Obsessie

Bij Francine Day wordt in haar tienerjaren de diagnose gesteld dat zij lijdt aan een bipolaire stoornis. Met de juiste medicatie is haar haar aandoening echter prima onder controle te houden. Francine gaat studeren en wordt advocaat. Ze werkt hard en is ambitieus. Een indrukwekkende carriere als echtscheidings-advocate is haar loon naar werken.

Op het moment dat Francine nog maar één zaak verwijderd is van een felbegeerde promotie, ontmoet ze de succesvolle bankier Martin Joy. De aantrekkingskracht tussen Francine en haar nieuwe cliënt is vanaf de allereerste ontmoeting niet te negeren. Tegen alle ‘regels’ in, krijgen ze een affaire en Francine denkt alles onder controle te hebben. Maar dan verdwijnt Martins vrouw en Martin wordt aangemerkt als de hoofdverdachte. Francine is niet alleen de advocate en minnares van de mogelijke dader, maar ook de laatste die Donna Joy in leven heeft gezien...

“Ik bekeek haar wat beter en wist meteen dat zij het was. Ze was kleiner dan ik had verwacht, net zoals de enige twee beroemdheden die ik in mijn leven had ontmoet kort van stuk waren geweest.”

‘Obsessie’ begint als een roman: advocate ontmoet bankier, ze worden verliefd en krijgen een relatie. Wanneer je als lezer denkt: dit is niet wat ik had verwacht, lees dan vooral door en geniet ontspannen van de romantiek tussen Francine en Martin, want…ongeveer halverwege het boek komt de lezer in een rollercoaster van spannende gebeurtenissen terecht en is stoppen met lezen werkelijk geen optie meer. Butler leidt haar lezers in een allengs verder opgevoerde spanning richting een daverend plot!

Butler ziet kans om deze omslag zo kundig te laten plaatsvinden dat je je als lezer later afvraagt wanneer die enorme spanning in het verhaal is geslopen. De auteur heeft bovendien een uiterst fijn verhalend vermogen en een plezierige schrijfstijl. Ook haar taalbeleving is in orde; alhoewel vertaler Tasio Ferrand door vanzelfsprekend ook een deel van de credits voor verdient.

“Mijn hele wezen schreeuwde het uit van nerveuze uitputting. Ik hunkerde wanhopig naar slaap, maar ik wist dat dat geen optie was. Mijn zenuwen konden alleen tot bedaren worden gebracht door een gerustellend berichtje van Martin.”

De personages, en dan bedoel ik niet alleen de hoofdpersonages, maar ook de subkarakters, worden prima ten tonele gevoerd en dat verdient eveneens een compliment, want menig auteur concentreert zich zó op zijn hoofdpersonages dat de andere acteurs in het verhaal er soms wat bekaaid af komen.

Kortom, een intelligent geschreven boek dat een groot lezerspubliek verdient.

Over de auteur
J.L. Butler is het pseudoniem van de Engelse schrijfster Tasmina Perry. Zij is auteur, advocate en journaliste. Ze woont in Londen met haar man en zoon.

Uitvoering
Uitgever: HarperCollins
ISBN: 9789402731200
Paperback, 446 pagina’s

Over Hanneke Tinor-Centi
Hanneke Tinor-Centi (1960), eigenaar van HT-C Communicatie en Marketing, literair agent, boekmarketeer en recensent.

Ik had wel weer eens zin in een pakkende thriller dus toen wij een recensie exemplaar aangeboden kregen van ‘Obsessie’, geschreven door J.L.Butler en uitgegeven door Harper Collins, greep ik het met beide handen aan. De lovende quotes van bekende waren ook al niet mis omtrent dit boek, het werd dus al hoog de hemel in geprezen eer ik er zelf aan begon. Nu trek ik mij daar over het algemeen niet zoveel van aan en probeer altijd met een zo laag mogelijke, of beter gezegd geen, verwachting een boek te gaan lezen.

Zo kwam ik er al heel snel achter dat dit niet mijn favoriete boek gaat zijn. Hier en daar gaf het mij een enigszins lichte ‘fifthy shades of grey’ achtige vibe, in ieder geval zijn de seksuele escapes niet te missen en komen ze naar mijn smaak iets teveel voor in een zogenaamde thriller. Wat dat betreft zou de genre typering erotische thriller beter passen naar mijn idee. Niet dat ik nou zoveel moeite heb met seks in een boek maar wel als het zoveel voorkomt dat het nergens anders meer over lijkt te gaan. In dit geval zwakt het naar mijn idee het thriller idee van het verhaal af en zorgt het ervoor dat de spanning ver te zoeken is. Ook bracht het voor mij, in tegenstelling tot wat de quotes op de achterzijde beweren, totaal geen verrassende plottwists of iets dergelijks. Ik vond het helaas eerder voorspelbaar. Daarbij vind ik het wel meevallen wat betreft de intelligentie van ‘Obsessie’. Het hoofdpersonage is dan weliswaar een advocate van beroep maar daar is alles mee gezegd.

Laat ik wel ook een positieve noot aan dit betoog toevoegen. De schrijfstijl leest vlot en soepel weg. De gekozen bewoording past bij de sfeer van het boek en diens personages. Het zal dan ook zeker een grote groep lezers wel uitstekend bevallen. Maar mocht het nog niet duidelijk zijn ‘Obsessie’ is niet mijn obsessie.

