Lyrics 1964-2011

Amerikaanse singer/songwriter met een warme
belangstelling voor wereldmuziek; eerder de componist van het om zijn samenzang vermaarde
New-Yorkse folkpopduo Simon & Garfunkel. Paul Simon en Art Garfunkel (5-11-'41)
noemen zich aanvankelijk Tom & Jerry. Van hun eerste single (Hey Schoolgirl, sterk
beïnvloed door The Everly Brothers) worden gelijk al 100.000 exemplaren verkocht. Wednesday
Morning, 3 Am, het eerste album onder de naam Simon & Garfunkel, ontsnapt volledig
aan ieders aandacht. De belangstelling leeft pas op als het van die plaat afkomstige The Sounds Of
Silence op single wordt uitgebracht in een nieuwe mix met een ritmesectie. In '66 is de song een
nummer 1-hit in de Verenigde Staten. Van ieder later album zullen minstens een miljoen
exemplaren verkocht worden. In '68 bevinden zich zelfs vijf Simon & Garfunkel-albums
in de Amerikaanse Top 100. Het duo scoort wereldhits met songs als Homeward Bound, Bridge
Over Troubled Water en El Condor Pasa en wordt onderscheiden met prestigieuze prijzen (o.a. vijf
Grammy Awards). Bookends is het eerste album dat het duo zelf produceert en wordt over het
algemeen gezien als Simons meest artistieke werkstuk. De tijdloze megaseller Bridge Over
Troubled Water is de grootste triomf voor het duo, dat echter tekenen van verval begint te
vertonen. Garfunkel heeft zich op het acteren in films gestort en neemt te weinig tijd voor het
opnemen van de songs van Simon, die steeds meer alleen gaat werken en zo langzamerhand
volkomen natuurlijk in een solocarrière rolt, nog vóór hij het eigenlijk wil. Het duo gaat in '70 uit
elkaar, zingt in '72 nog eens samen in het kader van een presidentiële verkiezingscampagne en
neemt in '75 samen My Little Town op, een hit die op beider tegelijkertijd uitgekomen albums
verschijnt. Simon slaat direct andere muzikale wegen in en beweegt zich eveneens op filmgebied.
Als solo-artiest is hij met tussenpozen succesvol. Het reggae-achtige Mother And Child Reunion is
in '72 zijn eerste grote eigen hit. Simon speelt de hoofdrol in de autobiografisch aandoende film
One-Trick Pony, waarin hij een rock & roll-artiest speelt die worstelt met de problemen
van het ouder worden. Hij heeft dan ook zelf het scenario geschreven en ook de muziek is van zijn
hand: One-Trick Pony. Ook in Annie Hall, van zijn vriend Woody Allen, speelt Simon een rol. Na
One-Trick Pony gaat hij voor het eerst sinds lange tijd op tournee. Hij neemt zeer gerenommeerde
en dus dure musici (o.a. Steve Gadd, Tony Levin en Eric Gale) mee, waardoor zijn Europese toer,
met een optreden in het Amsterdamse Carré, een verliespost van een half miljoen dollar oplevert.
Nadat Garfunkel in '79 een enorme hit heeft gescoord met het door Mike Batt geschreven
nummer Bright Eyes uit de film Watership Down, treden Simon & Garfunkel op 19
september '81 voor het eerst in negen jaar weer als duo op: in het Central Park te New York speelt
het tweetal voor een half miljoen mensen ten bate van de nooddruftige stad New York. De
concertregistratie The Concert In Central Park wordt een internationaal succes als het duo zomer
'82 ook Europa voor een aantal optredens aandoet; op 12 juni speelt het in de Rotterdamse Kuip.
