had met Soundies, inclusief opvolgers, achter de horizon. Gelukkig…niet voorgoed!