Als pluspunt zou ik zeggen: goede kwaliteit.

J.L. Butler is opgeleid als advocaat en journalist. Ze woont in Londen met haar man en zoon. J.L. Butler is het pseudoniem van Sunday Times bestseller, Tasmina Perry. Obsessie is haar eerste triller onder dit pseudoniem.
Francine Day heeft altijd alles goed voor elkaar. Ze is een jonge, ambitieuze echtscheidingsadvocate met een indrukwekkende carrière. Nu is ze nog maar één zaak verwijderd van een promotie: de spraakmakende echtscheiding van de succesvolle bankier Martin Joy. De aantrekkingskracht tussen Francine en haar nieuwe cliënt is vanaf de allereerste ontmoeting onweerstaanbaar “obsessief”. Dit leidt tot een geheime liefdesrelatie tussen beiden. Maar wanneer zijn ex-vrouw vermist raakt, is het Martin die als eerste in de zaak van zijn ex wordt verdacht. Ook heeft Francine een geheime agenda, een bipolaire stoornis, waarvoor ze medicijnen slikt om eens wat te noemen, en de verlokking van sterke drank die nooit ver weg is. Zo wordt Francine niet enkel de advocate en minnares van de verdachte maar ook de laatste die Donna Joy als laatste heeft gezien.
“Obsessie” is het perfecte voorbeeld van een verwrongen en strak verteld verhaal. Het draait om de wereld van advocaten, rechtbanken en hun cliënten. “Obsessie” is een roman die duidelijk gebruikmaakt van een van de bepalende ingrediënten van een donkere psychologische thriller, een onbetrouwbare verteller, jaloezie, in dit geval een vrouw.
“Obsessie” vond ik een spannend boek, het boek trok me vanaf de eerste pagina binnen en hield mijn interesse gedurende het hele proces. Ook is het verhaal heel beeldend geschreven. Er zijn wendingen en bochten die de lezer aan het rollen houden. Al moet ik zeggen dat het einde voor mij wat teleurstellend was voor mij was het niet geheel verrassend.

Ik viel voor de cover en de tekst op de voorflap (hij wil dat zijn vrouw verdwijnt, jij ook), maar nu ik het boek uit heb, begrijp ik nog steeds niet waar dat op slaat.
Maar inhoudelijk: het boek leest wat traag en moeizaam door wel heel veel metaforen, die heus soms erg prachtig zijn, maar de vaart eruit houden. Er wordt veel verteld, waardoor het boek dikker is dan nodig en het soms even doorwerken is om het uit te krijgen. De seks-scenes zijn wat plat en er komt wel heel veel medische info, wat een beetje belerend is, omdat het niet allemaal terzake doet. Ook drinkt de hoofdpersoon wel érg veel en snakt ze in elk hoofdstuk wel naar een minibar, sigaret of drankje.
De goede dingen: ik vond de plot wel leuk en prikkelend, ik vond de metaforen soms erg mooi, ik vond veel dingen erg herkenbaar, en in de tweede helft wordt het tempo opgeschroefd en is er minder nutteloos onderzoek en word je meer betrokken en ga je meeraden. Ik vond het best lekker lezen, en absoluut geen flutboekje. Ik heb het met plezier uitgelezen en ook al is het geen hoogvlieger, het is voor thriller-addicts toch echt wel de moeite waard.

De cover lokt. De titel doet een hoop beloven. Dus vol goede moed ging ik aan de slag met dit mooie boek. De vertelperspectief is de ik-vorm. Hoofdkarakter Fran neemt ons mee naar London, daar werkt ze als junior-advocate in echtscheidingszaken. Het belooft een mooi verhaal te zijn, ware het niet dat je soms struikelt over de zinnen en de taal. Er is veel achtergrond, die vertelt wordt. Maar met veel extra toevoegingen, metaforen of gewoon moeilijke taal. Het lezen wordt er daardoor niet fijner door. maar soms een ware struggle.

De auteur is advocate en journaliste en weet waar ze over praat. Maar moet zich realiseren dat de lezer deze kennis niet altijd heeft. In het begin duizelt het van de vaktermen en lijkt het of je in een aflevering van de serie "suits" ben. beland.

Als lezer ben je op zoek naar spanning en een goed verhaal, dat miste ik in dit boek.

Fran wordt verliefd op haar cliënt Martin Joy, een bankier en best een gladde man. De actieve intimiteiten zijn erg plat beschreven. Emotie en gevoel zijn soms mager aanwezig. Het doet wat zakelijk aan. Hierdoor bleef ik niet genoeg met mijn aandacht bij het boek. In het begin wordt het advocatenvak goed belicht. Ook de personages en omgeving. Dan raakt Donna vermist en lezen we meer over Fran zelf. Het kabbelt dan wat, qua verhaal. Speurwerk aan de kant van de politie wordt niet belicht. Richting einde wordt de spanningsboog pas op scherp gezet. Die spanning had al wat eerder ingezet kunnen worden.

Conclusie

J.L. Butler schreef met haar expertise over Fran in de advocatenwereld. Gevoel en emotie worden soms te weinig weergegeven. Daardoor wordt je als lezer niet direct gegrepen door door het verhaal. En dat is erg jammer. Echte smeuïge romantiek blijft uit.

Waardering: 2,5 sterren