Daarna gaan Simon en Garfunkel wederom ieder hun eigen weg. Na het nogal experimentele, en
ook naar eigen zeggen niet echt geslaagde Hearts And Bones belandt Simon in een creatief dal. In
'84 krijgt hij een tape van het album Gumboots: Accordion Jive Hits Vol. Ii in handen. Deze
Afrikaanse muziek inspireert hem weer, en wel tot een groot project, waarvoor hij in Zuid-Afrika
opnamen maakt met lokale groepen, waaronder Stimela en The Boyoyo Boys. Het resultaat is
Graceland, waarop Simon verschillende facetten van de rijke Afrikaanse muziek (o.a. weldadige
ritmes, vocaal vuurwerk en glorieuze accordeons) in zijn composities incorporeert. Simon werkt
ook samen met zydeco-specialisten Rockin' Dopsie & The Twisters en het Tex Mex-
feestorkest Los Lobos, en legt zo een link tussen Afrikaanse en gelijksoortige Amerikaanse muziek.
Als het album uitkomt geeft Simon uitgebreid tekst en uitleg bij zijn handelwijze. Maar omdat hij
formeel de culturele boycot van Zuid-Afrika heeft ontdoken door in het besmette Johannesburg
op te nemen, en ook geen duidelijk hoorbaar anti-apartheidsstandpunt inneemt op Graceland,
regent het protesten tegen dit project. Niettemin wordt de plaat door het melodieuze karakter,
het vakmanschap en de flexibele versmelting van stijlen, een exorbitant succes. Met You Can Call
Me Al en The Boy In The Bubble heeft Simon twee enorme hits en wereldwijd worden van
Graceland meer dan vier miljoen exemplaren verkocht. In Nederland staat de plaat van midden
oktober '86 tot eind maart '87 onafgebroken op de eerste plaats van de album Top 50. Simon gaat
op wereldtournee en op 1 en 2 februari '87 is hij in Ahoy' met zijn Graceland-gezelschap, waarvan
ook de Zuidafrikaanse ballingen Hugh Masekela en Miriam Makeba deel uitmaken. Zelf blijft de
New-Yorker echter nogal op de achtergrond door het vocale geweld van onder andere de
Afrikaanse a capella-zanggroep Ladysmith Black Mambazo, die ook prominent aanwezig is op
Graceland en wier Shaka Zulu-album door Simon is geproduceerd. De rode draad van de
uitstekende compilatie Negotiations And Love Songs is Simons belangstelling voor etnische
muziek, die ook blijkt uit de activiteiten die hij ontplooit na de eerste Graceland-toer. Zo begint hij
een nieuw project dat verband wil leggen tussen Braziliaanse en West-Afrikaanse ritmes en
melodieën. In Brazilië werkt hij samen met Milton Nascimento en percussiegroepen als Uakti en
Olodum. Aan de daar gemaakte opnamen laat hij West-Afrikaanse gitaristen hun kenmerkende
melodieën toevoegen. Het zijn de basisstructuren voor Simons nieuwe composities, die verder
worden ingevuld door Noord-Amerikaanse muzikanten als de gebroeders Brecker, Adrian Belew
en J.J. Cale. Het resultaat The Rhythm Of The Saints is opnieuw een geslaagde synthese van
verschillende culturen. Waarlijk nieuwe wereldmuziek. In commercieel opzicht is The Rhythm Of
The Saints echter een minder groot succes dan Graceland. In '90 worden Simon &
Garfunkel opgenomen in de Rock And Roll Hall Of Fame. Met een orkest van Afrikaanse,
Braziliaanse en Noord-Amerikaanse muzikanten maakt Simon in '91 opnieuw een wereldtournee.
Ditmaal plaatst hij zich nadrukkelijker in het centrum van de aandacht en speelt hij enkele
nummers uit de Simon & Garfunkel-tijd. Voorjaar '91 verschijnt van Simons hand een
kinderboek, getiteld At The Zoo, naar de gelijknamige Simon & Garfunkel-song uit '68.
