Merel

In de Amerikaanse stad Texas wordt het levenloze lichaam van psycholoog Deborah Gold gevonden. Ze is zwaar verminkt en gekruisigd. Inspecteur Jim Beaudry Bonham, ook wel Biscuit genoemd, onderzoekt deze moord. Hij heeft weinig aanknopingspunten en gaat daarom de patiënten van Gold af. Veel van hen hadden belang bij haar dood. Tijdens het onderzoek komt Jim erachter dat de zaak verband houdt met zijn eigen duistere verleden. Daarnaast speelt de nog altijd niet opgeloste zaak van de verdwijning van zijn jeugdvriendin Kat een grote rol in het leven van Jim.

Los te lezen vervolg
‘Merel’ is het vervolg op ‘Wat de zomer niet overleeft’, het debuut van Tom Wright. Beide boeken zijn los van elkaar te lezen. Het is echter wel aan te raden het eerste deel juist wel gelezen te hebben. Er zijn veel flashbacks naar het verleden van Jim, die niet altijd meteen geplaatst kunnen worden. Gebeurtenissen die in het voorgaande deel ongetwijfeld uitvoerig zijn beschreven.

Noir
De omslag geeft aan dat het verhaal een zgn. ‘noir’ is. In noirs voeren stemmingen van melancholie, somberheid, teleurstelling, pessimisme, schuld en paranoia de boventoon. Daar is niks aan gelogen. Het hele verhaal is doorspekt van somberheid. De omgeving waar het verhaal zich afpeelt heeft een drukkende sfeer, de karakters zijn enigszins gelaten en hoofdkarakter Jim laat zich het best omschrijven als een terneergeslagen man.

Spannende roman
Wright zet Jim heel kundig neer. Hij diept dit karakter goed uit, na het lezen van het boek heb je echt het gevoel dit karakter te kennen. Dit staat in schril contrast met de overige karakters, die nauwelijks uitgediept worden. De zeer gedetailleerde uitwerking van Jim gaat ook ten koste van de spanning. Het boek gaat meer over Jim dan over het oplossen van de moord. Het kabbelt maar wat aan. Echt spannend wordt het alleen op het einde. ‘Merel’ is eerder een spannende roman dan een thriller.

Conclusie
Tom Wright toont zich een goede schrijver met ‘Merel’. Hij zet het hoofdkarakter Jim stevig neer en weet een sombere doch prachtige sfeer neer te zetten. Door een gebrek aan spanning is ‘Merel’ niet echt een thriller, maar een knap geschreven roman.

Voordat je aan het eerste hoofdstuk begint, kun je heel kort even meekijken met een vrouw. Een vrouw die laatdunkend in de betekenis van minachtend, over andere mensen denkt en spreekt. Een vrouw die niet prettig in de omgang lijkt te zijn.
Door de laatste regels van dit kleine verhaallijntje wordt de lezer heel benieuwd gemaakt naar wat er staat te gebeuren:
'Ze drukte de telefoon uit, zonder te beseffen dat de beslissing die ze zojuist had genomen onder meer betekende dat ze het einde van de storm die op til was niet meer zou meemaken.'

Het verhaal speelt zich af op een soort drielandenpunt in de U.S.A t.w.; Texas, Arkansas en Louisiana. De sfeer van de zuidelijke staten kun je proeven, het is broeierig en soms zelfs benauwend te noemen. Het lijkt wel alsof je je in een nest ratelslangen bevindt.
Het gebouw waarin Jim Bonham werkt wordt ook wel de wachttoren genoemd. Het is een huisvesting voor drie verschillende politieafdelingen.
De kennis van de auteur als forensisch psychotherapeut is duidelijk merkbaar in dit boek.

In het hele boek is een onderhuidse spanning voelbaar en een soort van droefheid. De droefheid van iemand die er nog niet helemaal uit is wat hij met zijn leven zal gaan doen.
Jim, ook wel Biscuit genoemd afgekort Bis, heeft de keuze maar kan zich er niet toe brengen om ook een beslissing te nemen. Hij moet een beslissing nemen, ook wat betreft zijn huwelijk.

In zijn jeugd zijn dingen gebeurd waardoor hijzelf en zijn nicht L.A door volwassenen beschadigd zijn. Ze werden in hun groei belemmerd om als vrolijke tieners op te groeien. Ze zijn samen opgegroeid op de ranch van familie en ze kennen elkaar door en door.
L.A. (Lee Ann) neemt een belangrijke plaats in bij de beslissingen die hij moet nemen.
Nadat op haar geschoten is gaat hem door het hoofd;
'Op dit moment zag ik mijn eigen egoïsme en stupiditeit duidelijker in dan ooit tevoren in mijn leven.'

Het boek start met één moord, maar al snel worden er meer misdaden gepleegd. Heeft het allemaal met elkaar te maken?
Zijn jeugdliefde Kat is toen ze jong waren verdwenen van het ene op het andere moment. Deze zaak werd niet opgelost. Deze verdwijning komt in dit onderzoek weer aan de orde en het neemt een grote plaats in, in het persoonlijke leven van Jim. Er zijn dingen gedaan, die hij niet voor mogelijk had gehouden. Niet door de mensen die betrokken zijn. Er is te veel gebeurd.

Het boek bestaat uit twee verhaallijnen. De verhaallijnen wisselen elkaar af op een manier waar ik even aan moest wennen. Het is niet helemaal mijn stijl, maar ik wende er wel aan. Als je voor ogen houdt dat het flashbacks en overpeinzingen zijn van de hoofdpersoon, is het heel natuurlijk dat ze op deze manier verwerkt zijn en is het verhaal prettiger te lezen.

De verhaallijnen lopen mooi samen naar een punt waarop een beslissing genomen wordt door de hoofdpersoon.
Een indrukwekkend verhaal over hoe deze interessante man als mens verder kan groeien in zijn leven, ondanks alles wat en iedereen die hem tegengewerkt heeft.
Let wel: het is geen supersnelle maar een langzame, zinderende, spannende en toch ontroerende thriller!

Ik heb het boek graag gelezen en waardeer het met 4,5/5 sterren.
De langzame start heeft voor het verschil van een halve ster met 5 sterren gezorgd.