De royalties zijn bestemd voor het door Simon opgezette Children's Health Fund. In januari '92
maakt Simon een matig bezochte tournee door Zuid-Afrika. De optredens worden gesteund door
het Anc, maar stuiten op protest van radicale politieke organisaties. Op 1 juni van dat jaar treedt
Simon in het huwelijk met zangeres Edie Brickell. Simon & Garfunkel staan in maart '93
weer eens samen op het podium ter gelegenheid van een benefietconcert ten bate van een
medisch centrum voor jeugdige daklozen. In het najaar krijgt deze reünie een vervolg in de vorm
van een serie van tien concerten in het New-Yorkse Paramount Theatre. In het midden van de
jaren negentig houdt Simon zich voornamelijk bezig met charitatieve bezigheden en gastbijdragen
op andermans platen (o.a. Annie Lennox, Brickell). In de zomer van '97 verschijnt Graceland
onverwachts weer in de Nederlandse albumlijsten, naar aanleiding van de documentaire over de
opnamen van de plaat in de serie Classic Albums. Dat hij ondertussen niet stil heeft gezeten blijkt
als hij een nieuw album aankondigt voor het najaar van '97. 1964-1993 is een driedubbele CD-box
met werk van Simon & Garfunkel en Simon solo. Art Garfunkel houdt er een
vergelijkbaar rustig werkschema op na. Vanaf '84 houdt hij zich op gezette tijden bezig met een
veertig etappes omspannende wandeltocht dwars door de Verenigde Staten. In '93 speelt hij in
de film Boxing Helena (1993), hij brengt wat albums uit, toert en is in mei '95 present op het World
Liberty Concert in Arnhem, waar hij als afsluiter Bridge Over Troubled Water zingt. Deze Simon
& Garfunkel-klassieker staat natuurlijk ook op het niet onaardige The Very Best Of Art
Garfunkel Across America, waarop Garfunkel live ter afsluiting van zijn voettocht een Very Best Of-
selectie brengt. Met The Very Best Of Art Garfunkel Across America bereikt Garfunkel in
Nederland een Top 20-notering in de albumlijst. 3 Pound Universe is het sterke
singer/songwriterdebuut van ex Edie Brickell-gitarist Wes Martin. De driedubbele cd-box The
Columbia Studio Recordings 1964-1970 biedt behalve de standaard-hits van Simon &
Garfunkel vijftien nog nooit eerder uitgebrachte liedjes in de vorm van demo's, live-opnamen en
studie-materiaal. Aan het eind van '97 verschijnt eindelijk weer nieuw werk van Simon. Songs
From The Capeman is een welluidende mix van doo-wop, salsa, gospel, latin en pop. De centrale
figuur achter het intrigerende Songs From The Capeman is Salvador Agron alias The Capeman, een
zestienjarig bendelid dat wegens een dubbele moord in '59 tot de elektrische stoel is veroordeeld.
Nadat hem gratie is verstrekt wordt hij politiek activist. Simon schrijft de teksten samen met
Nobelprijs-winnaar/dichter Derek Walcott. Tot de meewerkende muzikanten behoren Ruben
Blades en Latin-jazz musici uit New York. Songs From The Capeman verschijnt voorafgaand aan de
musical-versie die begin '98 in première gaat en met bijzonder veel tegenslag te kampen heeft. Na
nog geen zeventig dagen verdwijnt de musical van het toneel, een miljoenenverlies. Paul Simon
krijgt bovendien de nodige kritiek te verduren van een actiegroep, die vindt dat hij de persoon
Agron teveel zou verheerlijken. Van dergelijke protesten heeft Garfunkel geen last. Hij maakte
het zoete Songs From A Parent To A Child en teert bij zijn concerten nadrukkelijk op oude roem. In
juni '99 toert Simon samen met Bob Dylan door de Verenigde Staten. De kleine New-Yorker meldt
zich weer aan het cd-front met het prima You'Re The One, een sierlijke popplaat die eclectischer
en minder ambitieus is dan Songs From The Capeman. Een Grammy-nominatie is Simons deel. De
studio-albums van Simon & Garfunkel The Studio Recordings 1972-2000, Wednesday
Morning, 3 Am, (20, The Graduate en Bookends verschijnen op de markt met bonus-materiaal,
niet eerder uitgebrachte demo's en afwijkende versies. Na Dylan is het in de zomer van '01 een
ander icoon uit de Amerikaanse muziekhistorie, Brian Wilson, met wie Simon concerten geeft in de
Verenigde Staten. Old Friends biedt 21 nummers uit de tijd voordat Simon & Garfunkel
beroemd worden. Paul Simon is een van de artiesten die deelnemen aan America: A Tribute To
Heroes, een concert ter nagedachtenis aan de slachtoffers van 11 september-aanslagen in New
York. Hij zingt Bridge Over Troubled Water. The Columbia Studio Recordings 1964-1970 is een 5cd
met de vijf studioalbums van Simon & Garfunkel uit de jaren '64-'70. Iedere
geremasterde cd heeft bonustracks. The Paul Simon Collection: On My Way, Don'T Know Where
I'M Goin' bevat vijf niet eerder op de markt verschenen live-nummers.Juli '02 treedt Simon op in
Ahoy' Rotterdam.De Amerikaanse president Bush reikt Simon in december de Kennedy Center
Honor uit vanwege zijn grote verdiensten voor de kunsten. Garfunkel roept voor het wisselend
ontvangen Everything Wants To Be Noticed onder meer de hulp in van het vocale duo Buddy
Mondlock en Maia Sharp. The Sound Of Silence is het nummer dat Simon & Garfunkel
zingen tijdens de uitreiking van de Grammy Awards in '03. Ze krijgen bij die gelegenheid een
Lifetime Achievement Award. Geruchten over een nieuw samenwerkingsverband zoemen rond.
Zomer '03 kondigt Garfunkel aan dat Simon en hij later dat jaar weer samen Amerikaanse podia
zullen bevolken.

Old Friends heet hun tournee, die een half miljoen bezoekers telt en 53
miljoen dollar opbrengt. Van deze reeks concerten verschijnen Old Friends - Live On Stage en de
Dvd Old Friends: Live On Stage. Pino Palladino (bas) en Jim Keltner (drums) behoren tot de musici
die met Simon & Garfunkel op pad zijn. Garfunkel krijgt de politie op zijn nek. Hij wordt
in januari '04 aangehouden wegens het bezit van marihuana. Simon daarentegen krijgt op 17 mei
'04 de Joe DiMaggio Award vanwege zijn verdiensten voor het welzijn van de Amerikaanse jeugd.
Twee dagen later worden Simon en Garfunkel geëerd door de Children's Health Fund, omdat ze
deze stichting een miljoen dollar hebben geschonken. De exploitatie van het verleden gaat door.
The Paul Simon Songbook verschijnt op de markt met een aantal bonusnummers. De 9CD-box The
Studio Recordings 1972-2000 herbergt negen solo-albums van Simon; de studioplaten Paul Simon,
There Goes Rhymin' Simon, Still Crazy After All These Years t/m The Rhythm Of The Saints, Songs
From The Capeman en You'Re The One zijn elk voorzien van niet eerder verschenen materiaal.
Vanwege zijn unieke en onuitwisbare invloed op generaties muzikanten ontvangt Simon op 17 mei
'05 in Los Angeles een speciale Bmi Award, de belangrijkste prijs The Icon. Het is ook prijs als
Garfunkel weer met de politie in aanmerking komt. Dit keer rijdt hij te hard in Wisconsin. Simon
& Garfunkel vervolgen in de zomer van '04 hun Old Friends Tour. Op 21 juli trekt het
duo in de Amsterdam Arena zo'n 35000 bezoekers.

Bron: OOR Popencyclopedie